Піднесення та криза Османської імперії
Тюркські (турецькі) племена, з яких за часів Арабського халіфату формувалася гвардія, що поступово поставила під свій контроль халіфів, у період монгольських завоювань відкочували до Малої Азії. ПриОсмані I (правилу1282—1326),на його ім'я стала називатися створювана ними імперія, турки підкорили собі більшу частину візантійських володінь у Малій Азії, змусивши Константинополь платити данину. За наступників Османа турецькі війська ринули на Балканський півострів, завоювали болгар, розгромили сербських феодалів на Косовому полі 1389 р., спустошили Угорщину. Опорою влади турків виступали як військова сила, а й місцева знать, прийняла ісламську віру. Розпочатий проти османів хрестовий похід завершився невдачею.
Коли війська Тимура вторглися в Малу Азію і в 1402 р. розгромили армію турків, їх завоювання на якийсь час припинилися. Однак до середини XV століття імперія Османа відновила свої сили. У 1453 р. вона підкорила Константинополь. Більшість його населення було вирізано, а 60 тис. чоловік уведено в рабство. Колишня столиця Візантії стала називатися Стамбулом.
Кримське ханство визнало себе васалом Туреччини та отримало від неї підтримку при набігах на землі України та Польсько-Литовської держави. Османи завершили завоювання Балканського півострова, зайнявши територію Албанії. У 1480 р. їхні війська висадилися у Південній Італії та загрожували Венеції. Влада імперії Османа визнали ісламські держави Північної Африки, Аравійського півострова.
У XVI столітті Туреччина вміло використала конфлікти між європейськими державами. Вона зблизилася з Францією, яка змагається з Габсбургами за панування в Європі. У 1529 р. турки взяли в облогу Відень, в 1541 р. їм вдалося захопити столицю Угорщини - Будапешт. Габсбурги змушені були виплачуватиОсманська імперія щорічна данина.
Лише до кінця XVI століття Південна та Центральна Європа частково позбулися турецької загрози. У 1571 р. коаліція Іспанії, Венеції, держав Італії, створена з ініціативи папи римського, здобула перемогу над Туреччиною. У морській битві при Лепанто турецький флот був розбитий вщент. Австрійські Габсбурги після п'ятнадцятирічної війни з Туреччиною (1591-1606) призупинили її натиск на свої володіння. Востаннє в історії Османської імперії її війська взяли в облогу Відень у 1683 р.
Наступ XVIII століття ознаменувався занепадом імперії Османа. Вона склалася як військово-феодальна деспотія. Султан був носієм абсолютної влади — і світської, і духовної. Його опорою, інструментом завоювання та пограбування нових земель, отримання данини виступала військова сила. Право збору податків із частини державних і знову завойованих земель передавалося військовому стану, що становило основу кавалерії армії Османа. За введеної військово-ленної системи земельні угіддя не можна було об'єднувати чи дробити. Вони передавалися у спадок лише з дозволу султанського уряду за умови придатності спадкоємця до військової служби.
Основу піхоти складали яничари – професійні воїни. Їх підбирали з фізично міцних хлопчиків, зокрема й із християнських земель. Яничари виховувалися на кшталт ісламського фанатизму. Їм заборонялося одружуватися, займатися ремеслом та торгівлею. (У XVIII столітті ці заборони перестали дотримуватися.)
У суспільстві був жорстких станових граней. Вчорашній раб за бажанням султана міг стати пашою, керуючим цілою провінцією чи візиром, міністром при дворі султана. Так само візир міг будь-якої миті позбутися як посту, а й життя.
Османська імперія створювалася у процесізавоювань та зміцнювалася за їх рахунок. Коли завойовницька політика зайшла в глухий кут, військово-лена система землеволодіння почала зживати себе. Утримувачі великих і дрібних льонів поступово ставали поміщиками-землевласниками. Багато землі султани роздали своїм наближеним у власність. Служба перестала бути обов'язковою умовою володіння землею. Усі витрати на утримання армії лягли на державну скарбницю.
Прагнення феодалів, влади підвищення доходів від експлуатації землі вели до підвищення повинностей і податків. Їхній тягар падало на селянство. Жадібність знаті зростала з поширенням моди на європейські предмети розкоші. Близько сотні видів різних податків (особливо важким було становище немусульман, вони мали платити додатковий податок — джизью чи харадж) поглинали від третини до половини врожаю. Високі податки перешкоджали розширенню виробництва, покращенню техніки землеробства. Вони також стали причиною нерідких Османської імперії селянських бунтів.
У містах поступово розвивалися ремесла, на європейських ринках були добре відомі турецькі атлас, шалі, трояндова олія, вироби зі срібла та слонової кістки, інкрустована зброя. Однак цехова система, що зберігається, відсутність гарантій захисту приватної власності, податки і побори, зокрема система патентів на заняття ремеслом і торгівлею, конкуренція європейських товарів заважали розвитку виробництва.
Перша у Туреччині друкарня відкрилася лише 1727 р., майже триста років пізніше, ніж у Європі. Турецька артилерія до кінця XVIII століття від часу походів на Відень практично не покращала.
Капітал здебільшого діяв у сфері обігу, величезних масштабів набуло лихварство. Позичаючи грошима ремісників і землевласників, що руйнувалися, лихваріотримували контроль за цехами, відкуповували право збору податків.
Найширших масштабів набула корупція. Багато посад, зокрема суддів (кадіїв), відкрито продавалися. На вищі посади у державі та армії висувалися люди, обізнані головним чином у хабарництві та казнокрадстві. Для вирішення будь-якого питання прохачам, у тому числі й послам іноземних держав, необхідно було задобрити впливових осіб подарунками та дарами. Особливим впливом мали начальник над євнухами султанського гарему і мати султана. Султан, у свою чергу, змушений був підкуповувати яничар, влаштовуючи для них розваги, виплачуючи їм при вступі на престол спеціальну винагороду.
Злидні селян та ремісників, деградація державного апарату, захоплення стамбульської знаті європейською розкішшю руйнували Османську імперію зсередини. У міських низах, серед частини яничарів та мусульманського духовенства зростало невдоволення. Люди думали, що імперія ослабла, тому що порушуються встановлені Кораном норми життя.
У 1730 р. в Стамбулі відбулося повстання, султан Ахмед III (правив в 1703-1730) зрікся престолу. Проте його наступник обмежився тим, що наказав зруйнувати збудований у європейському стилі султанський палац та змістив найбільш непопулярних сановників. Як і великі місцеві феодали, а нерідко і призначені султаном паші ігнорували центральний уряд, створювали війська, вводили власні податки, мита.
Згодом багато курдських і арабських племен відмовлялися визнавати владу султана. У 1769 р. їхній приклад наслідував Єгипет.