Пляшкове дерево Австралії
Пляшкове дерево (Brachychiton rupestris) або брахіхітон наскальний. При цьому назві одразу виникає перед очима дерево у формі гігантських розмірів пляшки. Це враження вірне, бо стовбур пляшкового дерева справді має форму пузатої пляшки. У висоту дерево може сягати 15 метрів. Що стосується діаметра такого дерева, то він може складати три метри.
Дерево росте у Східній Австралії та дуже улюблене місцевим населенням. Коли настають періоди посухи, листя дерева йде на корм худобі. А ось стовбур пляшкового дерева – це джерело питної води.
Крім цього, у верхній частині стовбура в спеціальних порожнинах відбувається скупчення дуже солодкого соку. Це справжній нектар! У справу йде вся рослина цілком. Так, насіння пляшкового дерева підсмажують або ж їдять у сирому вигляді. Коріння молодих дерев дуже соковите і вживається в їжу як коренеплоди.
Щоб добути смачні горішки дерева (насіння) доводиться добряче попрацювати. Справа в тому, що насіння знаходиться в стручках, шкірка яких товста. До того ж кожне насіння зверху має щетину. Саме через цю щетину, своєрідний хітон, дерево і отримало назву – брахіхітон. Збір насіння проводять тільки в рукавичках, так як щетина викликає свербіж шкіри.
Насіння дозріває в стручках, довжина яких досягає 10 сантиметрів. Стручки дуже ефектно виглядають на дереві завдяки фіолетовому відтінку. Саме з цих стручків у формі човників і дістають насіння, яке зовні вкрите волосками яскраво-жовтого кольору.
Листя пляшкового дерева соковиті темно-зеленого кольору. Що стосується їх форми, то на тому самому дереві у листя вона може бути різна. Вся справа у віці листя. Так ви можете побачити якпросте листя овальної форми є сусідами з листям, у яких від трьох до п'яти лопатей. Це можливо у досить старих дерев.
Квіти пляшкового дерева формою нагадують дзвіночки. Вони невеликі: діаметр кожного дзвіночка близько 1,5 см. Квіти зібрані в суцвіття і тому справляють незабутнє враження. Дзвіночки можуть бути різного кольору: зелені, кремові або білі. Усередині дзвіночки суцільно вкриті цятками різних відтінків.