Пальне з трави може постачатися у вигляді пелет, кубиків або брикетів.
Sarah Galbraith, Vermont Bioenergy Initiative Липень 30, 2014
Джерело: http://www.renewableenergyworld.com/rea/news/article/2014/07/from-grass-in-the-field-to-fuel-in-the-hopper-on-farm-grass-energy- is-a-developing-opportunity-for-farmers, переклад: В.Костромін
Фермери та землевласники хочуть знизити витрати на паливо та корми, хочуть бути більш незалежними, і менше покладатися на викопне паливо. Урожаї біомаси трав можна отримувати на неродючих землях і після обробки використовувати як паливо замість мазуту або пропану, або як доповнення до тріски або пелет.
Просо росте на фермі університету Вермонта. Фото: Vermont Bioenergy Initiative
Існує 4 основні способи використання енергії трави на фермі. Ці методи різняться у тому, де вирощують і обробляють траву. Два методи замкнутого типу, коли трава вирощується і обробляється дома, а двох інших випадках обробка виробляється централізованим комплексом і результуючий продукт поширюється серед місцевих фермерів.
Пальне з трави може бути стосами, які подрібнюються безпосередньо перед спалюванням, або поставлятися ущільненим у вигляді пелет, кубиків або брикетів. Ущільнення проводиться з використанням спеціальних машин, які пресують сировину за високої температури і надають продукції бажану форму за допомогою відповідних матриць та ножів. Кожен із 4 описаних нижче способів отримання палива з трави дозволяє отримати один або два типи пального.
Обробка в замкнутому циклі : Трава на паливо вирощується там же, де перероблятиметься в паливо. Стигла трава збирається як завжди і зберігається, а потім і спалюється у вигляді стосів.При цьому потрібні спеціальні опалювальні прилади для того, щоб спалювати цілі стоси та великі сховища для стосів. Оскільки з економічної точки зору недоцільно транспортувати стоси на великі відстані, ця модель може використовуватися лише серед сусідніх господарств. Наприклад, школа або в'язниця, обладнані відповідними опалювальними системами, можуть укласти договір із сусідніми фермерами на постачання стосів як пального.
Обробка на фермі в невеликих масштабах : Трава вирощується там, де перероблятиметься. Заготовлені стоси подрібнюються в молотковій дробарці і вирушають у машину з виготовлення пелет або брикетів. Устаткування може бути стаціонарним чи мобільним, що використовується на кількох фермах. Отримані брикети або пелети можуть використовуватися безпосередньо на фермі для обігріву теплиць або курників або продаватися сусідам. Таке паливо підходить тільки для промислових установок та не годиться для обігріву будинків.
Регіональна обробка : Трава вирощується в радіусі 50 миль від центральної переробної установки, яка перетворює на брикети стоси трави від багатьох фермерів. Переробна установка повинна розміщуватись поряд з великим споживачем тепла, таким як велика школа, госпіталь або декілька будівель.
Ринок споживачів пелет : Трава вирощується в радіусі 50 миль від заводу з виробництва пелет. Завод виготовляє пелети для місцевого або невеликого комерційного ринку.
З погляду фермера всі чотири моделі, описані вище, ґрунтуються на вирощуванні трави. Різниця лише в тому, чи співпрацює фермер із якимсь центром обробки чи займається переробкою трави самостійно. У разі використовує він одержуваний продукт у себе чи віддає іншим споживачам.Ключ до успіху у будь-якому разі в тому, щоб вироблений продукт відповідав запитам споживачів. Наприклад, Технічний Коледж Вермонта в Рендольфі обігріває частину кампуса за допомогою бойлера на пелетах, причому шкільна ферма використовує мобільний пристрій для виробництва пелет, щоб перетворити на паливо траву зі своїх полів.
У північно-східних районах Сполучених Штатів були проведені численні випробування різних сортів трав, таких як просо, гігантський міскантус, канарковий очеретяний, що показують, що ці рослини дають багато зеленої маси і добре ростуть в даному регіоні. Звіти та посібники з вирощування трав на північному сході ви зможете знайти на сайті Vermont Bioenergy Initiative.
Прибирання проса на фермі Meach Cove Farm у Шелбурні, Вермонт. Фото: Vermont Bioenergy Initiative
У той час як збирання врожаю трав і виробництва палива з них досить очевидне, поки немає достатньо широкого ринку для такого палива. Ми тут опиняємось перед проблемою типу «курка чи яйце». Фермери побоюються займатися вирощуванням трав на паливо, сумніваючись у тому, чи вдасться продати продукт, а муніципалітети та окремі домогосподарства не поспішають встановити пристрої для отримання енергії з такого палива, сумніваючись у тому, що матимуть стійке постачання цього палива. Допомогти міг би укладання довгострокових контрактів між цими партнерами.
Ще одним способом допомогти розвитку цього виду палива могло б бути використання врожаю вирощених трав у побічних цілях: як підстилка для худоби, виробництво компосту для вирощування грибів, абсорбенту для очисних споруд тощо. Крім того, самі поля, на яких вирощується трава, мають власну цінність як місця для мешканців живої природи та якзасіб запобігання ерозії ґрунтів.
Дворічний міскантус на фермі Meach Cove Farm у Шелбурні, Вермонт. Фото: Vermont Bioenergy Initiative
Може допомогти і врахування додаткових переваг для самих фермерів. Наприклад, урожай трав можна використовувати для очищення стоків з ферм, запобігаючи цим забруднення місцевих водойм. Використання занедбаних, малорентабельних ділянок землі та включення їх у сівозміну може принести додаткові вигоди.