Перевезення пташенят
На перший погляд здається, що пташенята настільки ніжні створіння, що їх і в руки брати небезпечно, а не тільки перевозити на великі відстані. Насправді пташенята надзвичайно живучи.
Транспортабельність їх, особливо якщо вони вже підросли, виявилася надзвичайно високою. Було проведено спеціальний досвід. Близько півсотні пташенят різних комахоїдних птахів перевезли на вантажній машині за 80 км виключно поганою дорогою, причому пташенята були спеціально поміщені у фанерному ящику, позбавленому яких-небудь захисних пристроїв. Тільки 2 пташеня загинули, вдарившись об фанерну кришку ящика при особливо сильних поштовхах, решта вижила і була використана в подальшій роботі.
Автором було проведено досвід перевезення пташенят мухоловок-пеструшок, співочого дрозда з Підмосков'я до Камишинського району Волгоградської області та кількох кобчиків та боривітерів, а також удодів у зворотному напрямку. Крім мухоловок-строчок, всі птахи відмінно перенесли транспортування залізницею та в автомашині. Строки ж до кінця подорожі виявилися сильно виснаженими і після випуску, без сумніву, загинули. Найбільш показовим і вдалим було перевезення кобчиків. Пташенят розмістили у фанерних ящиках (розмір їх 15X15X60 см з боковою стінкою, закритою сіткою, і кожен ящик був розділений внутрішніми вставними перегородками на 3 частини).
У кожному відсіку містилося по 2-4 пташеня приблизно однакового віку. Кобчиків годували у дорозі м'ясом 3 десь у день; всі 25 птахів було доставлено на місце без втрат; вони підросли у вольєрі, і більшість їх випустили на волю, окольцованными в Підмосков'ї. Перевезення кобчиків і взагалі хижих птахів у такий спосіб виявилося цілком здійсненним і дуже простим, і його можна застосовувати практично. У наступні 3 роки співробітники Дарвінськогозаповідника повторили досвід перевезення кобчиків. Пташенята були взяті в тих же угіддях, де і наші, і перевезені в Дарвінський заповідник (за 3 роки послідовно 12, 22 та 15 птахів).
Крім того, тим же маршрутом були перевезені пташенята боривітра, чеглока і сизоворонки, а з Весьєгонська Калінінської області також шпаки. Знову ж таки було підтверджено, що перевезення пташенят дрібних хижаків виявилося незрівнянно простіше, ніж перевезення яєць, проте під час перевезення дрібних комахоїдних птахів виникала велика складність — годування пташенят у дорозі. Годування їх вручну з пінцету вимагало дуже багато часу, пташенята швидко звикали до людей, що годують, і після випуску поводилися як ручні птахи: літали до людей, випрошували у них корм, сідали їм на голови, на плечі і зовсім не хотіли розлучатися з кліткою. якої вони могли отримувати корм. Краще тому везти пташенят такого віку, щоб після прибуття на місце вони ще не були літаючими і їх можна було підкласти в гнізда місцевих птахів, доручивши їм подальші турботи про вирощування.
Випробування як вихователі птахів синантропів у Дарвінському заповіднику показали можливість такого способу. Інстинкт годівлі у дорослих птахів у період гніздування надзвичайно сильний; тому деякі взаємини між птахами та пташенятами виявилися дуже цікавими: польові горобці здатні вигодувати пташеня сизові. Галки успішно годують пташенят шпака, але шпаки зовсім не вигодовують галок. Піночки різних видів гинуть у гніздах майже в усіх птахів, у тому числі й у піночок іншого виду. Відмінності в гніздовій валентності у різних птахів полягають, за нашими даними, насамперед у забарвленні їхньої ротової порожнини, особливо «суворі» птахи, пташенята яких мають червоний рот, наприклад славки.
Якщо пташенята іншого виду, якихпідкладають у гніздо, зовсім маленькі, їх птахи приймають краще, проте перевозити маленьких пташенят не слід: вони ще не придбали теплокровність і вимагають у дорозі обігріву. Теплокровність у пташенят настає приблизно на половині часу розвитку від вилуплення з яйця до вильоту з гнізда. У мухоловки-пеструшки, наприклад, що знаходиться в гнізді в середньому 16 днів, теплокровність настає на 8-й день.
Подальші пошуки дослідників були спрямовані на те, щоб якимось чином механізувати годування пташенят, по-перше, і, по-друге, звільнитися від необхідності підкладу перевезених пташенят у гнізда інших птахів.