Патагонський заєць Мара
Мара (Dolichotis patagonium), або як його називають у народі, патагонський заєць - другий за розміром гризун у світі. Насправді це не заєць, а скоріше морська свинка.
Мара є гризуном, що відноситься до того ж, що і свинка, сімейства напівкопитних. Мешкає в пампасах Аргентини та на кам'янистих просторах Патагонії. Велика тварина, не схожа на інших гризунів. На вигляд нагадує зайця.
Довжина голови з тулубом становить 69-75 см, вага тіла - 9-16 кг. Мара має буро-сіру, сірувату або коричнево-буру з білим "дзеркалом" ззаду, як у оленів, густу хутряну шубку, яка з обох боків набуває іржавого, а на череві - білястого відтінку. У мари довгі й сильні ноги, морда сильно нагадує заяччю, але з великими короткими вухами.
Великі чорні очі — у густих віях, що захищають їх від яскравого сонця та сильного вітру, що несе пісок у сухих рівнинах Патагонії.
Прекрасний опис очевидця Дж. Даррела показує звички та життєву обстановку цього звіра з Південної Америки:У міру того, як ми наближалися до моря, пейзаж поступово змінювався; З плоскої місцевість ставала трохи хвилястою, подекуди вітер, здерши верхній шар грунту, оголив жовту і іржаво-червону гальку, великі плями якої нагадували болячки на хутряній шкурі землі. Ці пустельні ділянки, мабуть, були улюбленим місцем перебування цікавих тварин - патагонських зайців, тому що на блискучій гальці ми завжди знаходили їх парочками, а то й невеликими групами - по три, по чотири.
Це були дивні істоти, які виглядали так, ніби їх зліпили дуже недбало. У них були тупі морди, дуже схожі на заячі, маленькі акуратні кролячі вушка імаленькі тонкі передні лапки. Але задні ноги їх були великі та мускулисті.
Найбільше приваблювали їхні очі — великі, чорні, блискучі, з сухою бахромою вій. Подібні до мініатюрних левів з Трафальгар-сквер, зайці лежали на гальці, гріючись на сонці і поглядали на нас з аристократичною зарозумілістю.
Вони підпускали досить близько, потім раптом їх важкі вії томно опускалися вниз, і зайці з приголомшливою швидкістю опинялися в сидячому положенні.
Вони повертали голови і, глянувши на нас, неслися до струменя марева горизонту гігантськими пружинистими стрибками. Чорно-білі плями на їх задах здавалися мішенями, що віддалялися.