Очищення совісті
Совість є внутрішній хабарознавець за всі справи та вчинки людини. Своїм походженням вона зобов'язана не будь-якій істоті, але Самому Богу і є Його голосом, що кричить усередині людини і утримує її від гріховних дій. Вона оцінює слова, справи та думки людини, проникаючи у всі потаємні рухи людського духу, має право або нагороджувати за добро, або карати за зло. І цей страж Божий ніколи не послаблює свого контролю над людиною і всіляко прагне дати належний напрямок її моральної діяльності. І в цьому відношенні вона подібна до слова Божого, яке містить у собі непорушну істину і дає правильний напрямок усім, хто хоче богоугодно проводити своє життя. Так і совість у своїх визначеннях і настановах, на думку святителя Тихона, буває непогрішною. І як слово Боже забороняє і вважає неприпустимими для християнина порушення моральних норм, і навіть загрожує за них судом і покаранням, так само чинить богодоване сумління.
Совість є також рівноцінною закону Божому, який вказує, як має жити людина, щоб досягти єднання з Богом. Порушуючи закон, людина позбавляється милості Божої і вкидає свою душу в болісний стан. Подібним чином і совість як моральна сила нашого духу сповіщає нам внутрішній моральний закон, судить про відповідність чи невідповідність наших вчинків закону Божому і відповідно нагороджує або засуджує. "Не слухає хто совість, - пише Задонський подвижник, - не слухає і закону Божого і Самого Бога ... Дратує совість, дратує і Самого Бога. І такі християни, які проти совісті грішать, істинно Бога не шанують, але суть лицеміри: Бога бо без чистого совісті почитати неможливо". Слід зазначити і те, щосовість у своїй істині і чистоті завжди перебуває незмінною і підкупити її будь-якими засобами з боку грішника абсолютно неможливо. Вона завжди стоїть на варті Божественного закону і тих, хто порушує його, жорстоко карає. І якщо закон зовнішній, боговідвертий, і закон внутрішній — совість за виконання норм християнського життя обіцяють вічне блаженство, то за злі справи вони загрожують вічною мукою, тобто обидва ці закони свідчать у вічності або наше виправдання, або осуд.
Іноді у житті християнина буває наполеглива внутрішня боротьба, коли всі сили душі схиляються до гріха. У цей критичний момент одне сумління залишається вірним своєму обов'язку і прагне утримати людину від падіння. Від чистої совісті не можуть сховатися в душі християнина не тільки важкі вади, а й навіть найневажливіші. Вона всіляко намагається довести до його свідомості згубність гріховних захоплень і тим самим сприяє людині віддалятися і противитися їм, допомагає побачити в душі згубний вплив згубних пристрастей, які могли б остаточно засмутити душу. Протверезивши людину і розкривши перед нею нікчемність тілесних насолод, совість тим самим оселяє в його душі жадане і нічим не замінне внутрішнє заспокоєння, яке робить людину вже тут, на землі, благодатною і одухотвореною. Однак совість, допомагаючи людині в її спасінні, водночас не припиняє свого рятівного впливу на душу людини і тоді, коли вона буває вільною від внутрішніх та зовнішніх спокус. Вона завжди стоїть на варті серця людини і тягне її за допомогою переконання до істинного покаяння і скорботи про скоєні раніше гріхи; цим вона прагне утримати людини від нових гріховних намірів. Людина, яка має чисте сумління, легкопереносить всілякі спокуси та неприємності; більше того, перебуваючи в тяжкому становищі або тілесній хворобі, він не сумує і не падає духом, і це буває з тієї основної причини, що його душа не шукає допомоги ззовні, але повністю покладає свою надію на милосердного Бога, в якому дійсно знаходить для себе втіху і втіху. Адже людина створена Богом задля муки, а блаженства. Притому він носить у собі образ Божий, який не має жодного з творінь Божих, що становлять видимий світ. Ось чому душа, що має непохмуру совість, шукає для себе спокою тільки в Богові, як у своєму Первообразі. І якщо тіло знаходить для себе задоволення в матеріальних благах або видимій природі, то для непорочної душі є інша їжа, духовна і піднесена, що живить і зміцнює її сили. І цією їжею, за вченням святого отця Церкви, є Бог, Який “єдиний душі… є Світло, Живот…пиття, зміцнення, прохолода, втіха, веселість, радість, спокій, мир, багатство, честь, слава і все блаженство. і крім Бога душа жити, упокоїтися і блаженна бути не може. Душа з чистою совістю стає істинною дочкою Отця Небесного і храмом Святого Духа, Яким вона все більше і більше просвічується, одухотворюється і буває подібною до найчистішої кришталевої посудини. Совість у такій душі ніколи не обурюється, але завжди буває спокійною та умиротвореною. Однак вона і в такому благополучному стані не залишає людину без своєї опіки, намагаючись всіляко зміцнити в ній віру і надію, тому що ці чесноти не інакше можуть перебувати, як тільки в душі людини, яка має чисте сумління. Але якщо людина, будучи неуважною до свого духовного життя, допускає гріховні провини і не усвідомлює свого тяжкого стану, не дбає про повернення на шляхбогоугодного життя, то совість у ньому починає присипляти свою пильність. І цю приспану совість святий отець порівнює з брудним дзеркалом, у якому відображення предметів виходить спотвореним, а згодом і зовсім стає незрозумілим. Так і в дзеркалі совісті, оскверненої гріхами, людина буває нездатна побачити свої пороки доти, доки не відстане від зла і не почне ходити рятівним шляхом, що веде в життя вічне. Коли ж вщухне шум пристрастей, тоді совість підносить свій голос із ще більшою проти колишнього силою. І ці муки прокинутої совісті бувають такі великі в людині, що вони терзають його душу, "як черв'яко дерево…тоді смуток, страх і жах гніву Божого і суду, геєни і вічної муки повстають у ньому; тоді помисли, як хвилі, убогу душу вдаряють : "Нема спасіння тобі в Бозі твоєму" (Пс. 3, 3). "Де б не був грішник, скрізь мучитель сейнеотлучно з ним є, скрізь мучить і їсть його". тільки тілесних хвороб, але навіть усіх лих, що завдаються ззовні.Під тяжкістю цих внутрішніх мук людина часто втрачає духовну рівновагу і таким чином приходить у страшний і болісний розпач, а іноді навіть закінчує життя самогубством.
Яскравим прикладом, що свідчить про такий згубний стан людини, є доля Юди, яка вчинила страшний злочин проти своєї совісті - передання Сина Божого на смерть. Він не виніс страшних докорів совісті і вбив себе. Властивість совісті, роздратованої гріхом, така, що вона нагнітає в душу грішника болісний страх або страх за скоєні злочини і видаляє його подібно до Адама чи Каїна від Господнього лиця. У цей момент навіть надія на милосердя Боже не надає ефективної допомоги людині.І якщо людина може втекти від гніву іншої людини або від звіра, то від докору совісті ніхто не може ні сховатися, ні втекти, вона скрізь переслідує людину. Якщо ж совість так жорстоко карає людину за скоєні злочини тут, на землі, то що ж буде у вічності, де перед її обличчям відкриються не тільки явні гріхи, а й усі таємні, і до того ж перед усім світом — ангелами та людьми. Але найстрашнішим і найболючішим для людини буде той момент, коли він почує від Праведного Судді останній вирок, який засуджує його на вічну муку. У цей момент душа грішника затремтить, подібно до листа від вітру, і заплаче, але вже буде пізно. За визначенням Всевишнього, грішник відлучиться від праведників і зарахується до духів злості, після чого настане друга смерть, смерть вічна, "полум'я палючий, але не їдять". Ось чому, як пише святий отець, для збереження чистої совісті краще на землі всі лиха терпіти і навіть, якщо це потрібно, померти, ніж порушити її спокій.
І ось найкращим засобом, що заспокоює совість і умилостивляє Бога, є справжнє покаяння, яке примиряє людину з Богом і повертає їй втрачене через гріх блаженство. І якщо християнин не хоче своїм життям образити Бога і навести Його праведний гнів на свою душу, то він повинен охороняти своє сумління, оберігаючи його від уразливості злими справами та від порушення "її сприятливого світу".
Благодатними засобами очищення совісті є також молитва і розважливість, які допомагають людині правильно усвідомити своє призначення і вказують йому шлях, що веде до джерел вічної радості. Ці чесноти не тільки допомагають совісті в боротьбі з гріхом, але вони протверезно діють на всі душевні сили людини, збуджуючи в ньому ревне прагнення до богоугодної.життя.
Процесу очищення совісті сприяють інші чесноти, і взагалі весь лад богоугодного християнського життя; адже тут християнин вимагає мобілізація всіх його внутрішніх духовних сил. Тільки завдяки цьому він зможе, за постійної благодатної допомоги згори, досягти чистоти совісті та з'єднатися з Джерелом життя — Богом.