Перша стадія алкоголізму, випадкове пияцтво та звичне пияцтво
Зловживання алкоголем починається, як правило, із випадкового (епізодичного) пияцтва.
Зловживання алкоголем починається, як правило, із випадкового (епізодичного) пияцтва. При цьому використовуються такі дози алкогольних напоїв, які викликають виражений стан сп'яніння, але це відбувається епізодично, а в періоди помірності потяг до алкоголю відсутній.
Поступово наростає толерантність алкоголю, колишні дози спиртних напоїв не викликають помітного сп'яніння, тому для отримання відповідного ефекту п'є починає підвищувати дози. Найчастіше в цей час відбувається перехід до вживання міцних алкогольних напоїв. Змінюється характер сп'яніння, виникають перші ознаки потягу до алкоголю, які у тому, що п'ючий починає шукати привід чергової випивки.
За випадковим, пияцтвом слідує систематичне (звичне) пияцтво. Для нього характерне посилення потягу до алкоголю, через що п'є стає важко утримуватися від вживання спиртних напоїв, він сам активно шукає приводу для випивки. У період вимушеної помірності від алкоголю у звичного п'яниці виникають розлади настрою, у нього з'являється таке почуття, ніби «чогось не вистачає», «все не по собі». Прийом чергової дози алкоголю знімає ці відчуття. Звичний п'яниця вживає спиртні напої часто, при кожній нагоді, зазвичай не рідше 1 - 2 разів на тиждень, а в ряді випадків і щодня. Однак на відміну від алкоголіка звичний п'яниця зберігає контроль кількості споживаного алкоголю.
Поступово формуються симптоми, що свідчать про перехід звичного пияцтва в алкоголізм : Підвищення стійкості до алкоголю зі втратою захисного блювотного рефлексу. Втрата контролю кількості випитихспиртних напоїв Зміна характеру сп'яніння, поява «провалів пам'яті» Виникнення непереборного, хворобливого потягу алкоголю. Зміни характеристик характеру.1. Підвищення стійкості до алкоголю. Оскільки індивідуальна чутливість до алкоголю різна, важко назвати дозу, яка свідчить про наявність стійкості до алкоголю. Однак п'ючий завжди може помітити, що звичайна для нього доза алкоголю, яка раніше викликала сп'яніння, перестала діяти. Для досягнення сп'яніння доводиться збільшувати дозу у 2 або 3 рази. Одночасно зникає захисний блювотний рефлекс: навіть дуже велика доза, що сильно п'янить, не викликає блювання.
Підвищення толерантності - найраніша і найпоширеніша ознака звикання до алкоголю. При вживанні міцних спиртних напоїв (горілка, коньяк), підвищення толерантності відбувається значно швидше, ніж при вживанні слабких спиртних напоїв (вино, пиво).
4. Виникнення непереборного, хворобливого потягу до алкоголю. Потяг до алкоголю стає настільки сильним, що пияцтво перетворюється на основний життєвий інтерес. Характерно, що алкоголік прагне пияцтва, незважаючи на всі протидіючі цьому моменти: відсутність зайвих грошей, сімейні конфлікти, службові неприємності та ін. На відміну від періоду звичного пияцтва тут потяг до алкоголю набуває непереборного (компульсивного) характеру. Хворий не хоче перешкоджати цьому потягу, а якщо хоче, то вже, як правило, не може впоратися з ним без лікувальної допомоги.
5. Зміни рис характеру. У початковій стадії алкоголізму з'являються характерологічні зміни особистості алкоголіка, як правило, тісно пов'язані з потягом до алкоголю: брехливість, безцеремонність,хвалькість, наполегливість та винахідливість, коли потрібно дістати гроші на випивку, зниження моральних та етичних норм поведінки і т. д. Починається алкогольна деградація особистості.
Перелічені вище ознаки алкоголізму становлять початкову стадію алкоголізму. У цьому в повному обсязі симптоми може бути виражені чітко. Хворі на цій стадії самостійно по лікувальну допомогу, як правило, не звертаються, алкоголіками себе не вважають і лікуватися не бажають. Лише після того, як вони потрапляють до наркологічних установ у наступних стадіях алкогольного захворювання, при збиранні анамнезу можна ретроспективно судити про симптоматику початкової стадії алкоголізму.
Необхідно відзначити постійне, навіть щоденне пияцтво протягом тривалого, особливо якщо воно носить ситуаційний характер і пов'язане з особливими умовами, в які потрапила людина, може не призводити до алкоголізму. Діагноз алкоголізму не ставиться у тих випадках, коли постійно збережений контроль за кількістю споживаних спиртних напоїв, не спостерігається змін характерологічних характеристик п'ючого і, що найістотніше, відсутня хворобливий потяг до алкоголю як у періоди пияцтва, так і утримання від алкоголю.
У той же час у ряді випадків випадкове пияцтво з відносно рідкісним вживанням спиртних напоїв може розглядатися як алкоголізм, якщо в періоди помірності, часто вимушеного, зберігається потяг до алкоголю, а кожне вживання спиртних напоїв призводить до втрати контролю, глибокого сп'яніння з збудженням, амнезією, якщо є характерні для початкової стадії алкоголізму зміни особистості поведінки.