Олексій Гофман
Олексій Гофман. «Чому ти вижив? »[28]
Здрастуйте, Павле Марковичу! Цим листом, як я і обіцяв, хочу доповнити деякі моменти з мого життя в полоні та в бігах.
Хочу описати один із епізодів дружби та допомоги між бранцями різних країн та національностей.
Табір у Штутгарті, Німеччина, був міжнародним табором. Найгірше було бранцям із колишнього Союзу. Можете уявити моє становище, адже я боявся і страждав подвійно — від німців, та й свої українці могли щохвилини впізнати в мені єврея.
Кожна країна у таборі мала свою зону. Була французька, американська, канадська, англійська, італійська зона. В італійській зоні були бранці, які повстали проти Муссоліні. До зони італійців примикала українська зона. Усі отримували допомогу від Червоного Хреста, крім нас та італійців.
Я потоваришував із італійцями, і вони, незважаючи на страшний ризик, пропускали мене через свою зону на американську територію. Американці ділилися зі мною своїм пайком. Я зав'язував спідню білизну щільно до тіла, проносив через зону італійців консерви, хліб, цигарки. Це й підтримувало мене та деяких моїх сусідів по нарах. Не знаю, що було, якби не ця взаємодопомога.
У таборі м. Тронхейм ми працювали на будівництві залізничних тунелів у горах. Це була пекельна праця навіть для здорових людей. Я був вкрай виснажений і морально і фізично.
Я був бурильником. Шахти висвітлювалися карбідними лампами, які дуже часто вибухали, забираючи життя нещасних бранців.
Німці до кінця війни дедалі більше звіріли. Нас майже перестали годувати. Я перетворився на справжнього дистрофіка, шкіра та кістки. Насилу пересувався, вже не міг тримати важкий бур, він випадав з моїх рук і тягнув мене засобою. Все це навіть не опишеш словами.
Мене зігнали з цієї роботи і дали легшу. Нас змушували по двоє переносити дерев'яні шпали для кріплення та ректовки тунелів. Нести ці шпали доводилося метрів 200 по крутому спуску. Якомусь фрицю я чимось не сподобався, і він, знущаючись з мене, наказав нести цю шпалу мені одному. Я зрозумів — настав мій кінець. Я відмовився виконати його наказ. Німець несамовито закричав, ударив мене по спині прикладом, зламав гвинтівку. Я в розпачі втратив контроль над собою і кинувся на німця. Все це відбувалося неподалік табору, нас помітили і вислали вбрання з собаками. То був жах. Досі не збагну, чому вони тоді мене не вбили. Мабуть, потрібні були раби. Мене кинули в карцер, карцер був під горою, зверху стікала вода. Я був там п'ять днів по коліно у воді і абсолютно без їжі.
Після того випадку і до кінця війни мені надавали «особливу прихильність» — урізали і без того мізерну пайку.
Союзників, які звільнили наш табір, я зустрів лежачим на нарах і міг пересуватися тільки на милицях.
Обстановка була вкрай небезпечна, мені довелося пробиратися далі в глиб країни.
Тепер трохи хочу описати своє перебування після звільнення, вже на території колишнього Союзу.
Марійська автономна область, станція Суслонгер, 47, навчально-стрілецька дивізія, де проходив перевірку органами Смерша.
На першому допиті, який вів підполковник, мені поставили «головне питання» — чому я, єврей, вижив у полоні? Адже це було неможливо, то йому здавалося. Ні пошани, ні співчуття до страждань, які мені довелося терпіти, я не відчував.
Все це було підтверджено документами, що зберігалися в архівах. Багато, дуже багато колишніх в'язнів німецькихтаборів були засуджені та потрапили вже до радянських таборів.
Ще згадую такий випадок, там у Смерші. Коли нас вели строєм у їдальню, раптом якийсь подонок — антисеміт ударив мене по спині і закричав: «Бий жидів, врятуєш Україну!» Адже у таборі у Смерші вже всі знали, що я єврей.
Того ж дня мене, як завжди, викликали на допит. Я жодного слова не сказав про те, що сталося вдень. Я вже зрозумів. Що тут, на радянській території, я також не в повній безпеці.