Олеся (Олександр Купрін)
- Не бійся, бабко, - сказала вона примирливо, - це не лихий чоловік, він нам поганого не зробить. Милости просимо сідати, - додала вона, вказуючи мені на лавку в передньому кутку і не звертаючи уваги на воркотню старої.
Підбадьорений її увагою, я здогадався висунути найрішучіший засіб.
- Яка ж ти сердита, бабусю. Трохи гості на поріг, а ти зараз і лаєшся. А я був тобі гостинцю приніс, - сказав я, дістаючи з сумки свої пакунки.
Стара кинула швидкий погляд на пакунки, але одразу ж відвернулася до грубки.
- Жодних мені твоїх гостинців не треба, - пробурчала вона, запекло розгрібаючи кочергою вугілля. - Знаємо ми також гостей цих. Спершу без мила в душу лізуть, а потім. Що в тебе в кулечку? - Раптом обернулася вона до мене.
Я зараз же вручив їй чай і цукор. Це подіяло на стару пом'якшуючим чином, і хоч вона і продовжувала бурчати, але вже не в колишньому, непримиренному тоні.
Олеся сіла знову за пряжу, а я помістився біля неї на низькій, короткій і дуже хиткій лаві. Лівою рукою Олеся швидко сучила білу, м'яку, як шовк, кудель, а в правій у неї з легким дзижчанням крутилося веретено, яке вона то пускала падати майже до землі, то спритно підхоплювала його і коротким рухом пальців знову змушувала крутитися. Ця робота, така проста на перший погляд, але, по суті, потребує величезної, багатовікової навички та спритності, так і кипіла в її руках. Мимоволі я звернув увагу на ці руки: вони загрубіли й почорніли від роботи, але були невеликі й такої гарної форми, що їм позаздрили б багато вихованих дівчат.
- А ось ви мені тоді не сказали, що вам бабуся ворожила, - сказала Олеся. І, бачачи, що я небезпечно обернувся назад, вона додала: - Нічого,нічого, вона трохи на вухо туга, не почує. Вона тільки мій голос добре розуміє.
- Так, гадала. А що?
- Та так собі. Просто запитую. А ви вірите? - кинула вона на мене крадькома швидкий погляд.
- Чому? Тому, що твоя баба мені гадала, чи взагалі?
- Як сказати, вірніше буде, що не вірю, а все-таки чому знати? Кажуть, трапляються випадки. Навіть у розумних книгах про них надруковано. А ось тому, що твоя бабця казала, то зовсім не вірю. Так і будь-яка сільська жінка зможе поворожити.
- Так, це правда, що вона тепер погано ворожить. Стара стала, та й боїться вона дуже. А що вам карти сказали?
– Нічого цікавого не було. Я тепер не пам'ятаю. Що зазвичай кажуть: далека дорога, трефовий інтерес. Я навіть забув навіть.
- Так, так, погана вона стала ворожка. Слова багато хто забув від старості. Куди їй? Та й побоюється вона. Хіба тільки гроші побачить, то погодиться.
- Чого ж вона боїться?
- Відомо чого, - начальства боїться. Урядник приїде, так завжди загрожує: "Я, каже, тебе у будь-який час можу сховати. Ти знаєш, каже, що вашому братові за чарівництво покладається? Посилання в каторжну роботу, без терміну, на Соколиний острів". Як ви думаєте, бреше він це чи ні?
- Ні, брехати він не бреше; справді, за це щось належить, але вже не так страшно. Ну, а ти, Олесю, вмієш ворожити?
Вона ніби трохи зам'ялася, але лише на мить.
- Гадаю. Тільки не за гроші, - додала вона швидко.
- Може, ти й мені кинеш карти?
- Ні, - тихо, але рішуче відповіла вона, похитавши головою.
- Чому ж ти не хочеш? Ну, не тепер, так колись після. Мені чомусь здається, що ти мені правду скажеш.
– Ні. Не стану. Нізащо не стану.
-Ну, це вже недобре, Олесю. Заради першого знайомства не можна відмовляти. Чому ти не згодна?
- Тому що я на вас уже кидала карти, іншого разу не можна.
- Не можна? Від чого ж? Я цього не розумію.
- Ні, ні, не можна. не можна. - Зашепотіла вона з забобонним страхом. - Долю не можна двічі катувати. Не підходить. Вона впізнає, підслухає. Доля не любить, коли її питають. Тому всі ворожки нещасні.
Я хотів відповісти Олесі якимось жартом і не міг: занадто багато щирого переконання було в її словах, тож навіть, коли вона, згадавши про долю, з дивною острахом озирнулася на двері, я мимоволі повторив цей рух.
- Ну, якщо не хочеш мені погадати, то розкажи, що в тебе тоді вийшло? – попросив я.
- Олеся раптом кинула прядку і доторкнулася рукою до моєї руки.
– Ні. Краще не треба, - сказала вона, і її очі прийняли благаюче-дитячий вираз. - Будь ласка, не просіть. Погано вам вийшло. Не просіть краще.
Але я продовжував наполягати. Я не міг розібрати: чи була її відмова і темні натяки на долю награним прийомом ворожки, чи вона справді сама вірила в те, про що говорила, але мені стало якось не по собі, майже моторошно.
- Ну гаразд, я, мабуть, скажу, - погодилася нарешті Олеся. - Тільки дивіться, умовляння краще грошей: не сердитися, якщо вам що не сподобається. Вийшло вам ось що: людина ви хоч і добра, але тільки слабка. Доброта ваша не хороша, не серцева. Слову ви своєму не пан. Над людьми любите брати верх, а самі їм хоч і не хочете, але підкоряєтеся. Вино любите, а також. Ну та все одно, казати, то вже все по порядку. До нашої сестри дуже хочеться, і через це вам багато в житті буде зла. Грошами ви не дорожите і збирати їх не вмієте - багатим ніколи не будете. Говорити далі?
- Говори говори! Все, що знаєш, кажи!
- Далі вийшло, що життя ваше буде невеселе. Нікого ви не полюбите серцем, бо серце у вас холодне, ліниве, а тим, які вас любитимуть, ви принесете багато горя. Ніколи ви не одружуєтеся, так неодруженим і помрете. Радостей вам у житті великих не буде, але буде багато нудьги та тяготи. Настане такий час, що руки самі на себе захочете накласти. Така у вас справа одна вийде. Але тільки не посмієте, то знесете. Сильну потребу терпітимете, проте під кінець життя доля ваша зміниться через смерть якоїсь близької вам людини і зовсім для вас несподівано. Тільки все це буде ще за багато років, а ось цього року. Я не знаю, коли саме, - карти кажуть, що дуже скоро. Можливо, навіть цього місяця.
- Що ж станеться цього року? - Запитав я, коли вона знову зупинилася.
- Та боюся навіть говорити далі. Падає вам велике кохання з боку якоїсь трефової дами. Ось тільки не можу здогадатися, заміжня вона йди дівчина, а знаю, що з темним волоссям.
Я кинув швидкий погляд на голову Олесі.
- Що ви дивитесь? - почервоніла раптом вона, відчувши мій погляд із розумінням, властивим деяким жінкам. - Ну так, наче мої, - продовжувала вона, машинально поправляючи волосся і ще більше червоніючи.
- Так ти кажеш - велике трефове кохання? – жартував я.
- Не смійтеся, не треба сміятися, - серйозно, майже суворо, зауважила Олеся. - Я вам тільки правду кажу.
- Ну гаразд, не буду, не буду. Що ж далі?
– Далі. Ох! Погано виходить цій трефової дамі, гірше за смерть. Ганьба вона через вас велику прийме, таку, що на все життя забути не можна, смуток довгий їй виходить. А вам у її планеті нічого поганого не виходить.
- Послухай, Олесю, а чи не могли тебе карти обдурити? Навіщо ж я буду трефової дамі стільки неприємностей робити? Людина я тиха, скромна, а ти стільки страхів про мене наговорила.
- Ну, цього вже я не знаю. Та й вийшло так, що не ви це зробите, - не навмисне, значить, а тільки через вас вся ця біда трапиться. Ось коли мої слова збудуться, ви мене тоді згадаєте.
- І все це тобі карти сказали, Олесю?
Вона відповіла не відразу, ухильно і ніби неохоче:
- І карти. Та я і без них дізнаюся багато, от хоч би по обличчю. Якщо, наприклад, що людина має незабаром поганою смертю померти, я це зараз у неї на обличчі прочитаю, навіть говорити мені з нею не потрібно.
- Що ж ти бачиш у його обличчі?
- Та я й сама не знаю. Страшно мені раптом стане, ніби він неживий переді мною стоїть. От хоч у бабусі спитайте, вона вам скаже, що я правду говорю. Трохим, мірошник, позаминулого року у себе на блиску подавився, а я його тільки за два дні перед тим бачила і тоді ж сказала бабусі: "Ось подивися, бабусю, що Трохим днями поганою смертю помре". Так воно й сталося. А на минулі святки зайшов до нас конокрад Яшка, просив бабусю погадати. Бабуся розклала на нього карти, почала ворожити. А він жартома питає: "Ти мені скажи, бабко, якою я смертю помру?" А сам сміється. Я як подивилася на нього, так і ворухнутися не можу: бачу, сидить Яків, а обличчя в нього мертве, зелене. Очі заплющені, а губи чорні. Потім, за тиждень, чуємо, що спіймали мужики Якова, коли він коней хотів звести. Всю ніч його били. Злий у нас народ тут, безжальний. У п'яти цвяхи йому забили, перебили кілками всі ребра; а до ранку з нього і дух геть.
- Чому ж ти йому не сказала, що його лихо чекає?
- А навіщо говорити? - Заперечила Олеся. -Що в долі належить, хіба від цього втечеш? Аби даремно людина свої останні дні тривожилася. Та мені й самій гидко, що я так бачу, сама собі я гидка роблюся. Що ж? Адже це в мене від долі. Бабця моя, коли молодша була, теж смерть впізнавала, і моя мати теж, і бабина мати - це не від нас. це у нашій крові так.
Вона перестала прясти і сиділа, низько опустивши голову, тихо поклавши руки вздовж колін. В її очах, що нерухомо зупинилися, з розширеними зіницями відобразився якийсь темний жах, якась мимовільна покірність таємничим силам і надприродним знанням, що осяяли її душу.
В цей час стара розіслала на столі чистий рушник з вишитими кінцями і поставила на нього горщик, що димився.
- Іди вечеряти, Олесю, - покликала вона внучку і після хвилинного вагання додала, звертаючись до мене, - може, й ви, пане, з нами з'їсте? Ласкаво просимо. Тільки неважливі у нас страви, супів не варимо, а просто крупничок польовий.