Пекельний вампір (лат
Незважаючи на те, що про цю тварину стало відомо більше 100 років тому, вона залишається однією з загадкових істот, що живуть у глибинах океану. Йтиметься про кальмара-вампіра або пекельного вампіра (лат. Vampyroteuthis infernalis) – невеликий головоногий молюсок, що мешкає в тропічних і помірних водах Світового океану.
Це справді реліктовий і єдиний сучасний вид свого загону, здатний жити на глибині 400-1000 метрів, там, де кількість розчиненого кисню мінімальна.
Зовсім недавно вчені зробили відкриття - незважаючи на свою жахливу і навіть лякаючу назву "пекельний вампір" - істота абсолютно нешкідлива. Насправді цей молюск ні на кого не нападає, а харчується різними органічними відходами, що опускаються з поверхні океану на його дно.
Дослідники Хенк-Ян Ховінг і Брюс Робінсон (Henk-Jan Hoving and Bruce Robison) з Monterey Bay Aquarium довели, що на відміну від своїх родичів восьминогів і кальмарів, які віддають перевагу полюванню на живий видобуток, пекельні вампіри використовують довгі вирости-філ різне органічне сміття, що спускається в глибини океану.
Ці головоногі дрейфують разом із глибоководними течіями, випускаючи свої довгі велярні джгутики. Вони можуть пливти зі швидкістю до двох довжин тіла на сік, прискорюючись приблизно на 5 секунд. Розмір кальмара-вампіра не більше 30 см завдовжки, хоча найчастіше – близько 15 см.
Залежно від умов освітлення їх тіло може набувати оксамитово-чорне, фіолетове, червоне і навіть буре забарвлення. Випуклі прозорі очі в залежності від освітлення змінюють свій колір (блакитний або червоний) і досягаютьдіаметрі до 2,5 сантиметрів і є найбільшими по відношенню до власного тіла серед усіх тварин.
Попередні дослідники вже ловили пекельних вампірів, намагаючись дослідити їх, з'ясовуючи, чим вони харчуються на такій величезній глибині. Але ці дослідження не дали позитивних результатів. Ховінг і Робінсон показали, що "вампіри" харчуються в основному "морським снігом" - сумішшю трупів (останки мікроскопічних водоростей і тварин), а також фекалій, що опускаються на дно океану.