Навіщо крокодили лізуть на дерева - Новини науки
Уявляючи собі крокодилів, що полюють, ми зазвичай бачимо їх, причаївшись, висунувши лише ніздрі і очі, щоб раптово кинутися на жертву з гладі оманливо нерухомої води.
Несподівану знахідку зробив наш співвітчизник Володимир Динець, який з кінця 1990-х живе і працює в США. Разом із колегами-зоологами він вивчав поведінку кількох видів крокодилів, що живуть в Австралії, Африці та Північній Америці, перевіряючи деякі не надто достовірні попередні спостереження, результати яких більше нагадували кумедний анекдот.
Однак анекдот обернувся правдою: три види крокодилів справді виявилися здатними цілком спритно лазити по деревах, піднімаючись досить високо над водою. Як високо – залежало від розмірів та ваги крокодила, найлегші з них добиралися на висоту 4 м і вміло повзали гілками завдовжки 3-5 м!
Крокодилів, що забралися на гілки, вчені спостерігали протягом дня, і вночі, хоч і помітили, що ті в такому дивному становищі виявляють виняткову обережність і кидаються у воду, ледь помітять наближення людини. Автори вважають, що така поведінка служить рептиліям для двох цілей: виживання та терморегуляції.
Дійсно, найчастіше крокодили підіймалися на дерева в тих місцевостях, де не вистачало достатньо затишних і безпечних місць для того, щоб ці холоднокровні тварини могли використовувати сонячне світло або прохолоду нічного повітря для регулювання температури тіла. Крім того, приховані у гілках, вони ставали більш важким здобиччю для супротивників і більш небезпечним хижаком для своїх наївних жертв.
Цікаво, що жодних морфологічних, анатомічнихадаптацій до такої поведінки у крокодилів вчені не виявили. «Це обов'язково варто взяти до уваги палеонтологам, яким доводиться робити висновки про поведінку викопних рептилій на основі скелетів, що лише збереглися», − зауважує Динец.