Навіки двадцятирічна
Роза Шаніна народилася в Архангельській області у невеликому селі Едьма (на момент народження це був Вельський повіт Вологодської губернії), у багатодітній селянській родині. Її батько Єгор Михайлович працював на лісозаготівлі, а мати працювала дояркою у місцевому колгоспі. Розу назвали на честь відомої революціонерки Рози Люксембург, у неї було чотири рідні брати (Михайло, Федір, Сергій та Марат), також її родина виховувала трьох сиріт. З п'ятьох рідних дітей Шаніних, які пішли на фронт, живим додому повернувся лише один Марат.
Закінчивши 7 класів середньої школи, у віці 14 років проти волі батьків Роза поїхала до Архангельська, при цьому до найближчої залізничної станції вона діставалася 200 кілометрів по тайзі. В Архангельську вона вступила до місцевого педагогічного училища. На той час вона практично не мала ні грошей, ні свого майна. До зарахування до студентського гуртожитку вона тимчасово жила у свого старшого брата. Незабаром Архангельськ став для неї рідним містом. Пізніше вона дуже тепло відгукувалася про нього у щоденнику, який вела під час війни.
Роза Шаніна записала на свій рахунок 59 вбитих солдатів та офіцерів гітлерівської армії, 12 з яких були снайперами. За іншими даними, кількість вбитих нею гітлерівців могла становити 75 людей. Особливо підкреслювалося її вміння ефективно стріляти по цілях, що рухаються. Шаніну полюбили у засобах масової інформації, і не лише у радянських. Газети союзників прозвали Розу Шаніну «невидимим жахом Східної Пукраїнсії». Радянські журнали та газети друкували фотографії дівчини-снайпера з привабливою усмішкою.
Незважаючи на фронтову заборону, Роза вела особистий щоденник, куди записувала свої думки та враження. ЗавдякиЦьому щоденнику згодом вона стала дуже популярною в СРСР. У щоденнику дівчина щиро дивувалася своєю популярністю. Вона вважала дивним, що журнал «Вогник» помістив її портрет на першу сторінку, і що в газеті «Знищимо ворога» її назвали найкращим снайпером. Сама дівчина писала у щоденнику, що їй дивно уявляти, як ті, кого вона знала, дивляться на ілюстрації з нею в радянських газетах та журналах, і вважала, що вона зробила ще досить мало. Вона не знала, що про неї багато писали і в західній пресі. У 1944-1945 році про Розу Шаніну багато писали американські та канадські газети.
