Основні етапи вмирання
 |  |  |
Преагональний стан - етап вмирання, що характеризується різким зниженням рівня артеріального тиску, спочатку тахікардією і тахіпное, потім брадикардією і брадипное, прогресуючим пригніченням свідомості, електричної активності мозку і стовбурових рефлексів і наростанням глибини кисню. З преагональним станом певною мірою може бути ототожнена четверта стадія торпідного шоку.
Преагональний стан закінчується термінальною паузою в диханні, з якою зазвичай збігається різке уповільнення пульсу до тимчасової асистолії.
Агонія -попередній смерті етап вмирання, який характеризується останнім спалахом життєдіяльності. У період агонії функції вищих відділів мозку вимкнені, регуляція фізіологічних функцій здійснюється бульбарними центрами і має примітивний, невпорядкований характер. Раптова активація стовбурових утворень, що спостерігається під час агонії, призводить до деякого підвищення артеріального тиску, короткочасного відновлення синусової автоматії, підвищення ефективності серцевих скорочень і посилення дихання, яке, однак, має патологічний характер і нездатно забезпечити необхідний газообмін. У деяких випадках при агонії посилюється електрична активність мозку, а іноді відновлюється умовно-рефлекторна діяльність у тварин і свідомість у людини. Агональний спалах життєдіяльності вельми короткочасний і закінчується повним придушенням всіх життєвих функцій, тобто клінічноїсмертю. При вмиранні наркотизованого організму, особливо в умовах дії барбітуратів, агонія може бути погано виражена або повністю відсутня.
Клінічна смерть - оборотний етап вмирання, перехідний період між життям і смертю, це стан, який переживає організм протягом декількох хвилин після припинення кровообігу і дихання, коли повністю зникають всі зовнішні прояви життєдіяльності, але навіть у найбільш вразливих гіпоксією тканинах ще не настали незворотні зміни. Під час клінічної смерті в організмі відбувається поступове згасання обмінних процесів. Тривалість клінічної смерті визначається часом, який переживає кора головного мозку за відсутності кровообігу та дихання. Якоюсь мірою деструкція клітин настає від початку клінічної смерті, проте навіть після 5—6-хвилинної клінічної смерті пошкодження значної частини клітин кори головного мозку ще оборотні, що уможливлює повноцінне пожвавлення організму. Цьому сприяє також висока пластичність центральної нервової системи, з якої функції загиблих клітин беруть він інші клітини, зберегли свою життєдіяльність.
Світова клінічна практика підтверджує, що у звичайних умовах термін клінічної смерті у людини не перевищує 3-4, максимум 5-6 хв, у тварин він іноді сягає 10-12 хв. Однак це положення дещо схематичне, оскільки тривалість клінічної смерті в кожному випадку залежить від ряду причин: виду, умов і тривалості вмирання, віку вмираючого, ступеня активності та порушення його під час вмирання та ін.