Олень - винищувач змій
Єдиним завданням пізнання, почесною в середньовіччі, вважалося роздум про людську душу та ставлення її до Бога. «У жодному дослідженні, — повторював Тертуліан, — після євангелії немає потреби».
У кожної медалі дві сторони: заборонивши наукові дослідження, досвідчене знання, церква відкрила широку дорогу найфантастичнішим забобонам та забобонам. У цьому плані епоха середньовіччя поставила свого роду рекорд.
Одним із популярних творів, які мали репутацію як улюбленого читання, так і перевіреного шкільного посібника, був так званий «Фізіолог». Це дітище середньовічної мудрості народилося ще в II або III столітті і процарювало в умах людей майже тисячу років. Автора в нього немає, твір багаторазово переписувався, доповнювався, перероблявся і був у ході грецькою, латинською, сирійською, вірменською, старонімецькою, старофранцузькою мовами.
В основі «Фізіолога» лежали три джерела: усні оповідання, ніколи й ніким не перевірені, біблійні оповіді як основний стрижень оповідання та уламки античної міфології. Ця духовна їжа середньовіччя не містить і присмаку істинної науки, хоча мова у творі йде про тварин і рослини, що згадуються в Біблії.
На сторінках «Фізіолога» з'явилися найфантастичніші та безглуздіші образи та відомості, яким вірили не вагаючись. Тут можна було прочитати про лева, який харчувався овочами, одержуючи їх із рук ченця. Цар звірів помирав на могилі свого пана ігумена. Олень мав репутацію винищувача змій, він добровільно впрягався у плуг священика. Вовк тягав каміння для спорудження монастиря, птах фенікс мешкав понад тисячу років, тому що він, на відміну від Адама, не захоплювався плодами дерева пізнання.
Сатири, сирени, тритони, крилаті, двоголові,одноокі люди вільно розгулювали «Фізіологом», виконуючи основне завдання твору — вразити уяву читачів і учнів надприродним, чудовим, що виходить ніби від всемогутності божого. Праця ця виховувала і зміцнювала віру в біблійне вчення і правоту її служителів.
Але навіть така суміш богословських повчань та безглуздої зоологічної фантазії, на думку охоронців релігійної віри, була не бездоганною. У біографії "Фізіолога" є такий епізод. У 496 році він несподівано потрапив до списку книг, заборонених папою римським за деякі відступи від охоронної лінії церкви. Але вже за сто років «Фізіолог» знову потрапив у книжковий обіг.
Просвітництво народу не турбувало церкву, хоча вона взяла він організацію шкіл для обраних. Вони існували при монастирях і були на той час єдиними навчальними закладами.
Чому ж навчали у них дітей? Насамперед священному писанню. Назви інших дисциплін залишилися ще з часів античності. Граматика, арифметика, геометрія, астрономія, музика – ці предмети втратили своє колишнє самостійне значення. У монастирській школі вони допомагали засвоювати священне писання. Граматики займалися, щоб розуміти церковну мову, за допомогою арифметики тлумачили передбачувані таємниці чисел, основи астрономії зводилися до складання церковного календаря.
Уявіть шкільну кімнату VIII—IX століть, викладача, який задає питання з навчальної програми, та учня-відмінника, який знає відповідь «назубок». — Що таке небо? - сфера, Що обертається, незмірне склепіння. — Що таке Сонце? — Блиск Всесвіту, краса небес, краса природи, розподільник годинника. - Що таке Земля? - Мати живого, хранителька життя, пожирательниця всього. — Що таке море? — Шлях відважних, кордон землі,готель річок, джерело дощів. — Що таке життя? - Радість для щасливих, смуток для нещасних, очікування смерті. — Що таке людина? - Раб смерті, швидкоплинний мандрівник, гість у своєму домі. — Що таке тіло? - Житло душі.
Можна визнати очевидну образність і запитань і відповіді них, але як далеко вони від точного наукового знання, від прагнення пізнати справжню сутність явищ природи, з досвіду, спостереження їх. А зубріння і батіг, щоб не відволікалися учні на сторонні питання, вдало прискорювали механічне запам'ятовування курсу наук.
Ні, не виховували в монастирських школах освічених та допитливих людей. Головний обов'язок християнина, як розуміла його церква, полягав у іншому: не знати нічого, противного істинній вірі.