Перехід людей до моногамії пояснили поширенням ЗПСШ - Сур Бере
«Біле сонце пустелі» / Мосфільм
Математик Кріс Бох (Chris Bauch) та антрополог Річард Макельріт (Richard McElreath) припустили, що моногамія стала відповіддю на нові епідеміологічні умови, чисельність та скупченість, які сприяли поширенню захворювань, що передаються статевим шляхом (ЗПСШ).
Відштовхуючись від наявних даних щодо демографії та епідеміології мисливців-збирачів та ранніх сільськогосподарських громад, вчені змоделювали процеси поширення ЗПСШ у суспільствах різної чисельності, що практикують моногамію та полігінію. Ця робота показала, що у більш численних (понад 30 осіб) групах полігінія виявляється невигідною, оскільки сприяє поширенню інфекцій та пов'язаних з ними негативних наслідків, таких як зниження репродуктивного успіху.
При цьому в моделі враховувалися різні варіанти ставлення до моногамії – насамперед, пов'язані з покаранням «неправильної» полігамної поведінки та додатковими ресурсами, необхідними для проведення відповідних заходів. Динаміка чисельності великих груп, у яких реалізуються всі три стратегії поведінки – полігінія, «толерантна» та «нетерпима» моногамія – показала, що епідемічні спалахи ЗПСШ дають останньому варіанту різку перевагу, стимулюючи поширення такої стратегії у суспільстві.
Обґрунтування поширеності моногамії у людських суспільствах – давня проблема, якій запропоновано безліч рішень. Зокрема, передбачається, що вона може давати чоловікові додаткову впевненість у тому, що він виховує своїх дітей і вкладає ресурси у поширення своїх генів, стимулюючи його батьківську поведінку. Зазначається також, що полігінія веде до збільшення числа «вільних» молодих чоловіків та дорізкого зростання рівня насильства у суспільстві. Обґрунтувань користі моногамії висловлено десятки. Бох і Макельрит, розвиваючи ідею ролі ЗПСШ, не відмовляються від попередніх гіпотез, підкреслюючи, що «всі вони можуть бути частиною відповіді».