Орікси, або сірнобики
Орікси - великі та красиві антилопи з довгими рогами. Свою другу назву — сіркобики — вони отримали за смугастий малюнок на морді (схожість із сірчаною) та великий розмір (схожість із биком). Насправді ж ні з биками, ні з сірками ці тварини в родинних стосунках не перебувають, їх найближчими родичами є кінські, чорні антилопи та антилопи аддакс. Всього відомо 4 види оріксів: білий (аравійський), східноафриканський (бейза), капський і шаблерогий, якого частіше називають просто шаблерогою антилопою.
Капські орікси (Oryx gazella).
Всі види оріксів приблизно однакові за розміром: висота в загривку досягає 120-140 см, маса самок 180-200 кг, самців 200-250 кг. Як і всі антилопи орікси мають витончену шию з добре вираженою загривком і потужний корпус, але виглядають дуже легкими завдяки високим тонким ногам. Хвіст у оріксів досить довгий з пензликом волосся на кінці, але волосся росте з середини хвоста, тому здалеку він схожий на кінський. Ще більша схожість з конем ориксам надає коротка рідкісна грива.
Шаблерогий орикс, або шаблерога антилопа (Oryx dammah).
Але найголовнішою відмінністю цих тварин є, звичайно ж, роги. Вони у оріксів порівняно тонкі і надзвичайно довгі (найдовші серед усіх видів антилоп), причому у самців роги виглядають масивнішими, але коротшими, а у самок довшими і витонченішими. Білий, капський і східноафриканський орікси роги зовсім прямі, як шпаги, а в шаблерогого вигнуті дугою.
Довжина рогів шаблерогого ориксу може досягати 1,5 м. У інших видів роги також можуть бути довшими за 1м.
У капського орікса тіло пофарбоване в сірий колір, голова, черево та ноги з білими та чорними смугами, під хвостом «дзеркало» білого кольору, хвіст чорний, відголови до хвоста по спині тягнеться чорний ремінь. Східноафриканський орикс виглядає так само, тільки його шкіра з коричневим відтінком. Такий самий малюнок зберігає і білий орикс, але в нього ноги темні без поперечних смуг, а тіло навпаки дуже світле, практично біле. Шаблерогий орикс білий, тільки шия, груди та смуга посеред чола червоно-коричневі, а ноги пісочного кольору. Роги у всіх видів чорні.
Східноафриканський орікс, або бейза (Oryx beisa).
Мешкають орікси тільки в Африці та на Аравійському півострові. Найбільший ареал у бейзи, вона зустрічається в Сомалі, Судані, Кенії, Ефіопії, Уганді та Танзанії. Капський орікс мешкає на півдні та південному заході Африки, шаблерогий у Чаді, Нігерії та Малі, раніше ці антилопи зустрічалися і в Північній Африці. Білий орікс живе виключно на Аравійському півострові. Орикси воліють дотримуватися посушливих та пустельних місцевостей, їх не зустрінеш серед савани, зате вони охоче обживають сухі рідколісся на околиці пустель, напівпустелі, а часто й хиткі піски. Зазвичай орікси тримаються одного місця, але в посуху можуть здійснювати далекі міграції. Активні вони в основному на світанку і заході сонця, в цей час вони пасуться, а вдень вважають за краще відлежуватися в тіні.
Аравійський, або білий орикс (Oryx leucoryx) долає піщані дюни.
Загалом ці тварини виглядають спокійними та порівняно малорухливими, але це оманливе враження. Рятуючись від погоні орикси можуть розвивати швидкість до 70 км/год, тобто біжать швидше за найкращого коня. Більш того, високу швидкість бігу вони можуть підтримувати тривалий час і уникають погоні на велику відстань. Орікси живуть невеликими стадами, що налічують 7-12, зрідка 30-40 особин. Очолює череду самець, але великі самці можуть жити іпоодинці.
Самотній шаблерогий орикс бреде пустелею.
Орікси вкрай невибагливі та витривалі. Харчуються вони травою та дрібними чагарниками, у посушливій пустелі часто поїдають плоди диких динь та кавунів, щоб угамувати спрагу.
Аравійський орикс обгладує гілки низькорослих дерев.
Взагалі вони можуть обходитися без водопою кілька тижнів і навіть місяців, оскільки пасуться вони вранці, то часто задовольняються росою на траві. У той самий час ориксы не преминуть користуватися нагодою і навідатися до річці, щоб напитися вдосталь і запас.
Пара капських оріксів вирішила помірятися силами просто на водопої.
У цих антилоп немає певного сезону розмноження. Самці влаштовують ритуальні бої, у своїй вони блукають лобами, фехтують рогами, але з завдають один одному каліцтв. Іноді вони б'ються на колінах, як антилопи гну. Зрідка розсерджений самець може виплескати суперниками рогами з обох боків, але і в цьому випадку він завдає ударів плашмя.
Шлюбний бій аравійських оріксів.
Вагітність триває 8,5-9 місяців. Самка народжує одне теля вагою 10-15 кг. Теля має палеве або пісочне забарвлення, яке відмінно маскує його на тлі піску. Спочатку він відлежується в укритті, поки мати пасеться неподалік, потім слідує за стадом. До речі, яскраве забарвлення дорослих оріксів також відмінно зливається з навколишнім ландшафтом і помітити їх у пустелі нелегко.
Капські Орікси на пасовищі.
У великих оріксів у пустелі не так багато ворогів, головними з яких є леви. Крім того, на них можуть нападати гієни, леопарди, гепарди, але полюють вони в основному за телятами, які ще не вміють швидко бігати. Дорослий орикс здатний дати відсіч цим хижакам,відомі випадки, коли ці антилопи заколювали рогами навіть левів.
Самка аравійського орікса з телям.
Корінні африканці не часто полювали на оріксів, оскільки наздогнати та загнати цю антилопу дуже нелегко. Натомість чудові тварини привернули нездорову увагу колоністів, які полювали за гарними рогами та просто великими тваринами, щоб попозувати у почесного трофея. Звичайно, перед силою вогнепальної зброї орикси встояти не змогли і їхня кількість різко скоротилася. Зараз капський орікс і бейза досить звичайні, а чисельність шаблерогого орікса постійно зменшується, тому він занесений до Червоної книги.
Самець і самка шаблерогого ориксу.
В особливому стані виявився аравійський орикс. У пустелях Аравії він був єдиним великим копитним, тому був головною мішенню арабських шейхів та багатіїв. Полювання на нього вели і в середні віки, і в ХХ столітті. Якщо в давнину на оріксів полювали верхи на конях, що хоч якось зрівнювало сили, то стрілянина з машин та літаків призвела до катастрофічного зменшення чисельності. Останній дикий орікс був убитий у 1972 році під час рядового полювання. На щастя, перед цим ентузіасти вивезли до США трьох тварин. У зоопарку Фенікса їх вдалося розмножити, а потім частину тварин повернули в дику природу. Нині стада аравійських оріксів живуть під наглядом в Омані, але повному відновленню виду заважає браконьєрство. Аравійський орикс також занесено до Червоної книги.
Аравійський орикс з радіонашийником на шиї.
Подивитися, як капські орикси відбиваються від гепардів.
Коментар зоолога: зверніть увагу, що дорослий орикс абсолютно байдужий до гепардів, що оточили його, які явно побоюються його рогів. Зате їм вдалося впійматителя, метушня з жертвою привернула увагу самки, яка вчасно прийшла на допомогу.
Почитати про тварин, згаданих у цій статті: антилопах гну, левах, гепардах, леопардах, гієнах.