ПІДРАЙСЬКА ЗЕМЛИЦЯ
Чому ж на головній площі посада української столиці було поставлено пам'ятник на ознаменування взяття Казані?
Східним сусідом українського царства було Казанське ханство, що у 30-40-х роках XV ст. що виділилося аз складу Орди і що включило кілька народностей, що жили в Середньому Поволжі: татар, що утворилися з булгарського населення краю, чувашів, марі (череміси). Проте феодальна роздробленість у ханстві була подолана до середини XVI в. Вища знати та духовенство перебували у постійній ворожнечі один з одним. Часті палацові перевороти у Казані призводили до зміни ханів. Із середини XV ст. влада в Казані належала золотоординській династії, а 1521 р. перейшла до кримської. Черговий переворот супроводжувався спустошливим набігом на Русь, що смерчем прокотився аж до Москви. Зміна династії різко загострила українсько-казанські відносини. З 1534 по 1545 р. казанські війська щорічно робили набіги на східні та північно-східні околиці української держави. Набіги призводили до руйнування та знелюднення цих районів. Чимало спорожнілих сіл заростали травою і булям. Мешканці ховалися у лісах, бігли в глибину Русі. А полонені продавалися у Османський султанат, складаючи там поруч із кавказькими народами основний контингент рабів, а й у країни Середземномор'я. Купці — греки, вірмени, турки — знову привозили українських полонених до України і тут продавали їх у холопи. Доля полонених була однією з найнагальніших проблем українського суспільного життя. «Домобуд» наказував молитися не тільки про здоров'я царя і про «христолюбне воїнство», а й «про полонених волі». Питання про викуп полонених обговорювалося на церковному соборі 1551 і було занесено в Стоглав.
Актуальним був і питання про волзьку торгівлю. По Волзі українські товари (хутра,шкіри, дерев'яний посуд) йшли на схід - до Середньої Азії, Ірану, Сирії, на Північний Кавказ, до Туреччини. Шовкові тканини, зокрема шемахинська тафта з Середню Азію та Ірану, перли, майстерно вироблену зброю (черкеські шоломи і шаблі) з Північного Кавказу ввозилися на Русь також волзьким шляхом. Прагнучи зберегти контроль над торгівлею зі Сходом, Казанське ханство всіляко перешкоджало розвитку української волзької торгівлі, яка мала багатовікову традицію.
На схід у межі Казанського ханства українських феодалів вабила широка благодатних і незасвоєних земель, за рахунок яких можна було б вирішити питання споміщення дворян. Дід Івана IV, Іван III, в 1487 р. ненадовго завоював Казань і набув лаври борця за християнство з «невірними». Заснування Васильсурська, зміцнення Темнікова за Василя ІІІ створювали міцні оплоти української влади на правих притоках Волги. Ще більш твердою опорою, ніж новозбудовані фортеці, була проукраїнська партія в Казані, що формувалась з подвійного гніту (феодального і національного) черемис, мордви та інших народів. Ясачні чуваші, наприклад, сплачували на користь казанського хана 20 видів податей. Боротьба Укаїни проти Казанського ханства активізувала і чувашів, які у 1546 р. разом із гірськими марійцями підняли повстання проти Казані. З 1546 по 1551 р. Чувашія ще входила до складу української держави, а й підпорядковувалася казанському хану. Підтримка українських військ феодалами цих народів надала значну допомогу в період казанських воєн.
Дорогі та безрезультатні походи ясно показали, що завоювання Казані не можна досягти, якщо користуватися лише такими віддаленими базами, як Нижній Новгород чи Арзамас. «Казанського для справи» мало бути споруджено нове місто. Окремі частини фортецізрубали під Угличем і водою спустили Волгою. Відсутні частини підготували на місці, і через чотири тижні у травні 1551 р. в гирлі нар. Свіяги за 20 верст від Казані піднялося нове місто — Новгород Свіязький (Свіязьк). Чуваські посли Мехмед Бозубов і Ахкубек Тогаєв з'явилися з проханням прийняти їх у підданство України. Частині чувашів було дозволено протягом трьох років не платити данину – ясак. Все ж решта населення — чуваші, марі, мордва — було «приведено до правди», тобто повинні були присягнути в тому, «що їм пану цареві і великому князю служити... і данини та оброки чорним людом усякі платити». 3 Щоб не сталося будь-якої помилки в платежі ясаку, одразу було надіслано переписувачів, які й описали 12 тис. луків «добрих» воїнів.
1551 р. українські війська діяли не лише безпосередньо в районі Казані. Усі перевезення на Волзі, Камі, В'ятці були зайняті дітьми боярськими, стрільцями та козаками. Бачачи серйозність становища, арські люди (башкири) зажадали від правлячої в Казані кримської династії скласти зброю і здатись на милість царя. Залишивши в Казані сім'ї, кримці кинулися рятуватися втечею. На В'ятці їх спіймали. 46 полонених при величезному збігу народу були страчені.
Звістка про невдачу зламала дух обложених. Казанські мурзи почали надсилати чолобития, обіцяючи видати всіх українських полонених і погоджуючись прийняти «на державу» ставленика Івана IV царя Шигалея, який давно доказав відданість українському престолу. Іван Грозний прийняв умови капітуляції — малолітнього царя Утямиша-Гіра з матір'ю було відправлено до Москви. Шигалея він «учинив» на Казані і надав йому до Казані Лугову сторону та «усю Арську». Свіяжськ разом із Гірською стороною утворив іншу адміністративну одиницю. Такий поділ Казанського царства припав не до душі Шигалею,але йому довелося змиритись.
Почувши про намір Івана IV надіслати до Казані намісника, князі, що залишилися в місті, мурзи і мулли просили собі царя в Ногаях. До Казані прибув Едігер, син астраханського царя.
Після повернення військ у Коломну відбулася нарада з воєводами та боярами щодо шляху прямування до Казані. На нараді постало й інше питання. Багато новгородських боярських дітей відмовлялися брати участь у військових діях. Вони посилалися на те, що билися під Коломною та Тулою, перебувають у поході з весни та бояться подальшої затримки під Казанню. Багато скаржників були безпомісними і прагнули отримати землі. Не добившись припинення походу та отримання землі, «дбайливцям за християнство» довелося продовжити наступ.
Через два дні українські війська під керівництвом князя Андрія Горбатого здійснили похід до Арська; провідниками служили «гірські люди». У поході брала участь темніковська мордва, що давно служила під царськими прапорами, і велика кількість пішого стрілецького війська. Загону вдалося зайняти Арск і всю Арську сторону, захопивши багато полонених та худоби.
Казань упала. Єдигер був захоплений у полон, його воїни віддані страти, а жінки і діти, що залишилися живими, були роздані українським воїнам, «у всякої людини руської сповнений татарської бість». У «новосвіченому граді» залишилися воєводи князі Олександр Горбатий та Василь Срібний, а цар із військом рушив до Москви. Казанська війна закінчилася.
Ліквідацією Казанського ханства, яке увійшло до складу української держави, було створено передумови для нормального розвитку східних та північно-східних українських земель, яким відтепер не загрожували ні полон, ні руйнування. У межі України увійшла вся середня течія Волги — «місце пренарочито і червоно велми, і скотопажитно,і бджолисто, і всілякими земними насіння родимо, і овочами багате, і звіристо, і рибно, і всякого угіддя багато». 5 Відкривалися нові змогу розвитку східної торгівлі.
Приєднання Казані створювало основу великодержавних настроїв, наполегливо пропагованих церквою. Боротьба за Казанське ханство вдягалася церковниками в оболонку релігійної війни з «поганими», «відступниками христової віри» і т.д. христове» воїнство брало «в повний» татарських жінок та дітей.
Для народів Казанського ханства приєднання його до України також не було однозначним. Звільнившись від ярма казанських феодалів, населення отримало можливість мирного існування вже через те, що припинялися нескінченні усобиці. Населення Казанського ханства увійшло до народів, пригноблюваних царизмом. Однак мине ще чимало часу, перш ніж ці народи усвідомлюють свою спільність і простягнуть один одному руки для спільної боротьби проти єдиного ворога. Вперше це станеться на початку XVII ст. під час повстання Болотнікова.
У 1555 р. після невдалої спроби Ямгурчея оволодіти столицею ханства та втечі Дербиш-Алі до Астрахані було надіслано підкріплення. Дербиш-Алі повернувся до міста і «государю в холопстві учинився». Це означало остаточне приєднання Астрахані. Форма правління в Астрахані дещо відрізнялася від тієї, що утвердилася в Казані. Якщо в Казані були залишені українські намісники, то в Астрахані у такій якості виступав астраханський хан Дербиш-Алі. Титул астраханського «царя» влітку 1554 присвоїв собі Іван IV.
Одночасно з приєднанням Казані та Астрахані до складу України увійшла і Башкирія. Підлеглі Ногайській орді, кочуваламіж середньою та нижньою Волгою та Яїком, башкири відчували важкий гніт. Серед башкирського населення посилилася течія на користь приєднання до Укаїни. Одне одним башкирські посольства били чолом Івану IV про підданство. Вступаючи під владу України, башкири обкладалися легким ясаком. До 1557 р. вся Башкирія увійшла до складу України, ставши невід'ємною частиною багатонаціональної української держави.
Волгою, від її витоків до гирла, відкрилися широкі можливості торгівлі зі східними країнами. У другій половині XVI ст. у Поволжі з'явилося до 20 нових міст (Самара, Саратов, Царицин, Уфа та ін.), які значно впливали на розвиток економіки краю, український селянин передавав свій багатовіковий досвід землеробської праці народам Поволжя. Відтепер українці, татари, башкири, чуваші, мордва та марі пліч-о-пліч боролися з експлуататорами — кріпосниками.