Побут і життя кочових народів
Судити про кочове життя ми можемо за записами у стародавніх джерелах. Для людей того часу кочівники становили загрозу. Виникає величезне протиставлення між осілим землеробством та кочовим скотарством. Але, незважаючи на це, існували торговельні та культурні зв'язки. Оманою так само є те, що кочове скотарство є примітивнішим за землеробство. Але ж скотарство виникло вже тоді, коли люди навчилися обробляти землю. Воно також вимагає вміння використовувати кліматичні умови, як і землеробство.
Осілі люди потребували політичної стабільності та звичного клімату. Природні катаклізми та воїни знищували врожай на полях. Наприклад, економіка Риму та Греції трималася на землеробстві, а потім уже на торгівлі.
Життя кочових народів не залишило кам'яних споруд, законів та книг. Нам важко судити про етапи розвитку культури. Степ не знаходила розуміння у осілих народів. Кочові народи не приділяли великої уваги мирським речам, де вони обробляли землю, не будували будинків. Ступняки були мандрівниками у земному світі, які здійснили довгу подорож.
Хто ж такі кочівники? Існували кілька видів кочових народів. Якщо говорити узагальнено, то це люди, які прямували за стадом тварин з метою пошуку води та їжі. Кочівник цілий рік живе зі стадом і періодично здійснює переходи для годівлі худоби. Вони не мають маршруту та сезонних таборів. У кочових народів може бути постійної держави. Вони зібрані до кланів (кілька сімей), які очолюють вожді. Племена не мають тісного зв'язку, але люди можуть без труднощів переходити з одного до іншого.
Життя кочівника крутиться навколо тварин: кози, верблюди, яки, коні та великорогата худоба.
Сармати та скіфи займали територію без кордонів і вели напівкочовий абокочовий спосіб життя. Але вони мали поняття вторгнення на їх землі. Конкретних зимових та літніх таборів не було. Однак виділяли місцевість найбільш сприятливу для пасовища у зимовий та літній час.
Колись Геродот описав спробу Дарія завоювати скіфів. Але скіфи не прийняли бій: «Ми не біжимо з почуття страху. Ми робимо те саме, що й у повсякденному житті. Ми не вступаємо у битви – у нас немає оброблених земель та міст. Нам не страшно їхнє спустошення та розорення. Не потрібен негайний бій», – відповів царі скіфів. Він розумів, що колись перси підуть, не підкоривши собі степ.
Осілі народи на кордоні зі степом займалися тваринництвом як доповнення до землеробства. Проте справжні скотарі виживають за рахунок свого стада та полювання.
Кочівники не вели осілого способу життя. Вони проводили обмін тварин на зерно, тканини та ремісничі товари у осілої частини населення. Гордістю багатьох кочівників ставала добротна зброя та предмети розкоші. Наприклад, скіфи дуже цінували вино із грецьких чорноморських колоній. Вони змінювали його на рабів, шкіри тварин та інші речі. Страбон описує одне із торгових міст Танаїс у грецькій колонії: «Ринок був звичний для європейських торговців. На ньому були як азіатські, і європейські кочівники. Деякі прибули з Боспору. Кочівники продавали свої товари, а натомість купували плоди інших цивілізацій – вино, одяг та ін.».
Торгові відносини були важливою частиною життя обох сторін. Заради неї кочові племена та європейці укладали мирні угоди. Наприклад, гуни після руйнівних пагонів на Європу уклали мирну угоду з Римом для можливості торгувати.