Оформлення центральної частини міста Симбірська в XVI-XIX столітті.
Введення поняття історичний центр міста
Виникнення Симбірська пов'язане із проведенням укріпленої лінії від Волги до Сури, яка надалі з'єднується з Тамбовською межею, що дозволяло захистити південно-східний кордон Московської Русі від набігів ногайських татар. Місто Симбірськ (спочатку Синбірськ) зводиться виключно з військовими цілями і стає важливою ланкою Симбірсько-Корсунської засічної межі. Симбірська фортеця була заснована в 1648 на правому березі Волги. Сторожові функції фортеці зумовили вибір місця її будівництва. Вона була зведена на гребені сто сорока п'яти метрової Симбірської гори, що утворює мис, з боку правого берега Волги, у міжріччі трьох річок. Зі сходу і південного сходу її захищала Волга, із заходу - її правий приплив - річка Свіяга, з північного заходу - річка Симбірка, яка, у свою чергу, є правою притокою Свіяги.
Основою Симбірська, як та інших міст України, був кремль. Новостворене місто було "рубане" дерев'яне, складалося з чотирикутної фортеці з дерев'яними вежами. Довжина міста була двісті сажень, ширина трохи менше Мартинов П.Л. Місто Симбірськ за 250 років його існування. - Симбірськ, 1898. C. 16. . Призначення нового міста було стратегічно-оборонним. Деякі дослідники історичної долі Симбірська розглядають інше призначення міста - місіонерсько-просвітницьке, оскільки одночасно з будівництвом перших будинків споруджуються церкви та храми. На території фортеці зводиться перший собор в ім'я Живоначальної Трійці (майбутній Свято-Троїцький кафедральний собор). Площа дерев'яної фортеці включала дев'ять поставлених по кутах і сторонам веж, найбільшою з яких буласхідна - Надбрамна вежа, розташована з боку річки Волги. Усередині фортеці крім собору знаходилися: государів двір, наказна хата, в'язниця, пороховий та соляний льох.
Симбірськ другої половини XVII та першої половини XVIII століття складався з Підгірної та Нагірної частини. Підгір'я - східна частина міста, розташована на Волзькому схилі, почала формуватися ще до заснування Симбірська. На початку XVII століття першими тут з'явилися поселення рибалок. У Підгір'ї розташовувалися: митниця, рибний двір, торговельні ряди і найлюдніша в цей період Успенська слобода, що отримала назву на ім'я Успенського монастиря, що виник там одночасно з фортецею. Підгір'я залишалося найбільш населеною частиною Симбірська остаточно XVIII століття.
Одночасно з будівництвом кремля йшло формування посади в нагірній частині. Посад розташовувався за рубаним містом і також обносився валом за стіною та ровом. Він огинав кремль ламаною дугою, межі якої збігалися з вулицею Гончарова. Посади будувалися вулицями, які розходилися віялом від воріт кремля. Одна з найстаріших вулиць міста – Стрілецька, яка нині не існує. На місці Карамзінського скверу знаходився плац для стрільців. З 1691 року, коли побудови стрільців припинилися, плац перетворився на торгову площу.
На початку XVIII століття кордони України відходять на схід і місто втрачає своє військово-стратегічне значення. У своєму подальшому розвитку він проходить шлях від фортеці до центру губернії, якою стає 1796 року. Затверджений в 1780 році перший регулярний план Симбірська, який справляє вирішальний вплив на процес формування та розвитку міста, був зроблений з урахуванням своєрідності симбірського ландшафту і структури міста, що склалася до цього часу. Укладачі плану, серед яких був губернський архітектор Казані,Василь Ілліч Кафтирьов (1722-1807), врахували місце розташування існуючих культових споруд Симбірська, перетворивши їх на стабільні елементи міського планування. Підставами цього твердження служать фіксаційний креслення Симбірська 1738 року, і план знятий із міста Симбірська, виконаний Кафтирьовим в 1779 року як чорновий варіант плану міста 1780 року, і навіть кілька варіантів плану 1780 року, виконаних з його основі.
Чільність кремля з прилеглими до нього кварталами, виявлене у просторовій структурі дорегулярного міста, було закріплено у планувальній композиції Симбірська кінця XVIII століття. Територія кремля (його стіни були повністю розібрані в середині XVIII століття), на якій була спроектована овальна Соборна площа, знаходилася в межах "рубаного" міста і стала центром нового архітектурно-планувального рішення Сімбірська. На цій площі знаходилися два міські кафедральні собори: Троїцький (літній) та Миколаївський (зимовий). Аржанців Б.В. Архітектурно-історичні образи Симбірська: Монографія. - Ульяновськ - ОГУТТ «Облтипографія «Друкований двір», 2004. С. 9.
План 1780 року розвинув і привів у геометрично правильну систему вуличну структуру міста, що історично склалася, закріпивши напрямок Московської, Палацової та Покровської вулиць, що розходяться променями від Соборної площі. Вони визначили напрямок вулиць, що сусідять з ними, і отримали продовження до нових кордонів міста. У період з 1780 до 1790 року головний архітектор І.П. Тоскані спроектував на території колишнього кремля великий адміністративно-торговельний квартал. По периметру кварталу були запроектовані необхідні губернському місту адміністративні будівлі, в центрі знаходилася кругла площа, оточена чотирма корпусами вітальні, з розташованим у Троїцькому центрі.собор. На місці другої лінії оборонних споруд, що захищали симбірський посад, була створена головна магістраль міста - вулиця Велика Саратовська, що у вигляді ламаної дуги, що огинає територію міста. Велика Саратовська вулиця, що бере початок і завершується біля Волги, обмежила центральний район Симбірська. Аржанців Б.В. Архітектурно-історичні образи Симбірська: Монографія. З. 10.
План 1780 року об'єднав у собі радіальну та прямокутну системи планування, що було характерно для багатьох українських міст. Нагірна частина Симбірська, що є рівною, ідеальною для регулярного планування територію, набула, згідно з планом, форми правильного п'ятикутника. Основний вплив формування районів поза центральної частини міста надали річки. Північний район міста розташувався вздовж брівки Волги та складався з геометрично правильних кварталів прямокутної форми. Планування західної частини міста - району, що примикає до річки Свіяги, визначили річки Свіяга і Симбірка, що поточні майже перпендикулярно.
Протягом дев'ятнадцятого століття колись жвава підгірна частина міста, стає найбіднішою і малонаселеною частиною Симбірськ переходить з-під гори до його верхньої частини між вінцем і Свіягою Мартинов П.Л. Місто Симбірськ за 250 років його існування. С. 21.
На початку XIX століття відбувається швидке збільшення населення, чому сприяє важкий для України 1812 рік. У цей час з Москви та інших місць України прибувають на місце проживання багато дворянських сімей. Деякі з них в'їхали до своїх віддалених маєтків, які не мали маєтку жителі, проживши трохи в місті, звикали до нього і купували маєтки, залишаючись у них на постійне місце проживання. Після закінчення Вітчизняної війни 1812 року склад дворянського суспільства ставзначно різноманітнішим та більш численним.
На підставі вищевикладеного ми можемо зробити висновок, що історичним центром міста, тобто території, на якій зародилося місто, і де було зосереджено культурну та історичну спадщину Симбірська в XIX столітті, є територія кремля, на якій згодом було влаштовано Соборну площу. Якщо розглянути забудову Симбірська, можна стверджувати, що головна роль у формуванні загальноміського центру у будь-якому дорегулярному плані міста віддавалася території кремля з прилеглими до нього кварталами.