Пінбол. Поганяти кульку.
Пінбол походить від більярду і довгий час мав схожі з більярдом правила. У 18 столітті комусь спала на думку ідея звузити більярдний стіл і втикати його шпильками. Куля, що запускалася києм, відскакувала від шпильок і потрапляла в потрібну лузу. Так з'явилися перші попередники пінболу – настільні ігри з шпильками (pin) та кулею (ball).
До середини минулого століття пінбол все ще нагадував більярд: у центрі ігрового поля знаходилося кілька луз, оточених шпильками, і гравці намагалися потрапити кулькою в лузу, штовхаючи та нахиляючи корпус пінболу. Однак у 1947 році у розпорядженні гравців з'явилися фліппери, і кулька стала більш контрольованою, а гра – цивілізованою та усвідомленою.
З того часу в пінболі, на відміну від більярду, не потрібно закочувати кулю в лузу, а навпаки, потрібно робити все можливе, щоб вона в лузу не потрапила. «Луза» в пінбол називається дрейн, і знаходиться внизу ігрового поля. Чим довше ви фліпперами відганяєте кульку від дрейну, тим довше триває гра.
Кожен пінбол-апарат має свою історію, свій стиль і свою концепцію, тому гра в пінбол – це яскрава пригода на тему улюбленого фільму, телесеріалу або мультфільму, рок-групи або Формули-1, покерного турніру або Playboy. Тематичний дизайн ігрового поля, мішеней та бекбоксу – це справжній витвір мистецтва, і в його створенні нерідко беруть участь художники оригінального фільму чи серіалу, якому присвячено пінбол. А для аудіопідказок записують голоси справжніх акторів та мелодії із саундтреків.
Історія гри пінбол сягає корінням за часів правління легендарного короля Франції Людовіка XIV. Саме йому вдалося зробити свою країну найбільш впливовою серед європейських побратимів. Завдяки чому він і отримав своє прізвисько "Великий". Так ось, один зйого сучасників і створив цю гру, ім'я винахідника достеменно невідоме. Йому на думку спала ідея зменшити стіл для більярду і натикати в нього шпильки. За допомогою кия гравці спрямовували кулю на ці перешкоди, відскакуючи від яких він летів у ту чи іншу лузу, що мала певну цінність. Точність влучення можна було розрахувати, знаючи під яким кутом потрібно спрямувати удар, що могли робити лише професіонали.
Ця розвага швидко стала популярною. Так, в 1777 році в передмісті Парижа в замку Шато Де Багатель проходив черговий прийом короля, на якому він запропонував своїм гостям розвагу у вигляді нової гри. Всі з великим захопленням та задоволенням стали в неї грати. І тоді брат короля запропонував назвати її на честь їхнього замку «багатель», що дослівно перекладається як «дрібничка». За дуже стислий термін гра поширилася вже по всій країні. Через деякий час про неї дізналися у всьому світі.
Заради справедливості варто зауважити, що якби король на той момент запропонував груповий секс чи «українську рулетку» з однозарядними мушкетами, придворні також із задоволенням взялися б у цю гру грати. Захопитись примхами короля тоді було мейнстримом.
Через сторіччя від дня появи гра пінбол опинилася на новій стадії розвитку. Британський винахідник Монтагю Редгрейв, який переїхав до Америки в 1896 році, створює справу з виготовлення спеціальних столів для багателі. Вже за два роки він отримує патент «Improvements In Bagatelle» («Удосконалення в Багателі»). Нововведення полягали в кількох технічних змінах: лузи для куль замінили пружинами-бамперами (від англ. bumpers), а замість кію зробили плунжер (витіснювач). Тепер за допомогою цього пристрою гравець запускає кульку нанахилене ігрове поле, що стало набагато зручнішим, ніж раніше. У сучасних машинах пінболу також встановлені плунжери. Також було зменшено розмір столу та на верхній панелі встановлено лічильник балів. Після всіх цих змін грі надали нову назву. Таким чином, офіційним роком появи пінбол вважається 1871 рік.
Адже в США на той час була криза, депресія економіки та інші несприятливі умови для бізнесу. Але історія "Баліху" і йому подібних показує, що криза - не завжди біда. Для енергійних та заповзятливих – це можливість.