Олексій Смирнов у житті зовсім не був схожим на Федю з Операції Ы - украинская газета
Втім, близьких людей у актора було небагато - він мало кого підпускав до себе, можливо, єдиною по-справжньому близькою йому людиною була тільки його мама, з якою він жив удвох у маленькій ленінградській квартирі до її смерті. Мало хто знав, що веселість його була напускна: "Я не знаю акторської долі сумнішою, ніж доля Смирнова", - згодом говорив про нього Ролан Биков.
Кавалер Смирнов
Повертаючись із фронту, артист уже знав, що не зможе мати дітей. П'ять років на нього чекала наречена Лідія, але коли після довгої розлуки вона прийшла до нього в будинок, Смирнов не прийняв її. Матері про причину розлучення він не розповів, а через два роки, коли Лідія вийшла заміж, надіслав їй букет квітів із побажаннями сімейного щастя.
У 1946 році Смирнова прийняли в трупу Ленінградського театру музичної комедії, але спочатку грати йому вдавалося тільки в масовці. Проте після роботи у п'єсі-казці "Тютюновий капітан", у якій артист перетворився на Петра I, режисери почали довіряти Смирнову драматичні ролі.
Федя та Шурик
Дебюту в кіно Смирнов чекав довго - 1958 року на екрани вийшов фільм "Кочубей", але за кілька років до актора прийшла вже всесоюзна слава. Спочатку 1961 року вийшов "Смугастий рейс", у якому Смирнов зіграв матроса Книша, того ж року - "Вечори на хуторі поблизу Диканьки", а 1962-го - "Ділові люди" Гайдая. Безумовно, саме Гайдаю Смирнов завдячує і своєю неймовірною популярністю, але й тим, що акторові не вдалося реалізувати себе як серйозного драматичного актора.