Печера гігантських кристалів
На глибині 300 метрів під мексиканським містом Найка розташована унікальна печера. У ній є безліч гігантських кристалів селеніту, що створює воістину казкову картину. Найбільший з них має масу 55 тонн та висоту 11 метрів.
Кристали почали формуватися кілька мільйонів років тому. Оскільки під печерою знаходиться магматичний осередок, магма нагрівала підземні води, які водночас насичувалися мінеральними речовинами (наприклад, гіпсом). Цей розчин був у печері протягом сотень тисяч років, і його температура не опускалася нижче 54-58 °C. Усе це виявилося ідеальним умовою у тому, щоб кристали виросли до гігантських розмірів.
Першу залу печери виявили 1910 року на глибині 120 метрів і назвали її «Печера мечів». У ньому знаходяться прозорі кристали, що не перевищують одного метра заввишки. Вважається, що тут температура опустилася набагато раніше, ніж в інших залах печери, тим самим припинивши зростання кристалів. Через 90 років відкрили іншу залу – «Печера кристалів», яка має форму підкови. Його склепіння та стіни суцільно вкриті пучками масивних кристалів. А зовсім недавно, у 2009 році, було виявлено ще одну залу – «Льодовий палац», де кристали дещо менші і тонші, ніж у вищезгаданих залах.
Слід зазначити, що ця печера приваблює сьогодні як спелеологів, а й біологів. Адже доведено, що у мікроскопічних тріщинах її гігантських кристалів збереглися давні бактерії.
Цікаво, що температура в печері найчастіше досягає 48 ° C, а вологість 90-99%, а це не дозволяє перебувати в ній без спеціального спорядження.