Невідомий подвиг (Андрій Штін)
Розповідь посіла друге місце у тематичному літературному конкурсі «Захисники Батьківщини».
Ця зустріч відбулася напередодні 9 травня 1996 року і настільки врізалася в пам'ять, що я частенько згадую її і тепер. Тоді я був студентом і, як більшість молодих людей, захоплювався музикою. Я грав у групі «Друге Африканське полювання», і ми часто виступали на різних концертних майданчиках нашого міста.
Все навколо вже було прикрашене святковими плакатами, прапорами та написами. Вночі наш гурт виступав на одній із дискотек. Коли ми, втомлені, сиділи на лавочці у сквері, відпочивали та обговорювали подальші плани, на нашу лаву присів літня людина з сивиною у волоссі та з тростиною для ходьби. На піджаку його святкового костюма сяяли медалі учасника Великої Вітчизняної війни. Звільняючи йому місце, ми притиснулися один до одного і продовжили розмову, перейшовши на тему майбутнього свята і згадуючи, що ми знали про ту війну з кінофільмів і книг. Цей чоловік уважно слухав нашу бесіду, і коли один із нас засумнівався в достовірності того, що нам було відомо, він раптово сказав: - Даремно ви так, молоді люди! Ваше щастя, що вам не довелося випробувати те, що випробували ми і дай Господь, щоби не довелося! Нам стало ніяково за свої слова, але цікавість взяла гору, і ми попросили його розповісти щось зі свого бойового минулого. Він, побачивши наш непідробний інтерес, пішов нам назустріч.
Наш оповідач був призваний до армії навесні 1942-го року, як тільки йому виповнилося 18 років. Після короткочасного навчання у травні того ж року він опинився у самому пекле Харківської операції. Бої там точилися дуже важкі. Особливо після того, як угруповання армій Південного та Південно-Західного фронту наступало наХарків потрапила в оточення і намагалася вирватися з нього.
Від батальйону, який прикривав відступ його полку, що виривається з кільця супротивника, залишилося не більше 60 осіб та одна 45-міліметрова зброя. Відступаючи, бійці підібрали його та кілька ящиків зі снарядами на розбитій противником артилерійській батареї. Після того, як вони переправилися через невелику річку міцним дерев'яним мостом, перед ними постало питання: як затримати німецькі танки, що йдуть по п'ятах, і мотопіхоту противника. Вирішили влаштувати засідку. Відділення бійців з восьми чоловік належало утримувати фашистів, що наступають, єдиною зброєю тут якомога довше, даючи можливість залишкам батальйону відірватися від супротивника, а потім підірвати міст уже закладеними під нього тротиловими шашками. Наш герой опинився якраз у тому самому відділенні і, за його словами, вже не відчував такого страху та паніки, як під час перших боїв. Залишилися лише злість і ненависть до фашистів. Він та його товариші чудово розуміли, що мають зробити це заради життя інших людей, нехай навіть ціною власної загибелі.
- Досі пам'ятаю, як голосно там у траві цокотіли коники, і страшно пити хотілося, - згадував наш оповідач. - Ви могли вже тоді підірвати цей міст і відійти? - Запитали ми. На що він відповів: - Ні, не могли. У нас був наказ тримати тут супротивника якнайдовше, щоб німці не вдарили в спину тим, хто намагався вирватися з тієї пастки. Якби ми підірвали міст одразу, німці швидко знайшли брід і, переправившись через нього, одним махом вийшли б до наших частин, які в той момент намагалися прорвати «кільце». Нам треба було утримувати їх саме тут, біля цього мосту стільки, скільки б змогли, - відповів він. - А вам не страшно було тоді? - Запиталими. - А як же? Жити хотілося не тільки мені, а шансів вийти звідти живими практично не було. Але все-таки хтось мав це зробити, - відповів він і продовжив свою розповідь.
Якийсь час бійці сиділи і курили, намагаючись жартувати, поки не почули на дорозі рев моторів. Їхнє відділення зайняло позиції на флангах переправи, а за кілька хвилин на дорозі з'явилася пара німецьких мотоциклеток. Їх пропустили без жодного пострілу. На наше запитання «чому», він пояснив: це була розвідка, якби вони себе виявили раніше, то весь їхній задум влаштувати засідку провалився б.
Незабаром після розвідників на дорозі з'явилася колона легких танків та мотопіхоти. За словами оповідача, ці танки дуже повільно і красиво пливли в ранковій спеці. Дочекавшись моменту, коли головний танк в'їхав на міст, сержант, що сидів за гарматою, вистрілив і першим снарядом потрапив йому в бік, і броньована машина задимилася! Потім наш знайомий тільки-но встигав подавати снаряди! Цей сержант виявився справжнім майстром своєї справи, і, підбивши крім головного танка машини, що ще й замикали колону, намертво замкнув німців на шосе. Здійснюючи по два-три постріли за хвилину, він уміло розстрілював ворожу колону. У німецьких підрозділах почалася паніка: мотопіхота вистрибувала з вантажівок та бронетранспортерів, а танки водили з боку в бік стовбурами веж, намагаючись визначити, хто і звідки веде вогонь. На той момент у колоні вже палахкотіли два бронетранспортери, кілька вантажівок і димилося п'ять підбитих танків.
- А як же вони не могли засікти і знищити вашу зброю? - Запитали ми. Він замислився на хвилину, явно згадуючи ті події, і відповів: — Швидше за все не могли завдяки побіжному вогню, який відкрив по колоні той сержант. Вони вирішили, що тутстоїть артилерійська батарея, і навряд чи могли припустити, що по них б'є лише одна зброя.
Поки німці шукали позицію, де могла б стояти батарея, що веде вогонь, сержант підбив ще три танки, і серед німецьких танкістів теж почалася паніка. Ті вистрибували вже не тільки з підбитих, але навіть із ще не пошкоджених машин і ховалися за узбіччям. Маневрувати вони не могли, бо і з того, і з іншого боку дороги були непрохідні для ярів танків. Через якийсь час німці таки засікли місцезнаходження гармати і, не зумівши придушити його вогонь, вирішили обійти вогневу позицію з флангів. Вийшовши з сектора обстрілу, до річки попрямували кілька груп автоматників з наміром переправитися через неї на надувних гумових човнах і знищити гарматний розрахунок.
Але не тут було! У бій вступили бійці з відділення нашого оповідача, які до цього не відкривали вогонь. Озброєні лише гвинтівками і ручним кулеметом, вони не давали німцям жодного шансу переправитися через річку. Небагато німецьких човнів допливли до протилежного берега, а вже ступити на нього не вийшло в жодного з фашистів! Німці зрозуміли – просто так їм тут не пройти. Тоді вони, взявши паузу і залишивши на дорозі кілька вантажівок, що згоріли, п'ять догоряючих бронетранспортерів і одинадцять димних танків, відійшли від мосту.
Скориставшись перепочинком та прибитими до берега німецькими човнами, кілька бійців переправились через річку. Там вони зібрали німецьку зброю, патрони і все, що можна було забрати з собою. Їхніми трофеями стало голландське м'ясо з іспанськими сардинами в консервах і холодна кава з німецької фляжки. Вперше за кілька днів важких боїв солдати змогли нормально поїсти. Але достатньо насолодитися їжею їм так і не дали.
В повітріздалася пара німецьких пікірувальників, і вона з диким ревом пішла в атаку. Коли ця людина розповідала, з яким завиванням «Юнкерси» пікірували на них, було видно: він знову переживав у собі ті хвилини. Скинувши бомби і обстрілявши позиції, літаки полетіли, вбивши чотирьох бійців, але зброя залишилася цілою і неушкодженою. Тоді сержант-артилерист, як найстарший за званням, наказав тим, хто залишився живим, відійти з цієї позиції, забравши з собою двох поранених. Він сказав, що вони вже виконали свій обов'язок і наказ свого командира і повинні йти, а він залишиться біля гармати і в потрібний момент підірве міст.
Взявши в нього документи з листом і пообіцявши відправити його за першої ж нагоди, якщо самим вдасться вибратися з оточення, солдати, що вижили, попрощалися з сержантом і залишили цю позицію. Через якийсь час бійці почули позаду себе постріли з гармати, артилерист вів бій уже поодинці! Незабаром пролунав глухий звук вибуху. Сержант дотримався своєї обіцянки і виконав наказ, який їм дали всім! Вони утримували супротивника більше трьох годин, не даючи йому з ходу переправитися через річку, а після того, як міст було знищено, фашистам знадобилося чимало часу, щоб навести переправу.
З тих, хто вів бій біля того мосту, живим залишився лише наш оповідач і, за його словами, мало кому з їхнього полку взагалі вдалося вийти тоді з оточення. Ми помітили: йому було нелегко згадувати, на очах блищали сльози.
- А ви не пам'ятаєте, як звали того сержанта? - Запитали ми його. - Пам'ятаю тільки ім'я, перед тим боєм він назвався Сергієм, а прізвище так ніхто і не встиг дізнатися. Не до того тоді було, та й не вірилося, що хоч хтось із нас вибереться звідти живим, – відповів він. - Але ж у вас були його документи та лист. Ви зуміли їх передатипризначенню? - вже обережніше запитали ми, розуміючи, що він переживав усе це наново. - Ні, на жаль, не встигли, та, мабуть, і не змогли б. Його документи та лист були у мого товариша, який загинув за чотири години після того, як ми вийшли до наших частин. Адже ми знову вступили в бій, - відповів наш співрозмовник.
Ми ще довго розмовляли з новим знайомим, забувши про втому після нічного виступу та свої проблеми. Розмовляючи з ним, ми самі перенеслися на той час і наче побачили на власні очі все те, про що він розповідав.
Коли йому дивом вдалося вийти з оточення, його, пораненого, одразу ж направили до відповідних органів для перевірки свідчень. Час був такий, що серед тих, що виходили з подібних «котлів», були і люди, завербовані фашистами, і просто труси, які рятували своє життя ціною життя своїх товаришів. Після жорстокої перевірки, де ні в чому не винних людей іноді били до напівсмерті, намагаючись вибити з них потрібні свідчення, його переправили до шпиталю. Вилікувавшись, він знову повернувся в дію і пройшов дорогами війни до самої Праги. Там же, після придушення німецького угруповання, яке не визнало вже підписану капітуляцію, 11 травня він і зустрів перемогу.
Ми сиділи з ним на лавці близько четвертої години, уважно слухаючи ветерана. Коли він збирався додому, один з нас обійняв його на прощання
- Дякую тобі за все, тату. Про таке ми не чули, – сказав наш товариш і простягнув ветерану свою частку від гонорару за наш виступ. Його приклад наслідували й інші. Ми були молоді і могли ще заробити. На той час пенсію людям похилого віку платили не регулярно, і, незважаючи на всі заперечення, ми все-таки переконали його прийняти наші гроші. Хоча б так ми могли подякувати цій людині за те, що вона розповіла і за все те,що зробив за своє життя! Якби не такі люди як він, навряд чи нам довелося б побачити біле світло, і невідомо — чи існувала б зараз наша країна чи ні.
Пізніше, згадуючи цю зустріч, я не міг пробачити собі, що ми, захоплені бесідою, навіть не впізнали його імені. На превеликий мій жаль, так і залишилося невідомим прізвище того сержанта-артилериста.
Все менше і менше залишається очевидців та учасників тих подій, дай Бог їм усім здоров'я, і щоб їхні імена не були забуті нами та іншими поколіннями людей у нашій країні. Є добре відомі всім слова: "У покоління, яке не знає свого минулого, немає і майбутнього".