Образ Жульєна Сореля в романі «Червоне та чорне» (Червоне та чорне Стендаль)
Становлення реалізму як художнього методу відбувалося у період, коли провідну роль літературному процесі грали романтики. І одними з перших письменників, які стали на шлях класичного реалізму, стали такі майстри слова, як Меріме, Бальзак, Стендаль. Стендаль першим обґрунтував головні принципи та програми нової течії, а потім із великою художньою майстерністю втілив у своїх творах. Відкидаючи естетику класицизму, він ратував за розширення предмета зображення в мистецтві, за відміну заборонених сюжетів і тим, за уявлення життя у всій його повноті та суперечливості. Тому його романи стали зовсім новим етапом у розвитку літератури. Він ставив питання, які до нього не наважувався торкнутися жоден письменник, він давав сюжетам такий розвиток, якого на той час ніхто не міг навіть припустити. Він вкладав у свої твори глибокий філософський, моральний зміст.
Зрештою, вони привели його на шлях самогубства. Здавалося б, досить простий, прозовий сюжет. Проте Стендаль настільки розширив його рамки, вклав у нього зовсім новий сенс, що твор, що вийшов, став справжнім шедевром світової літератури.
Замість дрібного честолюбця, що прагне кар'єри, багатства, письменник поставив у центр свого роману героїчну і трагічну особистість, що зухвало повстати проти несправедливості, жорстокості та вульгарності навколишнього світу. Стендаль розкрив перед нами весь складний і суперечливий душевний світ героя, відбив шлях становлення та зміни його характеру та світогляду, представив складну та драматичну взаємодію його з навколишнім середовищем. Герой роману «Червоне і чорне», Жюльєн Сорель, перш ніж зважитися на дію чи вчинок, піддає себеі ситуацію строгому аналізу, входить у суперечку із собою. Жюльєна оточує світ користі, наживи та духовної порожнечі. При цьому сам він залишається абсолютно байдужим до багатства. Молода людина має виняткову чесність і твердість духу, завзятість у досягненні мети, величезну мужність і енергію. Основною проблемою Сореля, яка не дозволяє йому утвердитися в навколишньому світі, є низьке походження.
За часів Стендаля вихідці з провінційних селянських верств були позбавлені будь-яких прав, де вони зізнавалися і приймалися суспільством. Перед нами проходять різні люди, сім'ї, різні міста. Але скрізь ми бачимо одне й те саме: все ту ж несправедливість, той самий поділ на бідних і багатих, а значить, - на тих, хто має всі права і привілеї, і на позбавлених усіх прав. Обурення подібною несправедливістю наводить героя на революційний шлях обурення та спроб змінити існуючий порядок. Багаті представники вищого світла відчувають силу Сореля і загрозу, що виходить від нього: «Остерігайтеся цієї енергійної молодої людини! – каже син маркіза де Ла Моля. - Якщо знову буде революція, він усіх нас відправить на гільйотину». «Чи не новий це Дантон?» - думає про свого коханого Матильда, намагаючись зрозуміти, яку роль може зіграти він у революції.
На перший погляд може здатися, що Жюльєн, як і його прототип, прагне слави і багатства. Але, знайомлячись ближче з цією людиною, ми розуміємо, що гроші її не цікавлять зовсім, а слава - непотрібне, марне й порожнє для неї поняття. Єдине, що має значення для героя, – це його власна людська гідність. Сорель отримав гарне виховання і може багато зробити в цьому житті. Він володіє багатьма талантами, розумом та винятковими здібностями. Алесуспільство не дає йому змоги реалізувати себе. Світ сковує його прагнення, вбиває пориви, обмежує волю. А свобода та гордість - це те, від чого ніколи не зміг би відмовитися герой Стендаля. Тому він так мрійливо спостерігає за польотом яструба, немов уявляючи себе на місці цього гордого птаха, що вільно ширяє в небесах. Обурений несправедливістю навколишнього суспільства та водночас оточений самолюбними, впевненими у своїй силі та владі над світом людьми, Сорель і сам частково стає схожим на них. Але тільки в тому, що стосується здатності керувати людьми. Його ідеалом у цьому стає Наполеон.
Натхненний прикладом імператора і твердо впевнений у власному всесиллі, у всемогутності своєї волі, енергії, таланту, герой Стендаля будує зухвалі плани досягнення цілі. Однак у цьому світі чесним шляхом неможливо зробити гідну кар'єру і досягти слави. А честь - це поняття, з яким нізащо не погодиться розлучитися, яким ніколи не пожертвує Жюльєн, навіть заради досягнення власної мети. Звідси й основний трагізм, основне протиріччя цього. Незалежний і шляхетний дух Жюльєна Сореля стикається з його честолюбними устремліннями. І ця боротьба виявляється жорстокою та нещадною для самого героя.
Прагнення зайняти гідне місце у суспільстві призводить до певних результатів - Жюльєн стає віконтом де Верней та зятем могутнього маркіза. Але на шляху до слави Сорель поступово втрачає свої найкращі людські якості. Крім того, незважаючи на значні досягнення та успіхи, він не почувається щасливим, його не задовольняє те життя, яким він живе. Адже незважаючи ні на що, в ньому ще збереглася жива душа. Значно зіпсований світлом і власним честолюбством, ЖюльєнСорель ще остаточно не усвідомлює причини своєї незадоволеності. І лише фатальний постріл Луїзу де Реналь відкриває перед ним всю правду. Потрясіння, випробуване героєм після скоєного злочину, перевертає все життя, змушує переосмислити всі колишні цінності. Ця трагедія морально очищає та просвітлює героя, звільняючи його душу від пороків, щеплених суспільством. Тепер Сорель бачить, наскільки насправді ілюзорним є його честолюбне прагнення до кар'єри, наскільки неспроможні і помилкові його уявлення про щастя як незмінне наслідки слави. Тепер змінилося також і його ставлення до Матильди, шлюб з якою мав утвердити його становище у вищому світлі.
Матильда стає для нього тепер явним втіленням його честолюбних прагнень, заради яких він був готовий піти на угоду з совістю. Усвідомивши свої помилки, відчувши всю нікчемність своїх колишніх прагнень та ідеалів, Жюльєн відмовляється від допомоги сильних світу цього, здатних звільнити його. Таким чином, перемагає все-таки найкраще, що було у характері Жюльєна Сореля. Він гине, але виходить переможцем у боротьбі із суспільством.