Ожина - зелений зброєносець, Дерева та чагарники Криму - каталог, Півострів скарбів Крим
Звідки «є пішла» українською землею ожина? Якщо вірити легенді, справа була така: йшли якось через дрімучий ліс каліки перехожі. Ішли день, два, п'ять, тиждень, а лісу кінця і краю не видно. Знесилили люди, зголодніли, обурилися на Бога, зневірилися. Ну, хоч лягай і помирай. Раптом, звідки не візьмись, птах якийсь хитромудрий налетів, пурхає над людськими головами і чітко так умовляє: «Виживи-но! Виживи-но!» Осердилися голодні, роздратовані люди, кинулися на заплаву, та й упали поспіхом усім гуртом у колючий кущ. Почали видертися — помітили на ньому сизі ягоди і, спробувавши, з'їли все. Зміцніли, підбадьорилися, зорієнтувалися і вийшли до світла шляхом-дорогою. Ось з того часу і називають цю ягоду не тільки ожиною, а й виживикою.
Це легенда, насправді ж назв у цієї рослини більше 30. Тільки В. Даль наводить у своєму Словнику близько десяти, але найпоширеніші, мабуть, таки польова ожина і ожина.
Квітки у ожини п'ятипелюсткові, білі, іноді злегка рожеві, зібрані на кінцях пагонів у китиці. Плід спочатку зелений, потім червоний, а в міру зрілості майже чорний, із сизим нальотом збірна кістянка (у звичайному розумінні – ягода). С. Т. Аксаков писав, що формою вона, або, за його словами, «зовнішньою освітою» дуже схожа на малину, до речі, одна з народних назв ожини – глуха малина. Загадка про ягоду малини загадка «Червона ступка — білий штовхач» дуже підходить і до ожини. У неї теж є «штовхач» — світле квітколоже і «ступка» — темно-червоне поглиблення в середині тильного боку ягоди.
Смак у ожини чудовий. Соковита, ароматна, кисло-солодка чи солодка. Розмножується насінням, кореневими нащадками, що укорінюються.пагонами. Варто зігнутій дугою пагоні торкнутися верхівки вологої землі, як він укорінюється і виходить так, що в однієї й тієї ж втечі на обох його кінцях коріння.
В Англії в давнину через дугоподібно укорінені пагони ожини протягали або змушували пролазити хворих. Вважалося, що її гострі шипи здеруть при цьому всі хвороби з людини. Якщо ж говорити про дійсні достоїнства ожини, то як лікарська рослина вона була відома з часів незапам'ятних. Найпопулярніші лікарі античності використовували різні частини ожини на лікування багатьох захворювань. У Солернському кодексі здоров'я стверджується, що листя, квіти, сік та плоди батуса (ожини) можуть допомогти не менше ніж від двадцяти різних хвороб.
Сучасними фармакологами встановлено, що ожини пов'язані з її бактерицидними властивостями і багатим набором вітамінів у ягодах (А, С, В, Е, Р, РР, К). З інших корисних властивостей треба відзначити, що ожина непоганий пилконос і нектаронос, свіжі ягоди її - відмінний десерт і сировина для кулінарної обробки, а з сушених ягід люди здавна вміли отримувати фіолетову фарбу. Нею фарбували тканини, папір, а у Франції вина.
Ожину дуже люблять птахи і особливо дрозди — найактивніші рознощики її насіння. Люблять і звірі, але в силу суто озброєності шипами, поласувати їм ожиною не так просто.
Загалом на землі відомо понад 300 сортів садової ожини. В Україні їх кілька (Агавам, Тейлор, Техас, Изобильная та інших.), але майже не культивуються. А ось в Америці ця рослина введена в культуру ще в минулому столітті. Наразі там є понад 30 різних сортів, під якими зайняті десятки тисяч гектарів. Щорічний збирання ягід близько 40 000 тонн. А в Америці виведений безшипний, неколючий сортожини.