Ніхто не вічний, ніщо не вічне
Нагородити фанфік "Ніхто не вічний, ніщо не вічне"
Полум'я пожирало дерева, у повітрі клубився їдкий дим, розрізаючи свіже повітря, якого, втім, не було. Тріски скреготіли від вогню, відстрибували вбік і плювалися гарячими іскрами. Вітер теж завивав і зловісно свистів, дозволяючи вогню охоплювати великі території. Трави на землі не було: був лише слизький попіл, що осів. Дихати було важко, довкола панувала задуха. У небі блиснула блискавка, що супроводжувалась гуркотом грому, що осяяла все небо спалахом.
Вогнезір, що стояв над тілом Зіркоцапа, що зникав, дивився на нього зверхньо. Все тепер було скінчено: в очах того завмерли страх, злість, зарозумілість. Для смугастого кота вся його історія дуже довго тяглася, але тепер усьому прийшов кінець. Навколо продовжував палахкотіти вогонь, ламалися сучки під натиском вітру впереміш з іскрами.
Шия жахливо хворіла, Вогнезір відчував печіння і поколювання, але він був відчайдушний і сповнений сил, долаючи це. Погляд був сповнений туманності й загадковості: зелені очі провідника Грозового племені прямували прямо на Зіркоцапа, такого безпорадного і мертвого під лапами Четвертого.
Вогнезірки оточила пелена чорного диму, через який він ледве міг розрізняти силуети одноплемінників. Кіт зробив один крок: в очах починало темніти, картина перед очима ставала розмитою. Другий крок: вдихнути вже не виходило, повітря перестало надходити в легені. Третій крок: лапи підкосилися, і могутній ватажок звалився на землю з гуркотом, небо прикрасилося блискавками. Серце зупинилося.
Якісь віддалені звуки, сильний біль у шиї заглушався у грудній клітці. Вогнезір знаходився між життям і смертю, раз у раз метаючись з однієї грані в іншу. Але душа ватажка буласпокійна: він виконав свій обов'язок, він зумів убити Зорецапа.
Біль змінився… нічим, кіт нічого не відчував. Мабуть, він уже був мертвий. Судома скувала м'язи, і Вогнезір не міг рушити. Тіло починало наповнюватися якоюсь шаленою енергією і силою, кіт почав поступово розплющувати очі і побачив сліпуче світло. Це було не сонце, не місяць, це було зоряне світло. Вогнезір, відчувши тепло, що виходить зсередини, підвівся і озирнувся: навколо все було майже як на землі, але відмінності все ж таки були, тому що всі угіддя були прикрашені сяючими прозорими зірками.
Грозовий кіт піднявся на лапи і зрозумів, що він знаходиться у Зоряному племені. Неподалік лежала якась кішка, чия шерсть була дуже знайома. Зір трохи підводив, тому Вогнезір наважився підійти до неї ближче і допомогти підвестися. І тут його тремтіло: це була Піщана Буря. Його руда вовна, як і раніше, відливала полум'ям, хоч і зірки повністю покривали його тіло.
- Піщана буря? - голос рудого був сповнений ніжності, але в той же час смутку, він не думав, що його подруга теж потрапить сюди, а не залишиться живою.
Кішка смикнула вухом і розплющила очі, на її обличчі відразу застигло здивування, але коли вона вдихнула в себе більше повітря і відчула рідну душу, то відразу, схопившись на лапи, почала розглядати його смарагдові очі.
- Я так рада тебе бачити, Вогнезір, - прошепотіла Піщана Буря, її очі горіли щастям.
Провідник заплющив очі й хотів притулитися до кішки, яка вже витягла мордочку вперед, але тут Вогнезірка відвідала думку про Строкалисту, і той, застигши на місці, подумав, що вона може бути десь поруч.
— Ласкаво просимо в Зіркове плем'я, Вогнезір, я рада бачити… Вас, — за спиною пролунав той ніжний голос, що грівзсередини, той знайомий голос, від якого все всередині завмирало, а серце починало битися швидше.
На морді Грозового ватажка з'явилася посмішка, а з його вуст злітала посмішка. Зараз він стояв на роздоріжжі двох шляхів, адже він чудово знав, що Піщана Буря його ревнує до Строкалистої, а та в ньому просто не сподівається душі, але не може розірвати усталені стосунки Вогнезірки.
— І я радий тебе бачити, Строкаста, — ці слова були менш впевненішими, ніж ті, які він казав Піщаній Бурі.
Піщана кішка вигнула брову, а на її обличчі завмерла запитальність і ревнощі. Черепахова кішка підійшла ближче до Вогнезірка і, ледь торкнувшись його морди носом, сіла поряд з новоприбулими.
Вогнезір відчував на собі пропалюючий погляд Піщаної Бурі та її нервове переминання з лапи на лапу одночасно зі спокоєм Пестролистої. Він більше не міг сидіти тут: він повинен зробити вибір, який переверне його життя. Або одна, або інша, третього не дано.
— Строкатий, ти, — кіт схопився і відійшов від кішок на пару кроків, а ті повернулися до нього, — Ти прекрасна кішка, чудовий друже, і я… Я тебе люблю, — він виразно бачив, що очі колишньої цілительки перейнялися щастям, а очі войовнички спалахнули полум'ям з гніву. — Але не можна жити минулим. Піщана Буря, ти нітрохи не гірша, ніж Пестролистая, і я так само люблю тебе.
Напруга зростала, Вогнезір замовк. Здавалося б: відважний, могутній, сильний і рішучий кіт, а його чекає такий складний вибір, в якому він кожну секунду сумнівається. І щодня ці троє будуть бачити один одного, а один з них, швидше за все, тихо страждатиме і ненавидіти двох інших.
— Строкатий, пробач… — кіт понизив голос і хотів провалитися під землю, щоб не відчувати.розлади черепахової кішки.
Він розумів, що їй було боляче, але рано чи пізно ця зустріч мала статися, і цей вибір треба було зробити, але час пролетів надто швидко, а тепер він стояв на роздоріжжі. У повітрі літав той запах, від якого кіт здригався. Він дуже любив Строкату, але не міг не вибрати Піщану Бурю.
Строкатий глянув на Вогнезірка з розумінням і гіркотою, її переповнювали різні почуття. Вона чудово розуміла, що ватажку буде складно вибирати між двох кішок, майже однаково дорогих йому. Але вона нітрохи не сумнівалася, що вибір його впаде на Піщану Бурю - вірну і віддану йому кішку, разом з якою він подолав багато.
Піщана Буря підняла голову, що впала від смутку, зрозумівши, що Вогнезір зробив вибір на її користь. Вона ледве приховувала посмішку, а потім краєм ока глянула на Строкату. Вона бачила в її душі неприховану образу та біль, але зовні кішка не подавала цього. Грозова войовниця з розумінням подивилася на неї, ловлячи рідкісні погляди Вогнезірки.
— Я все розумію, Вогнезір, не вибачайся, — строката кішка провела по його носі кінчиком хвоста і, ледь не похмуро опустивши голову, додала, — Я б сама не змогла жити з таким каменем на серці, якби ти вибрав мене, що я сумнівалася.
Ряболиста встала і попрямувала кудись убік, віддаляючись від грозових. Її хвіст був опущений, що підкреслювало її смуток, але на обличчі була посмішка. І це була не фальшива посмішка, а щира. Цілителька ніколи не тримала ні на кого зла, а була абсолютно рада, що Вогнезір щасливий.Вона теж була щаслива від цього.
Піщана Буря припала до щоки рудого друга, з її грудей долинало гучне муркотіння. Вона без зайвих слів розуміла, що Вогнезір любить її, хоч Пестролистую також.
— А ти такий самий мишеголовий, — тихо прошепотіла Піщана Буря, — Ти впевнений у своєму виборі?
— Безсумнівно, — твердо заявив ватажок і дивився на силует колишньої цілительки; її серце було розбите, це видно, але рудий не мав вибору. Він любив Піщану Бурю, не міг її відпустити.
- Вогнезір, Піщана Буря, - кіт відірвався і повів вухами у бік Строкалистої, - живіть щасливо.
Скільки вже часу минуло - не порахувати, але Піщана Буря постійно боїться, що Вогнезір піде до Ряболистої, але незабаром це почуття забувалося. А сам кіт, навмисне це приховуючи від подруги, чудово знав, що все ще любить грозову цілительку, але їхня історія давно вже закінчена.