Пілотований космічний апарат
Пілотований космічний апарат— космічний апарат, з системами життєзабезпечення та управління польотом, і призначений для життя, роботи або іншої діяльності однієї або кількох людей у космічному просторі.
У сучасному уявленніПілотованими космічними апаратаминазивають пілотовані космічні кораблі (КК) і пілотовані орбітальні станції (ОС).
Пілотованими космічними кораблями називають космічні апарати, призначені для доставки однієї або кількох людей у космічний простір, виконання необхідних завдань та безпечного повернення екіпажу на Землю.
Орбітальною станцією називається космічний апарат, призначений для довготривалого перебування на орбіті людей з метою проведення науково-дослідних, технічних та іншого роду робіт.
Управління пілотованими космічними апаратами може здійснюватись екіпажем, операторами наземних центрів управління польотами чи системами автоматики. В даний час, як правило, використовується комбінація всіх трьох способів, з метою максимального використання переваг і усунення недоліків кожного окремого методу.
Основною проблемою космічних апаратів, що стоїть при конструюванні даного класу, є створення надійної та ефективної системи життєзабезпечення, від якої потрібна підтримка необхідного складу, тиску, вологості та температури атмосфери в герметичних відсіках, видалення відходів людської життєдіяльності та шкідливих випарів. При тривалих космічних польотах необхідно також забезпечити можливість відновлення кисню з повітря, що видихається людиною, насиченого вуглекислим газом, і води з рідких відходів життєдіяльності.
З оглядунайвищої складності та затратності створення ПКА, їх створювали поки що лише п'ять країн СРСР/Україна, США, Китай, Японія, Європа/ESA. При цьому всі вони, окрім поки що Китаю, мають ПКА у вигляді ОС або їх модулів або стикуються до ОС і відвідувані людьми на орбіті вантажних КК. За участю багатьох країн на початку XXI століття створено міжнародну ОС МКС. Технологію пілотованих КК мають лише перші три країни, у т. ч. тільки в США та СРСР були створені багаторазові системи з ПКА-космопланами (хоча такий радянський КК у пілотованому режимі не літав). Усі п'ять країн, а також Індія, Іран, КНДР мають плани створення нових пілотованих КК. Крім того, приватні компанії займаються орбітальними та суборбітальними космопланами та ОС, а також у Данії та Румунії створюються суборбітальні пілотовані ракети.