Не знаєш, що знайдеш
Назва книги
Не знаєш, що знайдеш.
Джеймс Арлін
Не знаєш, що знайдеш.
OCR & SpellCheck: Larisa_F
Джеймс, Арлін. Не знаєш, що знайдеш. Роман/Пер. з англ. Л. Коробкової. - М.: ВАТ Видавництво «Райдуга», 1997. - 208 с. – (Серія «Любовний роман», 140)
ГЛАВА ПЕРША
Сумний гул мотора розбудив Кессі, та до того ж в автобусі не було чим дихати від стійкого запаху сигарет. Тютюновий дим роз'їдав очі. Розпрямляючись у кріслі та розправляючи шию, вона відчула такий біль, що заскреготіла зубами. Їй здавалося, що поїздка в автобусі буде своєрідною пригодою, але поки що надії не виправдовувалися. Горло боліло від пролитих нею сліз під час розлучення зі своїми близькими, яких вона залишила у Західній Вірджинії. Залишати рідний край виявилося напрочуд важкою справою, а прощання з хлопчиками та Пітом. важче за це вона нічого не могла пригадати. Дорогий Піт. Він дивився на неї величезними довірливими очима, міцно вхопившись своєю маленькою ручкою за руку Доді. На його обличчі була розгубленість, але він усміхався. Кессі пообіцяла йому, що скоро вони знову будуть разом. Він відповідно кивнув їй у відповідь, але очі його були сповнені сліз. Сівши в автобус, Кессі відчула полегшення. Вона глянула на хлопчиків ще раз: вони стояли разом, мужньо посміхаючись, і махали їй руками. Їхні обличчя світилися надією. Дивлячись на них, Кессі відчула, як до горла підкотив ком і занурило в грудях.
Заплющивши очі, вона почала молитися. У неї все вийде. Помилки не повинно бути, шляху назад немає. Не лишилося нічого, до чого можна було б повернутися. У Техасі ж у неї знову може з'явитися чоловік, сім'я та будинок. У Техасі вона з хлопчиками буде у безпеці, якщо тільки. Але ні, не слід так думати. Леон Парадайз виявивсянастільки добрий, що сплатив їй дорогу. Протягом кількох місяців вони переписувалися. Він не ставив занадто багато запитань, коли вона спочатку відмовила йому, а потім передумала і прийняла його запрошення приїхати до Техасу. Ймовірно, Леон не буде таким, яким був Джоз, але й подібним до її батька, на щастя, він теж не буде.
Як би там не було, краще не заглядати наперед. Можливо, Леон Парадайз навіть не захоче чути про неї, коли дізнається про все. Особливо коли вона розповість йому про хлопчиків, якщо взагалі доведеться розповісти про них. Адже раніше справа може і не дійти.
«Я не страждаю від своєї усамітнення, – писав Леон в одному з листів. - Хоча, зізнаюся, іноді відчуваю самотність, живучи тут один на 20 тисячах акрах землі. Але я ні на що не проміняю своє життя. Мені тут дуже подобається. Я люблю працювати на ранчо. Деякі люди, опинившись у тутешніх місцях і озираючись довкола, бачать лише пустелю в оточенні скелястих гір. Я ж бачу у всьому цьому свободу. Я відчуваю себе справжнім ковбоєм, одним із тих, хто протягом кількох поколінь навчився розуміти, що таке Захід і що означає «бути собі господарем». Ні, я не страждаю від самотності, але таки дуже хочеться мати поруч дружину, партнера, друга, близьку людину, з якою можна було б усім цим поділитися. Мені здається, Ви могли б стати такою людиною, і нам це потрібно з'ясувати».
РОЗДІЛ ДРУГИЙ
Кессі розрізала омлет, поверх якого лежали сир, цибуля та червоний стручковий перець, підробила шматочок вилкою і піднесла до рота. Усміхаючись Леонові, почала жувати, відкусивши при цьому досить багато перцю. Рот її миттєво обпалило вогнем. З повним ротом вона тихо закашлялася, в очах з'явилися сльози.
Леон стурбовано глянув на неї.
- Щось не так?
Кессіпохитала головою, слабо посміхнулася і швидко проковтнула, не прожувавши, яйце, цибулю та перець.
- Все чудово! - Видавила вона з себе. По щоках її котилися сльози.
Розділ третій
Перебувати поруч один з одним виявилося зовсім не важко. Ні він, ні вона не чекали, що буде так легко. Ні Кессі, чиє життя проходило серед прохолодних зелених гірських схилів Західної Вірджинії, чиє життя, будинок та серце завжди були заповнені сім'єю та друзями. Ні Леон, ковбой з Техасу, що осів у пустелі, серед пісків, що звикли жити на самоті. Кессі, щойно доучившись у середній школі, вийшла заміж у шістнадцять років, а в дев'ятнадцять овдовіла. Леон закінчив коледж і був спеціалістом з скотарства. Кессі постійно співала нестаріючі мелодії свого краю, уникаючи, як і Джоз та його мати, сучасної музики. Леон же, якщо мав настрій, підспівував будь-якій пісеньці. А відколи Кессі з'явилася в його будинку, він часто бував у гарному настрої.
Леон, говорячи, що в нього роботи небагато, проте йшов з дому на світанку. Кессі, яка наполягала на своєму, готувала йому сніданок і ще давала їжі з собою. Їжа ця відрізнялася від тієї, до якої він звик (він любив все гостріше), але це мало значення. Крім того, Кессі почала наводити лад у будинку. Вона по-своєму все пересувати і перекладати, навіть склала список продуктів, що зберігалися на кухні і в коморі. Леон не припускав, що в неї так багато справ за його відсутності. Але, правду кажучи, він не заперечив би, якби одного прекрасного дня побачив свій дім абсолютно перетвореним, у якихось завісках з рожевими бантиками. Головне - що в будинку була Кессі, що тішилася його приходом.
Щодня Леон працював як божевільний і повертався додому далеко за полудень. Він відразу ж прямував доводяний млин і вставав під душ. Стояв на сонці в джинсах, щоб не бентежити наготою Кессі і якоюсь мірою стримувати власне бажання. Він часто запитував себе, як би повелася Кессі, побачивши його оголеним під душем, адже це могло статися з ними будь-якої хвилини. Майже з першого дня вона зустрічала його на ганку з чистим рушником та одягом. Потім знову заходила в будинок, зачиняла двері, а він знімав вимоклі джинси, витирався насухо і швидко одягався, питаючи: чи відчуває вона таке ж сильне, як і він, бажання побачити його оголеним?
На цьому «а якщо так» його заклинювало. Дуже вже «розумна» їхня поведінка. Ніколи раніше він не зустрічав жінки, з якою було б так легко, яка б не заперечувала йому, була такою милою і такою сексуальною. Він увесь час ринув до неї, не втрачаючи можливості доторкнутися до неї: то обійняти за талію, поки вона стоїть біля раковини, мій посуд, то допомогти сісти в сідло, коли вони виїжджають увечері вчитися верховій їзді. Сидячи поряд на дивані, він не міг не обійняти її за плечі, а коли вони розлучалися і кожен ішов у свою спальню, він обов'язково цілував її, бажаючи добраніч. А потім годинами лежав, не засинаючи, мріючи про те, що зараз вона прийде до нього, або вмовляючи себе не ходити до неї.
РОЗДІЛ ЧЕТВЕРТИЙ
Перше, про що подумала Кессі, прокинувшись від яскравого сонячного світла, що заливало кімнату, було її майбутнє заміжжя. Вже потім вона зрозуміла, що проспала. Леон зазвичай снідав до світанку. Вона повернулася, щоб по променях, що падали на кам'яну підлогу, визначити час, і відчула біль. Нічого дивовижного – після всіх учорашніх пригод. Біль виявився набагато сильнішим, ніж він очікував. Просто сісти на ліжку та спустити ноги вдалося з неймовірною працею. Біль пронизав її весь. Руки булинемов свинцеві. Вставши на ноги, вона скрикнула. Жоден м'яз не згинався.
- Щось не так? - Запитав він, підносячи чашку до рота.