Наташа та Васька Попіл (На дні Горький)
У всі століття людина прагнула пізнання свого "я". Одна з основних, можливо, головних цілей мистецтва - розкриття цієї таємниці. Відкрити людині глибини його душі, зробити її кращою, сильнішою - тією чи іншою мірою цього досягає кожен письменник. Особливо це властиво українській літературі з її глибоким морально-філософським корінням.
Проблему добра і зла, сили і слабкості людини намагалися розв'язати великі уми, люди, які багато витерпіли і випробували, - Пушкін, Толстой, Достоєвський. М.Горький зіткнувся із цією проблемою дуже рано. Вже у перших творах молодого письменника проявився як неабиякий талант оповідача і художника, а й уміння відстоювати свої переконання. І пізніше досвід життя не притупив таланту, віра у свою правоту лише зміцніла. У зв'язку з цим постає найважливіше питання: як справді сильна людина ставиться до оточуючих? Це одне з основних питань, відповідь на яке не може дати вся світова література.
У пізніших творах Горький ускладнює питання: самотність серед людей – чи це наслідок сили чи слабкості? І дає відповідь: сильний не може бути самотній, він завжди серед людей - нехай чужих йому за духом, але тих, хто страждає. І це розуміє Сатін після зустрічі із Лукою. Але погляди цих героїв все ж таки розходяться в головному. Лука вважає, що слабкий повинен знайти в житті опору та обов'язок сильного – допомогти йому в цьому. Сатін впевнений, що насправді сильному не потрібна опора і чекати кращого майбутнього у бездіяльності – не для справжньої людини.
Він приходить до цього переконання не одразу. Цілком можливо простежити за його розвитком по ходу п'єси. При першій зустрічі з мешканцями нічліжки видно, що перед нами люди глибоко страждають і самотні. Потрапивши на "дно" життя післябагатьох поневірянь, вони стали безжальні до себе та до інших. Кожен замкнутий на своєму горі і веде про нього нескінченну розповідь, не слухаючи нікого і не бажаючи бути почутим. Відповідь на скарги – сміх, знущання. Барона, який живе за рахунок Насті, лише бавлять її сльози та фантазії. Кліщ зневажає всіх, він, "робоча людина", вирветься з нічліжки, він не такий, як усі її мешканці. І тільки після смерті Ганни, продавши всі свої інструменти і втративши будь-яку надію, він розуміє та приймає їх як товаришів на нещастя.
Кожен герой п'єси шукає опору у відході від жорстокої реальності. Наташа та Васька Попіл мріють про майбутнє. Ганна сподівається на заспокоєння після смерті. Актор мріє про минуле, з кожним разом розцвічуючи його все яскравішими фарбами. Настя, у якої немає ні минулого, ні майбутнього, уникає сьогодення в уявний світ "чистої любові". Лука спробував перенести їхні мрії у реальний світ, і вони зазнали краху одна за одною. Адже ці мрії не полегшують реальність, а лише малою мірою замінюють її. Усім їм залишається лише безпробудне пияцтво, бо пробудження страшне.
Тільки сильна людина, стверджував Горький, здатна дивитися на обличчя реальності. Але без мети в житті, без впевненості у своїх можливостях змінити світ він не здатний і не може протистояти негараздам. І ми бачимо людей сильних духом, але не знають обов'язку перед собою та оточуючими. Бубнов, якому багато що дано, вже втратив себе. Барон знущається з усіх і швидко втрачає людські риси. Сатин лише на початку цього шляху. Хто знає, яка доля чекала на нього, не з'явись у нічліжці Лука. Недарма Сатін пізніше скаже, що Лука подіяв на нього, як кислота на потьмянілу монету. Сатин розуміє, що призначення сильного - не втішати страждаючих, а викорінювати / страждання, зло. Це одне з найтвердішихпереконань Горького.
Для Горького сила - у прагненні вперед, "до свободи, до світла". Лише гаряче серце та сильна воля, віра у перемогу допоможуть пройти цей шлях. І пам'ять про тих, хто на цьому шляху пожертвував собою заради інших, як зірки - іскри серця Данко будуть висвітлювати дорогу слідом, що йде.
На початку п'єси бачимо мешканців нічліжки, незадоволених життям, собою, друг другом. Багато хто з них раніше мешкав краще, а сюди потрапив через якесь нещастя. Так, Барон і Сатін опинилися тут після в'язниці, Бубнов пішов від дружини, залишивши їй свою майстерню, Актор спився. Деякі ж, наприклад, Настя, ніколи й не бачили іншого життя. Одні вже змирилися з таким становищем і розуміють, що піднятися з дна неможливо, інші сподіваються, що все це відбувається з ними тимчасово. Так, Кліщ думає, що після смерті дружини він багато працюватиме і зможе забезпечити собі краще існування. Він вважає, що якщо жити «чесно», то можна всього досягти. Актор, навпаки, намагається знайти заспокоєння в алкоголі, тим самим ще більше посилюючи своє тяжке становище.
Він уже не розраховує покинути цю нічліжку і з гіркотою згадує своє колишнє життя. І ось серед цих пригноблених людей з'являється стороння людина - Лука, мандруючий безпаспортний дід.
Відповіддю є весь розвиток дії. Ми бачимо аварію всіх надій: помирає Ганна, і інструменти Кліща розпродані на її похорон - він залишається без засобів для існування; Васька Пепел вбиває у бійці Костильова, що, мабуть, приведе його до в'язниці; Татарин розчавив руку і втратив роботу. Складається враження, що Лука привніс у їхнє життя лише гірші зміни, оскільки після його відходу обстановка в нічліжці стає ще гіршою, ніж на початку п'єси. Ці босяки ще глибше поринули на «дно», вонипрограли ще одне зіткнення зі своєю долею, остаточно зневірилися у своїх силах.
Усе це наголошується наприкінці п'єси. Актор, позбавлений підтримки Луки і постійно переконуваний Сатіним, що всі розмови про безкоштовну лікарню для алкоголіків - брехня, накладає на себе руки. І, як ілюстрація безвиході становища нічліжників, звучать звичайні слова Сатіна: «Ех. зіпсував пісню. дур-рак!
Взявши за основу своєї п'єси конфлікт низів суспільства з їх непростим життям, Горький зумів виконати головне завдання - показати всі межі існування цих людей, які надовго чи назавжди залишаються «на дні», всі можливі прояви їх характерів. Ми бачимо практичну неможливість будь-яких позитивних змін у їхньому житті, незважаючи на всі їхні старання та надії, оскільки вони не є вільними людьми. Вільна людина, по Горькому, повинна сміливо дивитися правді в очі, а не знаходити втіху в гарній брехні, задовольняючись своїм становищем. І тільки коли людина стане вільною, вона зможе подолати труднощі і вирватися з безодні нічліжки. Тільки тоді можна здійснити надії на краще життя не тільки для однієї людини, але й для всього суспільства.