Новаторство Крилова-байкаря

Байки Крилова відомі нам з дитинства. Наша пам'ять зберігає криловські образи, і ми легко звертаємося до них у різних життєвих випадках. То раптом згадається Мавпа, яка не впізнала себе в Дзеркалі і посміялася над власними кривляннями, то несподівано постає перед очима нікчемна Моська, яка, верескливо гавкаючи на Слона, хоче славитися відважною і сильною. Іноді ніяк не можеш позбутися враження, що зустрівся з невігласом-Марцем, розгніваним на Окуляри. Не треба напружуватися, щоб з мови зірвалося і криловське слово, і криловське прислів'я, і криловське повчання. Байки Крилова ніби зродилися з нами і живуть у нас.

Так само близький нам і сам Крилов. Ми впевнені, що знаємо про нього все. Так повелося з давніх-давен, і тому були свої причини. Нечуваний вів життя відкрите, у всіх на увазі: служив у публічній бібліотеці, бував на людях, часто друкувався, випускаючи у світ одну книгу байок за іншою. Але водночас не підходив під загальні мірки, залишався фігурою яскравою, своєрідною. Вже за життя мав славу милим лінивцем, який по обіді любив подрімати в кріслах віталень у друзів; розповідали, що він неохоче відбував службу і час від часу пописував свої байки. Сучасники, наситивши спогади про Крилова анекдотами, курйозними випадками, дотепами, судженнями, вираженими у звичній для байкаря ухильно-притчеобразной формі, залишили нам порівняно мало достовірних свідчень про особистість Крилова. Втім, легенда торкнулася не тільки Крилова-людини, а й Крилова-байкаря. Його байки часто тлумачилися як смішні замальовки, повчальні сценки або вигадливі картинки вдач. Але існуюча думка про дитячу простоту їхнього змісту оманлива. Навіть у уважних читачів зустрічається часом одностороннє і тому не цілком вірне уявлення, протиякого заперечував уже Бєлінський. "Багато хто, - писав критик, - у Крилові хочуть бачити неодмінно байкаря; ми бачимо в ньому щось більше".

Іван Андрійович Крилов (1769—1844) почав писати байки вже у зрілому віці, будучи відомим та досвідченим літератором — драматургом та прозаїком. У молодості Крилов — войовничий радикал, задиристий журналіст. Він одноосібно видавав журнал " Пошта духів " , у якому поміщав написані чи перекладені ним сатиричні листи. Дещо пізніше випускав разом "з товариші" журнали "Глядач" і "СанктПетербурзький Меркурій". Наприкінці 1780 — на початку 1790-х років він став відомий як уїдливий сатирик, який продовжив традиції просвітницької прози Н.І. Новікова. З перших днів літературної діяльності та до 1810-х років на сценах домашніх та професійних столичних театрів з успіхом йшли його комедії "Підщипа" ("Тріумф"), "Пиріг", "Модна лавка", "Урок донькам" та комічна опера "Ілля -Богатир". Сучасники по праву бачили у Крилово-комедіографі наступника Д.І. фонвізину. Дебют Крилова в жанрі байки, якщо не брати до уваги перших байок, створених ще наприкінці XVIII століття і ніяк не віщували пізнішого тріумфу на цій ниві, збігся з патріотичним натхненням, що охопило українське суспільство в перші роки XIX століття.

У байках Крилова періоду наполеонівських воєн і Вітчизняної війни 1812 року послідовно затверджувався народний погляд на події, що відбувалися: французи - "злодії", що вторглися в країну заради пограбування і насильства. Народ тримався прямої і простої правди, він не хотів чути про жодні політичні хитросплетіння. Йому був справи і до палацових інтриг, що з призначенням командувача військами; народ одразу "вибрав" Кутузова, "свого" полководця, який, на народну думку, тільки один міг врятувати Україну і якомународ беззастережно довірив свою долю.

У байці "Вовк на псарні" Крилов звертається до ратного подвигу народу, але обирає для його тлумачення звичайний, побутовий випадок. Впіймання Вовка виглядає як би звичною справою, налагодженою до дрібниць, проте небезпечною і вимагає сміливості, швидкості, вправності:

Псарі кричать: "Ахті, хлопці, злодій!" -

І вмить ворота на запор;

За хвилину псарня стала пеклом.

Біжуть: інший з дубом,

"Вогню! - кричать, - вогню!".

У побутовому пригоді й у війні байкареві бачаться одні й самі непривабливі властивості противника, одні й самі властивості народного характеру — рішучість, спритність, енергія. Байки Крилова про Вітчизняну війну "перетворювалися на живу історію", доносячи до простих солдатів і всіх українських людей справжній сенс подій. У свою чергу ставлення байка до Вітчизняної війни 1812 року як до народної стало наслідком корінних змін у його умонастрої, що відбулися під впливом французької революції і укріплених потім досвідом народної боротьби з іноземним загарбником.

Сенс змін у суспільних та літературних поглядах Крилова полягав у тому, що, відкинувши абстрактні уявлення про добро і зло, бідність і багатство, письменник звернувся до реальних відносин людей у суспільстві та висловив судження про них, виходячи з конкретних моральних оцінок. Тим самим він багато в чому подолав уявлення просвітителів про роль чистого розуму в історії та по-новому глянув на дійсність.

Все це, до речі, і зумовило перехід до жанру, який довгий час вважався "низьким", - байки. Відтепер Крилов сміється з абстрактних, умоглядних, на його думку, теорій просвітителів і прекрасних, чутливих ілюзій сентименталістів.

Глибоко значення Крилова збагнувГоголь. "Його притчі, - писав він, - багатство народне і становлять книгу мудрості самого народу". "Взагалі, - продовжував він, - його займали питання важливі", "поет і мудрець злилися в ньому воєдино" - в цьому результаті і полягає, мабуть, те, ким був і залишився Крилов