Оболонки та ланцетники
Оболонки та ланцетники - групи примітивних морських хордових тварин. Для них характерна наявність хорди – спинної струни – примітивної паличкоподібної скелетної осі, якій у вищих хребетних відповідає хребет.
Оболонники, або тунікати (Tunicata, Urochordata), фільтрують воду через об'ємний зябровий мішок. Ці істоти з'явилися на землі близько 540 млн. років тому. Нині налічується близько 1500 видів, найвідомішим є клас асцидій. Серед цих тварин є одиночні та колоніальні форми, розміри яких – від 0,3 см до 30 м.Більшість оболонників живе, прикріпившись до каміння на морському дні. Вони пропускають через свої мішкоподібні тіла величезну кількість води та відфільтровують із неї планктон. У них є два отвори (сифони), один для всмоктування води та планктону, інший для виштовхування відфільтрованої води. Усередині тіла знаходиться схожа на решето структура - ковтка. Під час проходження води через тіло вона захоплює планктон. А такі оболочники, як сальпи та вогнетінки (піросоми), - вільноплаваючі колоніальні тварини.
Оболонки - гермафродити. У їхніх тілах містяться яйцеклітини, які запліднюються випущеною у воду спермою, що потрапляє до організму особини під час фільтраційного живлення. З запліднених яєць розвиваються личинки, що на вигляд нагадують крихітних пуголовків. Личинки недовгий час плавають у воді і потім закріплюються на потрібній поверхні. З цього моменту починається їхнє повільне перетворення на дорослих особин, під час якого вони втрачають хорду. Їхні тіла, роздуті як мішки, вкриті оболонкою з туніцину - матеріалу, схожого на целюлозу. В оболонці знаходяться вирости, якими ці істоти прикріплюються до каменів. ЩоЦікаво, оболонники - не єдині тварини, що виробляють туніцин, його виявили у молюсків та членистоногих.
Ланцетники(2) (Branchiostoma) утворюють клас, що складається з 25 видів. Всі вони мешкають у донному мулі на мілководді помірних і тропічних морів. Передбачається, щосучасні ланцетники схожі на ранні форми хордових, від яких їх відокремлює 520 млн. років.
Ланцетники належать до підтипу головохордових (Cephalochordata) – хорда у них зберігається протягом усього життя.
Максимальна довжина цих морських тварин - 8 см. Вони схожі на прозорі риби без плавників з незвичайним хвостом і загостреним з обох кінців тілом. Справжнього скелета у них немає – лише подібність хрящової тканини навколо рота, хвоста та зябрових щілин. Очі відсутні, але розвинені органи чуття, і є навіть мозок. У безбарвній крові немає гемоглобіну, а дихають ланцетники через шкіру. Їхнє тіло складається з частково перекривають один одного, що знаходяться під кутом м'язових сегментів - міомерів, - за рахунок скорочення яких, згинаючи тіло, ланцетники плавають. Спинний нервовий тяж захищений хордою. Їхні основні органи почуттів - тонкі, пружні, ниткоподібні щупальця, що відходять від рота. Їжа разом з водою входить у ротовий отвір, відфільтровується в глотці, а залишки виводяться через отвір, що відкривається назовні - атріопор.
Ланцетники добре плавають, але більшу частину життя проводять, закопавшись у пухкий ґрунт і виставивши назовні лише передню частину тіла. А якщо вона муляста і щільна - просто лежать на дні.
Ланцетники роздільностатеві. Сперма та зрілі ікринки виділяються у воду, і там відбувається запліднення. З запліднених яйцеклітин з'являються личинки, які дуже схожі на дорослі форми, але мешкають у освітленій зоні та харчуютьсяпланктон. Виростаючи вони назавжди опускаються на морське дно. У деяких країнах Азії, де вони використовуються в їжу,
видобуток ланцетників поставлено на промислову основу.
