Орієнтування мурах
Правильне орієнтування біля має велике значення життя багатьох комах. Повернутись до гнізда після фуражування або пошуку квітучих рослин. Запам'ятати розташування багатих джерел їжі. Для багатьох речей, повсякденних у житті мурах, бджіл, ос, джмелів та інших дрібних мандрівників, потрібно знати своє поточне положення та розташування значних місць.
Як мовиться вже у шкільному підручнику ОБЖ, визначення координат можна використовувати три основних методу. По-перше, можна запам'ятовувати, наскільки і куди ми перемістилися від потрібної точки. По-друге, можна використати візуальні орієнтири. По-третє, будь-яким способом помітити пройдену дорогу.
Всі ці три способи використовуються мурахами. Так, у пустельній місцевості, де візуальних орієнтирів практично немає, мурахи-бігунки використовують дивовижну, нещодавно відкриту особливість: вони можуть вважати свої кроки. При порівнянні поточного положення сонця та числа пройдених кроків вони можуть напрочуд точно визначати своє поточне розташування. Це перший спосіб.
До його недоліків можна віднести накопичення помилок під час використання. Оцінюючи напрями помилка становить близько 2х градусів, а відстані до 10%.
Третій спосіб широко використовується лісовими мурахами. Сонце часто буває приховано хмарами, кількість кроків залежить від рельєфу сильно пересіченої місцевості. Тому, знайшовши джерело їжі, мураха біжить у мурашник, залишаючи за собою слід із сильно (для мурашок сильно) рідини, що пахне. Інші фуражири, помітивши цю доріжку, йдуть вже нею.
Як піддослідні були обрані ті самі знамениті пустельні мурахи-бігунки виду Cataglyphis noda, що мешкають у спекотних пустелях Тунісу та Туреччини. Саме ці мурашки особливу увагузвертають на такі рідкісні в пустелі, і тому запам'ятовуються, зовнішні орієнтири. Результати виявилися дещо бентежними.
Неподалік гнізда дослідники поміщали багате джерело їжі, а біля самого входу до мурашника кілька джерел змінних магнітних полів або коливання грунту. У контрольній групі їх включали ПІСЛЯ того, як фуражири виявляли їжу. Тобто. при запам'ятовуванні дороги використовувати ці пристрої як орієнтир комахи не могли. При включенні приладів мурахи не звертали на них жодної уваги. Що й не дивно, адже органів чуття, що дозволяють вловлювати коливання магнітного поля, у мурах немає.
А ось для другої групи джерела включалися ще до того, як було виявлено їжу. І мурахи могли використовувати магнітне і вібраційне поле як зовнішній орієнтир. І використовували: при виключенні приладів і, особливо, при їх переміщенні, мурахи втрачали орієнтацію і не могли знайти дорогу назад і опинялися.
Варто ще раз наголосити:органів, чутливих до магнітних коливань у мурах не виявлено. Можливо, вивчення цього феномену проллє світло на деякі містичні загадки та з життя людей.