Отто Юлійович Шмідт
Предками Отто Шмідта по лінії батька були німці-колоністи, які перебралися до Ліфляндії (сучасної Латвії) у другій половині XVIII століття, по материнській лінії — латиші на прізвище Ергле. У родині Шмідтів говорили трьома мовами: українською, німецькою та латишською. При цьому сам Отто Юлійович пізніше зазначав, що за своєю самосвідомістю він є українським. Батько майбутнього академіка служив дрібним торговим службовцем спочатку у Могильові, потім в Одесі. Тут же пройшло раннє дитинство Отто Шмідта, а також перші роки його навчання. Крім нього, у сім'ї було ще четверо дітей.
Сім'я жила досить бідно, тому всі діти не могли здобути пристойну освіту. Проте Отто, старший син, досить рано виявив свої здібності, допитливість та обдарованість, потяг до знань. З цієї причини на сімейній раді було вирішено допомогти йому з здобуттям освіти. З дитинства Отто працював у лавці письмового приладдя, так що він чудово знав ціну праці та заробленим грошам. Багато в чому навчання обдарованого хлопчика в гімназії стало можливим завдяки допомозі його латиського дідуся Фріциса Ергле.
Шмідти переїхали до Києва 1907 року, тоді ж Отто вступив до другої чоловічої класичної гімназії, одразу до другого класу. У 1909 році він закінчив гімназію із золотою медаллю, здобувши повну середню освіту. Того ж року він продовжив навчання, вступивши до Київського університету на фізико-математичне відділення. Тут він навчався до 1913 року. Ще під час навчання у Київському університеті Отто Шмідт під керівництвом професора Д. А. Граве розпочав свої дослідження з математичної теорії груп. Після закінчення навчання у 1913 році він був залишений при університеті з метою підготовки до отримання професорськогозвання з математики. З 1916 - приват-доцент.
Отто Шмідт прийняв Жовтневу революцію 1917 року, 1918 року він вступив до РСДРП. За його словами, революційні події в країні спонукали в ньому «людину волі, дії». За власною вказівкою Леніна він працював над підготовкою та реалізацією низки проектів молодої країни, був членом різних колегій народних комісаріатів, стояв біля джерел організації вищої освіти. Зокрема з 1918 по 1920 рік він входив до складу колегії Наркомпроду, з 1921 по 1922 - Наркомфіну, з 1921 по 1922 і з 1924 по 1927 - Наркомпросу, з 1927 по 1930 - член Презі. Крім цього в цей же час він працював у Державній вченій раді при РНК СРСР, з 1924 по 1930 був членом Президії Комуністичної академії. Поруч із з 1923 по 1956 рік він був професором МДУ імені Ломоносова у Москві.
У 1928 році Отто Шмідт взяв участь у першій радянсько-німецькій памирській експедиції, організованій Академією наук СРСР. Метою експедиції на Памір було вивчення структури льодовиків, гірських ланцюгів, перевалів та сходження на найвищі вершини Західного Паміру. У 1929 році була організована та успішно проведена арктична експедиція на криголамному пароплаві «Сєдов». Начальником експедиції та «урядовим комісаром архіпелагу Франца-Йосифа» став Отто Юлійович Шмідт. Члени експедиції успішно досягли Землі Франца-Йосифа; в Тихій бухті вони створили полярну геофізичну обсерваторію.
У 1930 році в СРСР була організована друга арктична експедиція на криголамному пароплаві «Сєдов», яку знову очолив Шмідт. В рамках проведення цієї експедиції були відкриті острови Візе, Вороніна, Довгий, Домашній, Ісаченко, західні береги Північної Землі.(архіпелаг у Північному Льодовитому океані). Один із відкритих під час експедиції островів був названий на честь Шмідта. Любов північ і Арктиці сприяла з того що Шмідт став начальником Главсемпорпути при РНК СРСР, цю посаду він обіймав з 1932 по 1939 рік. Саме експедиція під керівництвом Отто Шмідта в 1932 році змогла в одну навігацію пройти весь Північний морський шлях (СМП) на криголамному пароплаві «Сибіряків», поклавши тим самим початок регулярного судноплавства вздовж берегів Сибіру.
У 1933-1934 роках під керівництвом Отто Шмідта було проведено нову арктичну експедицію, цього разу на борту пароплава «Челюскін»: метою експедиції була перевірка існування можливості плавання Північним морським шляхом на кораблі некриголамного класу. Ця експедиція стала однією з найбільш незабутніх в історії досліджень Арктики і життя самого Шмідта, справжньою його зоряною годиною. У момент загибелі пароплава «Челюскін» у льодах і при облаштуванні життя членів екіпажу судна, що врятувалися, на крижині Отто Шмідт виявив тверду волю і мужність.
Внесок Отто Юлійовича Шмідта в астрономію полягав у тому, що у 1940-ті роки він висунув гіпотезу про утворення Землі та інших планет Сонячної системи. Над космогонічною гіпотезою утворення тіл Сонячної системи внаслідок конденсації навколосонячної газово-пилової хмари він працював разом із групою вчених-однодумців до кінця свого життя. Згідно з цією теорією, дрібні частинки протопланетної хмари спочатку злипалися, формуючи тіла невеликих розмірів, а вже потім перетворюючись на планети. Особливою заслугою Отто Шмідта, як теоретика, було те, що він зумів довести принципову можливість захоплення Сонцем випадково зустрінутої ним протопланетної хмари. Завдяки його гіпотезі вдалося дати наукове поясненнярозподілу моменту кількості руху між Сонцем та планетами Сонячної системи. Вона вперше змогла узгодити між собою багато астрономічних, геологічних та геофізичних фактів. Наприклад, змогла пояснити спостерігається закономірність у розподілі планет Сонячної системи та добре узгоджувалась з оцінками віку нашої планети за віком земних гірських порід. Гіпотеза Отто Шмідта стала важливим внеском у зіркову динаміку та небесну механіку.
За матеріалами з відкритих джерел