Дванадцять стільців
Гаврило йшов кучерявим лісом, Бамбук Гаврило порубав.
Служив Гаврила хлібопекарем, Гаврила булку випікав.
Посвяту після делікатної боротьби викинули. Найсумніше було те, що Ляпісу грошей ніде не дали. Одні обіцяли дати у вівторок, інші у четвер чи п'ятницю, треті за два тижні. Довелося йти позичати гроші в стан ворогів - туди, де Ляпіса ніколи не друкували. Ляпис спустився з п'ятого поверху на другий і увійшов до секретаріату "Стан- ка". На його нещастя, він одразу ж зіткнувся з роботягом Персицьким. - А! - вигукнув Персицький. - Ляпсус! - Слухайте, - сказав Никифор Ляпіс, знижуючи голос, - дайте три рублі. Мені "Герасим і Муму" винен купу грошей. - Півтинник я вам дам. Зачекайте. Я зараз прийду. І Персицький повернувся, привівши з собою десяток співробітників "Верстата". Зав'язалася спільна розмова. - Ну, як торгівля? – питав Персицький. - Написав чудові вірші! - Про Гаврила? Щось селянське? Орав Гаврило зранку, Гаврила плуг свій любив? - Що Гаврило? Адже це халтура! – захищався Ляпіс. - Я написав про Кавказ. - А ви були на Кавказі? - Через два тижні поїду. - А ви не боїтеся, Ляпсусе? Там же шакали! - Дуже мене це лякає! Вони ж на Кавказі не отруйні! Після цієї відповіді всі насторожилися - Скажіть, Ляпсусе, - запитав Персицький, - які, на вашу думку, шакали? - Та знаю я, відчепіться! - Ну, скажіть, якщо знаєте! - Ну, такі. У формі змії. - Так, так, ви маєте рацію, як завжди. На вашу думку, адже сідло дикої кози подається до столу разом зі стременами. - Ніколи я цього не говорив! – закричав Трубецькій. - Ви не говорили. Ви писали. Мені Наперников казав, що ви намагалися йому всучити.такі вірші в "Герасим і Муму", нібито з побуту мисливців. Скажіть по совісті, Ляпсусе, чому ви пишете про те, чого ви в житті не бачили і про що не маєте ні найменшого уявлення? Чому у вас в стилі "Кантон" пеньюар - це бальне плаття? Чому? - Ви - міщанин, - сказав Ляпис хвалько. - Чому у вірші "Скачки на приз Будьонного" жокей у вас затягує- гує на коні супонь і після цього сідає на опромінок? Ви бачили коли-небудь супонь? - Бачив. - Ну, скажіть, яка вона? - Дайте мені спокій. Ви псих. - А опромінок бачили? На стрибках були? - Не обов'язково всюди бути, - кричав Ляпіс, - Пушкін писав турецькі вірші і ніколи не був у Туреччині. - О, так, Ерзерум же знаходиться в Тульській губернії. Ляпис не зрозумів сарказму. Він палко продовжував: - Пушкін писав за матеріалами. Він прочитав історію пугачівського бунту, а потім написав. А мені про скачки все розповів Ентіх. Після цього віртуозного захисту Персицький потягнув упирающегося Ляпіса в сусідню кімнату. Глядачі пішли за ними. Там на стіні висіла велика газетна вирізка, обведена жалобною облямівкою. - Ви писали цей нарис у "Капітанському містку"? - Я писав. - Це, здається, ваш перший досвід у прозі? Вітаю вас! "Хвилі перекочувалися через мовляв і падали вниз стрімким домкратом" *. Ну, і здружили ж ви "Капітанському містку". Місток тепер довго вас не забуде, Ляпісе! - У чому справа? - Справа в тому, що. Знаєте, що таке домкрат? - Ну, звичайно, знаю, дайте мені спокій. - Як ви собі уявляєте домкрат? Опишіть своїми словами. - Такий. Падає одним словом. - Домкрат падає. Зауважте все. Домкрат стрімко падає. Почекай-те, Ляпсусе, я вас зараз принесу півтинник. Не пускайте його. Але і цього разу півтинник виданий не був. Персицький притяг із довідкового бюро двадцять перший том Брокгауза від Доміції до Євреїнова. Між Доміцієм, фортецею у великому герцогстві Мекленбург-Шверинському, і Доммелем, річкою в Бельгії та Нідерландах, було знайдено шукане слово. - Слухайте! "Домкрат (нім. Daumkraft) - одна з машин для підняття значних тяжкостей. Звичайний простий Д., що використовується для підняття екіпажів і т. п., складається з рухомої зубчастої смуги, яку зах-3>Ватує шестерня, що обертається за допомогою рукоятки". І так далі й надалі. "Джон Діксон в 1879 р. встановив на місце обеліск, відомий під назвою "Голи Голки Клеопатри", за допомогою чотирьох робітників, що діяли чотирма гідравлічними Д.". І цей прилад, на вашу думку, має здатність стрімко падати? Отже, посидючі Брокгауз з Ефроном обманювали людство протягом п'ятдесяти років? Чому ви халтурите, замість того щоб вчитися? Дайте відповідь! - Мені потрібні гроші. - Але ж у вас їх ніколи немає. Адже ви вічно гаршите за полтинником. - Я купив багато меблів і вийшов з бюджету. - І багато ви купили меблів? Вам за вашу халтуру платять стільки, скільки вона коштує, - гріш. - Гарний гріш! Я такий стілець купив на аукціоні. - У формі змії? - Ні. Із палацу. Але мене спіткало нещастя. Вчора я повернувся вночі додому.