Новини науки З’ясувалося чому супутники втрачають зв’язок з GPS над екватором між Африкою та Південною
Вивчивши свідчення Swarm, виявилося, що винні у цьому природні явища.
Як і з багатьма іншими супутниками, три супутники Swarm здійснюють своє позиціонування за допомогою GPS, щоб оператори могли тримати їх на правильних орбітах. Крім того, GPS визначає, в якому саме місці супутники роблять свої наукові вимірювання. Тим не менш, іноді супутники втрачають зв'язок із GPS. Насправді протягом перших двох років на орбіті зв'язок був втрачений 166 разів.
Опублікована нещодавно робота описує, що Swarm показав існування прямого зв'язку між цими втратами сигналу та іоносферними «грозами», які проходять близько 300-600 км над поверхнею Землі.
Ці грози відбуваються, коли кількість електронів в іоносфері зазнає великих і швидких змін. Це явище має тенденцію відбуватися близько до магнітного екватора Землі і, як правило, лише протягом кількох годин між заходом сонця та опівночі.
З'ясовується, що 161 із втрачених подій сигналу збіглася з іоносферними грозами. Інші п'ять були над полярними регіонами та відповідали збільшенню сильних сонячних вітрів, які штовхають захисну магнітосферу Землі та "розгойдують" її.
Це хороша новина для інших низькоорбітальних супутників, які мають ті ж проблеми. Це означає, що інженери можуть використовувати нові знання для поліпшення майбутніх систем GPS, щоб обмежити втрати сигналу.