Спокушання - Кренц Джейн Енн, стор
Коли останній локон був покладений на місце, Софі вискочила з-за туалетного столика, схопила дорогоцінну книгу про трави і стрімголов помчала вниз сходами.
Захекавшись, вона підбігла до дверей бібліотеки, постукала для ввічливості і вдерлася, не чекаючи відповіді.
- Джуліан! Дякую! Величезне спасибі! Ти такий добрий! Я навіть не знаю, як тобі віддячити! Це чудовий подарунок, найпрекрасніший із тих, які мені колись дарували. Ти просто великодушний чоловік у всій Англії! Ні! Найпрекрасніший чоловік у всьому світі!
Джуліан повільно закрив журнал, який читав, і підвівся. Його здивовані очі кинулися на зап'ястя — браслета не було — і лише потім на книгу, пригорнуту до грудей.
— Але я не бачу на тобі чудового браслета. Отже, це Калпепер привів тебе в таке захоплення?
- О так, Джуліан! Це чудово! Ти чудовий! Як же я зможу віддячити тобі! — Софі стрімко кинулася до нього через кімнату, стала навшпиньки перед ним, все ще міцно притискаючи книгу до грудей, і швидко, боязко поцілувала його. І відступила на крок. - Дякую, мілорде. Я берегтиму її все життя. І обіцяю, що буду такою дружиною, якою ви хочете мене бачити. Я не доставлю вам більше жодного клопоту. Ніколи.
З сяючою посмішкою Софі повернулась і вийшла з кімнати, не помітивши, як срібний гребінець з її волосся впав на килим.
Джуліан дивився, як за ними зачинилися двері, а потім глибоко замислився, торкнувшись щоки — куди Софі поцілувала його. Це була, як йому здавалося, перша мимовільна ласка, яку вона подарувала йому.
Він перетнув кімнату, підняв гребінь і посміхнувся. Потім повернувся до столу і поклав його на найвиднішому місці.
Калпепер таки геній з геніїв. Це Фанніпорадила йому купити цю книгу, і він подумки подякував тітоньці. Він усміхнувся ще ширше від думки, що міг би зберегти шість тисяч фунтів стерлінгів, витрачених на браслет. Софі, звичайно, при першому випадку втратить його. Якщо взагалі згадає про нього і вдягне.
Софі була в хорошому настрої того дня, коли призначила зустріч Енн і Джейн. Вони прибули близько трьох. Енн, у сукні кольору стиглої дині, енергійно увірвалася у вітальню. За нею слідувала скромніше одягнена Джейн. Обидві розв'язали тасьми на капелюхах, сіли і в очікуванні дивилися на господиню.
— Щоправда, вчора ввечері було добре? - весело спитала Енн, коли подали чай. — Не можу передати, яку радість приносять мені маскаради!
— Все тому, що ти взагалі любиш дурити інших, — зауважила Джейн, — особливо чоловіків. Якось твоє улюблене заняття принесе тобі безліч неприємностей.
— Особисто я, — зауважила Джейн, піднімаючи чашку зі блюдцем, — віддала б перевагу більш мирному і спокійному, ніж минулого разу. Потрібен невеликий перепочинок.
— Загалом у мене серйозна справа. Так що не хвилюйся, Джейн, — я більше не шукаю жодних пригод. Просто мені потрібні відповіді на деякі запитання.
Софі взяла муслинову хустку, в яку було загорнуто чорне кільце. Вона розв'язала вузлик і показала перстень подругам.
Джейн з цікавістю подалася вперед.
Енн простягла руку і торкнулася гравірованої поверхні:
— Дивне і якесь неприємне.
— Тільки не кажи, що то подарунок чоловіка. Я хотіла б думати, що у Рейвенвуда смак краще.
- Ні звичайно. Кільце належало моїй сестрі. — Софі дивилася на обручку на своїй долоні. — Це подарунок чоловіка, якого хочу знайти. За моїми відомостями, він винний у вбивстві. — І вона коротко та яскраво розповіла історіюсестри.
Коли Софі закінчила, Енн і Джейн мовчки дивилися на неї.