Небесне Мистецтво

Було призначено приз, і навіть два, один великий, інший малий, за найбільшу швидкість — не на змаганні, а загалом протягом цілого року.

— Я отримав перший приз! - сказав заєць. — На мою думку, вже можна очікувати справедливості, якщо судді — твої близькі друзі та рідні. Проте чи присудити другий приз равлику? Мені це навіть прикро!

— Але ж треба брати до уваги і старанність, і добру волю, як справедливо розсудили високоповажні судді, і я цілком поділяю їхню думку! — зауважив паркан, який був свідком присудження призів. — Равликові знадобилося півроку, щоб переповзти через поріг, але все-таки вона поспішала на совість і навіть зламала собі поспіхом стегнову кістку! Вона душею і тілом віддавалася своїй справі, та ще й тягла на спині свій дім! Така старанність гідна всілякого заохочення, ось чому їй і присуджено другий приз.

— Могли б, здається, і мене взяти до уваги! - сказала ластівка. — Швидше за мене на льоту, смію думати, нікого немає! Де тільки я не побувала! Скрізь, скрізь!

— У тому й біда, — сказав стовп. — Аж надто багато ви нишпорите! Вічно рветесь в чужі краї, трохи в нас холодом повіяє. Ви не патріотка, а тому й не береться до уваги.

— А якби я проспала всю зиму в болоті, то на мене звернули б увагу? — спитала ластівка.

— Принесіть довідку від самої болотниці, що ви проспали на батьківщині хоч півроку, тоді побачимо!

— Я заслуговувала на перший приз, а не на другий! — зауважив равлик. — Я ж знаю, що заєць бігає, тільки коли думає, що за ним женуть, — словом, з боягузтво! А я дивилася на рух як своє життєве завдання і постраждала при виконанні службових обов'язків! І якщо кому і слід було присудити перший приз, то це мені! Але я не люблю здіймати галасу, терпіти не можу!

— Яможу засвідчити, що кожен приз було присуджено справедливо! - Заявила межова віха. — Я взагалі дотримуюсь порядку, міри, розрахунку. Вже восьмий раз я маю честь брати участь у присудженні призів, але тільки цього разу наполягла на своєму. Справа в тому, що я завжди присуджую призи за абеткою: для першого призу беру букву з початку, для другого з кінця. Постарайтеся тепер звернути увагу на мій рахунок: восьма літера з початку - з, і на перший приз я подала голос за зайця, а восьма буква з кінця - у, і на другий приз я подала голос за равлик. Наступного разу перший приз призначу букві "і", а другий-літері "с". Головне, лад! Інакше й спертися нема на що.

— Якби я не був серед суддів, я б подав голос за себе! - сказав осел. — Треба брати до уваги не лише швидкість, а й інші якості, наприклад, вантаж. Цього разу я, втім, не хотів упирати на ці обставини, як і на розум зайця чи на спритність, з якою він плутає сліди, рятуючись від погоні. Але є обставина, на яку взагалі прийнято звертати увагу і яку жодним чином не можна забувати — це краса. Я глянув на чудові, добре розвинені вуха зайця — на них, справді, залюбуєшся, — і мені здалося, що я бачу себе в дитячому віці! Ось я й подав голос за зайця.

- Ж-ж-жж! — дзижчала муха. — Я не збираюся говорити, хочу тільки сказати кілька слів. Я вже спритніший за всякого зайця, це я знаю точно! Нещодавно я навіть підбила одному зайчику задню ногу. Я сиділа на паровозі, я це часто роблю - так найкраще стежити за своєю швидкістю. Заєць довго біг попереду поїзда; він і не підозрював про мою присутність. Нарешті йому довелося звернути вбік, і тут паровоз і штовхнув його в задню ногу, а я сиділа на паровозі. Заєць залишився на місці, а япомчала далі. Хто ж переміг? Гадаю, я! Тільки дуже він мені потрібний, цей приз!

"А по-моєму, - подумала дика троянда, вголос вона нічого не сказала, не в її характері це було, хоча і краще було б, якби вона висловилася, - по-моєму, і першого і другого призу заслуговує на сонячний промінь!Він миттю пробігає безмірний простір від сонця до землі і пробуджує від сну всю природу.Поцілунки його дарують красу - ми, троянди, алеєм і пахне від них.А високі судді, здається, зовсім і не помітили його! Будь я променем, я ні, це відібрало б у них останній розум, а вони їм і так небагаті. Краще промовчати.У лісі мир і тиша! переживе нас усіх!

- А який перший приз? — спитав дощовий хробак. Він проспав подію і тільки-но з'явився на збірний пункт.

— Вільний вхід у город із капустою! - відповів осел. - Я сам призначав призи! Перший приз мав отримати заєць, і я, як мислячий та діяльний член суддівської комісії, звернув належну увагу на потреби та потреби зайця. Тепер він забезпечений. А равлику ми надали право сидіти на придорожньому камені, грітися на сонці та ласувати мохом. Крім того, вона обрана одним із головних суддів у змаганнях із бігу. Адже добре мати фахівця в комісії, як це називається у людей. І, скажу прямо, судячи з такого прекрасного початку, ми маємо право чекати в майбутньому багато чого!