Племінні спілки саків біля Казахстану (7 – 4 ст
У I тисячолітті до н. велику територію, від Семиріччя та Східного Туркестану до Причорномор'я, від Алтайських гір до Хорезма, заселили численні племена, які мали загальну назву «Сак». Геродот (V століття до н.е.) пише про них як про скіфів, їх перси називають «сак». За назвою скіфів ранні кочівники були відомі у Європі.
Суспільство саків складалося з військової арештократії, жерців та рядових общинників. Саки були скотарями, займалися розведенням коней, великої та дрібної худоби, були чудовими наїзниками та стрілками з лука. У перських клинописах йдеться про три групи саків: парадарайя (заморські саки), саках-хаомаварга (саки, що виготовляють напій хаому), саках-тиграхауда (що носять гострокінцеві шапки). Саки-парадарайя розселялися в Пріаральє, пониззі Сирдар'ї та Амудар'ї та у північному Причорномор'ї; сакі-тиграхауда - в районі середньої Сирьдарьп на Тянь-Шані та в Семиріччі, сакі-хаомаварга - у долині річки Мургаб.
Сакські племена об'єднувалися у союзи. На чолі племінних спілок стояли верховні вожді, їх називали царями. Царі обиралися військовою радою племен, що входили до складу спілки. Вождь кожного племені обирався всіма його членами. Він керував своїм племенем, дбав про забезпечення його озброєнням та продовольством. Державні справи обговорювалися на зборах. Вождь племінного союзу - цар розподіляв між пологами пасовища та угіддя для перекочування, встановлював порядок використання цих земель.
У сакському суспільстві виділяються три групи населення: воїни, жерці, общинники. Кожному стану відповідав свій певний колір одягу: воїнам – червоний, жерцям – білий, общинникам – жовтий тасиній. З стану воїнів походили вожді та царі. Цар вважався обранцем богів, посередником між небом та землею, центром світу, носієм земного процвітання. Він був утіленням усіх верств народу. Про це свідчить поховання в кургані Іссик сакського царя.
З 7 ст. до н.е. у саків виникло своєрідне та яскраве явище у мистецтві, так званий «звірячий стиль». Головною темою його були зображення звірів та міфічних чудовиськ. Ними прикрашалися бронзові казани, жертовники, зброя, одяг та кінська збруя. Саки поклонялися силам природи - сонцю, вітру, грозі, грому, які представлялися їм образ богів. Боги втілювалися у різних тварин і птахів, фантастичних звірів, таких як крилаті коні, коні-грифони.
Ювелірне мистецтво досягло у саків високої досконалості. Майстри-художники були знайомі з литтям, штампуванням золота та могли виготовляти дивовижні за витонченістю композиції. Вироби із золота, срібла, бірюзи прикрашали людину, її одяг, збрую коня, предмети побуту. Широко розвивалося різьблення по дереву, косторізне мистецтво та обробка каменю. З кістки робили застібки, пряжки, гудзики, з каменю – вівтарі, страви.
Найважливішим джерелом з історії сакеких племен, їхньої матеріальної та духовної культури є археологічні пам'ятки - могильники, наскельні малюнки, скарби сакських речей. На території Центрального Казахстану склалася так звана "тасмолінська культура" (могильник в урочищі Тасмола). Великі могильники виявлені у передгір'ях Бугули, Кзилараю, Каркари, Баян-Аула, Кизилтаса, Кента, Ортау, Улутау, Арганати.
Письмові джерела та археологічні дані говорять, що вже у 8-7 ст. до н.е. племена саків були пов'язані з цивілізаціями стародавнього світу - Ассирією та Мідією, а з середини 6 в до н.е. – з державоюАхеменідів (Персія-Іран). Саки брали участь у багатьох історичних подіях того часу. Особливо тісні відносини мали сакські племена з Іраном, як союзники, то як противники (походи Кіра в 40 р. до н.е. Дарій - 519 р. до н.е.). У 30-х роках. ІХ ст. до н.е. греки-македоні під проводом Олександра Македонського прийшли у скіфо-сакські степи. Про семиріченські саки (народ «се») згадує китайська хроніка. У ІІ. до н.е. Юечжі-Усуни, витіснені зі своїх пасовищ у Східному Туркестані, обрушилися на саків Семиріччя. Саки пішли в кількох напрямках до Сирдар'ї і розтрощили панування спадкоємців Олександра.
В основі фізичного типу саків лежить європеоїдний образ, успадкований від населення доби бронзи. Водночас встановлено, що на початку сакської доби у мешканців казахських степів з'являються монголоїдні домішки центрально-азіатського походження.
У II тисячолітті до н. сакські племена Східного Казахстану перейшли Яксар (Сирдар'ю). Серед них були: тохарі, асіони, сазарядки.
Скіфи-саки створили високу культуру на той час, вплив якої позначилося на величезних теренах Східної Європи, Західної та Центральної Азії. Культурні зв'язки та торговельні відносини виникли раніше, в епоху пізньої бронзи і в Кіммерійські часи, але культурне спілкування народів ніколи не досягало тих висот, яких воно досягло при саках. Походи кочівників з метою пограбування та захоплення полонених, що звертаються в рабство, сприяли розвитку ладу військової демократії, виділенню та зміцненню становища племінної аристократії.