ПЕРЛИ, Енциклопедія Навколишній світ
ПЕРЛИ,органогенні вапняні конкреції, утворені в тілі деяких двостулкових морських і прісноводних молюсків - перлин. Перли традиційно ставляться до дорогоцінного каміння. Вони є продуктами аномального зростання мантії молюсків. Перлини складаються з карбонату кальцію – мінералу арагоніту, у виняткових випадках – кальциту; вони обов'язково містять конхіолін – органічна речовина білкового типу. Клітини конхіоліну утворюють каркас перлини – тонку сітку, у дрібних осередках якої (не помітних простим оком) осаджуються мікроскопічні кристалики арагоніту. Середній хімічний склад перлів: CaCO3 – 91,72%, конхіолін – 5,94%, вода – 2,23%; втрати при прожарюванні 0,11%.
Назва «перли» походить від китайського «чжень-чжу», що трансформувався через староукраїнське «зеньчуг». В Україні в 18–19 ст. перлини часто називали перлами (від нім. Perlen і англ. Pearl, похідне «перламутр» – трохи спотворене ньому. Perlmutter, «матір перлів»).
Форма перлини - округла, нерідко краплеподібна або грушоподібна, еліпсоїдальна або неправильна, химерна («барочні перли»). Розмір від перших міліметрів до перших сантиметрів (дуже рідко більший). «Сортові» перли досягають розмірів більше 3 мм, «бісер» – 3–2 мм, «перлинний пил» – менше 2 мм. Найбільша перлина, знайдена на Філіппінах у 1934, мала овальну форму, розміри 24 ґ 16 см та масу 6,4 кг.
Якщо перлина росте над мантії молюска, а безпосередньо приростає до внутрішньої поверхні стулки раковини, то місці прикріплення в неї відсутня перламутровый шар; такі перли носить назву «блістер», або «бульбашкові перли», і менше цінується. На відміну від круглих або барокових перлів, що не потребує іншої обробки, крімпросвердлювання наскрізних отворів, блістер-перли зазвичай піддають обробці для вставок у кільця, сережки, браслети та інші прикраси. Забарвлення перлів різноманітна: біла, рожева, кремова, чорна, бронзова, коричнева або пастельних відтінків лавандового, блакитного, жовтого, зеленого, рожево-лілового кольорів. В ювелірній торгівлі віддають перевагу рожевим, кремовим, білим і чорним перлам. Вважається, що перлина запозичує своє забарвлення від внутрішнього перламутрового шару раковини, точніше – від ділянки перламутрового шару, поблизу якого вона формувалася, тобто. колір перлів залежить від виду молюска-хазяїна. Крім того, на фарбування перлів впливають температура та склад води, стан здоров'я молюска і навіть характер їжі, яку він перетравлює.
Перлина побудована з кількох тисяч найтонших концентричних шарів арагоніту та конхіоліну. Своєрідний іризирующий блиск, ніжні мерехтливі переливи райдужних кольорів на поверхні перлини, що надають їй неповторну красу, становлять особливу властивість зрілих перлів «орієнт», або «люстр», за яку він в основному і цінується. Ця властивість обумовлена його багатошаровою будовою, явищами відображення та заломлення, дифракції та інтерференції світла на поверхні перлини, що просвічує. Блиск чорних перлів – металевий. Твердість перлів 3,5-4 (така сама, як і арагоніту). Середня щільність натуральних перлів 2,685.
Натуральні перли утворюються внаслідок випадкового попадання всередину раковини стороннього предмета. Це може бути крихітна піщинка або черв'ячок-паразит, який, проникнувши в тіло молюска, викликає подразнення. Перлина, не в змозі позбутися непроханого гостя, обволікає стороннє тіло перламутровою речовиною. Перлина росте від центру до периферії концентричними шарами,послідовно відкладаються навколо центрального ядра.
Однак багато натуральних перлин у розрізі не виявляють жодних слідів стороннього подразника. Передбачається, що в таких випадках ядро мало органічну природу, але після початку осадження кальцію карбонату розклалося, не залишивши слідів.
Найбільш високо цінуються морські перли «орієнталь», менш цінні – прісноводні перли.
У США в Айові є центр виготовлення перламутрових гудзиків на базі регулярного вилову в р. Міссісіпі та її притоках прісноводних двостулкових молюсків роду Unio. Їхні раковини служать матеріалом для гудзиків. Це дуже трудомісткий промисел. Щоб знайти перлину, придатну для продажу, необхідно розкрити десятки та сотні кілограмів раковин.
Найкращі у світі рожеві та кремові перли добувають у Перській затоці, де він виростає у дрібних перлинахPinctada vulgaris. Цей молюск рідко буває більший за 8 см у поперечнику. Перлини, що мешкають біля північного узбережжя Австралії, формують красиві сріблясто-білі перлини, більші за молюски Перської затоки. Австралійська перлинаPinctada maximaіноді досягає в діаметрі 30-36 см. Основний бізнес перлових ловців в Австралії - збір раковин на перламутр.
Інші відомі місця видобутку перлів – Шрі-Ланка, Венесуела (біля її берегів перли знаходили ще Колумб), Таїті, архіпелаг Мергуї в М'янмі та Каліфорнійська затока в США. Кожен регіон характеризується перлами певного типу (зокрема, специфічного забарвлення). Високоякісні перли з Перської затоки визначає максимальний рівень цін на будь-які натуральні перли.
Річкові перли колись водилися в Англії та Ірландії; римляни привозили його із Британських островів. Зараз видобуток річкових перлів ведеться тільки вНімеччини (Баварія) та США. Північні та північно-західні річки Європейської частини Укаїни раніше теж рясніли перлами. Перли з давніх-давен високо цінували на Русі; їм розшивали жіночий одяг та головні убори (сарафани, кокошники тощо), шати духовенства, а іноді й шати вельмож, прикрашали оклади ікон, палітурки рукописних церковних книг, церковне начиння тощо. Особливо цінувалися скатні (тобто круглі) перли з Кафи (давня назва Феодосії в Криму) – кафимський (великий, великий), який привозили туди зі Сходу. У великій пошані були перли у Стародавньому Римі. Пліній Старший (77 н.е.) поміщав його в ієрархії дорогоцінного каміння на друге місце після алмазу і перед смарагдом. На середньовічному Сході, де особливо цінували червоне каміння, перше місце, природно, відводилося рубіну, за ним прямували алмаз і перли (теж перед смарагдом). В даний час натуральні перли належить до найдорожчих ювелірних каменів.
На жаль, перли недовговічні. Після 150–200 років перли «хворіє», тобто. тьмяніє і тріскається внаслідок висихання конхіоліну, втрачаючи свій блиск, що іризує, і втрачаючи таким чином основну гідність як ювелірного каменю. Проте відомі перлини, що зберегли свої блиск і красу, незважаючи на вельми солідний вік – 300–400 років і більше (такі перлини були знайдені при археологічних розкопках міста Помпеї, похованого під вулканічним попелом під час виверження Везувію 79 н.е.).
Культивовані перли.
У 1894 р. японці вдосконалили китайське мистецтво вирощування перлів, що має 700-річну історію, і приступили до отримання культивованих перлів. Для цього в здійснюючу секреторну діяльність (виділення карбонату кальцію і конхіоліну) паренхіму мантії перлиниPinctada martensiвпроваджують штучно виточену невелику перламутрову кульку. Цей подразник залишають у тілі молюска, який потім повертають підвіскою в Японське море. Через 7 років молюск виймають із води та витягують із нього готову культивовану перлину. Вона має ідеально круглу форму. Основну її частину (за даними вимірювань, у типовому випадку 75-90% загального лінійного діаметру перлини) становить перламутрова кулька, навколо якої перлина відкладає шар перламутру товщиною бл. 1мм. Після просвердлювання культивовані перли фарбують, надаючи йому бажаного відтінку, наприклад рожевого, що імітує колір натуральних перлів «орієнт» з Перської затоки. Масове виробництво японських культивованих перлів почалося в 1915, але тільки після закінчення Першої світової війни він вступив на світовий ринок. Зараз такі перли коштують приблизно в 10 разів дешевше за натуральні. Японія постачає ринку до 100 т на рік культивованих перлів. Понад 80% перлів, що обертаються на ювелірному ринку США, представлено культивованими перлами. Щільність перлів культивованих 2,75 ± 0,03, тобто. він помітно важчий за натуральний. Його відмінність від натуральних перлів чітко простежується на рентгенограмах. Японці вирощують не тільки морські, а й прісноводні перли «біва» (назва походить від оз. Бива на о. Хонсю, де її культивують), а також блістер-перли («мабе»).