Походження домашньої кішки
Близько десятка мільйонів років тому в них уже була схожість із сучасними ссавцями. Одна така еволюційна гілка починається з невеликої групи тварин, що поступово змінили їжу і з комахоїдних перетворилися на м'ясоїдних.
Це міациди - предки всіх сучасних хижаків, які з'явилися близько 50 млн. років тому. Міациди зберегли подібність зі своїми комахоїдними родичами: невеликі, коротконогі, з довгим тулубом і вузькими витягнутими мордами. Однак череп у них був більший, передбачається, що і мозок відрізнявся більшою складністю. У них були добре розвинені слух та зір, а також рухливість у поєднанні з швидкою реакцією та силою.
У свою чергу міациди стали предками десяти сімейства м'ясоїдних, що існують в даний час.
10 млн років тому від міацидів відбулися перші кішкоподібні хижаки — диніктиси, що вдало пристосувалися до довкілля. Розміром вони були з рись і дуже нагадували сучасних кішок, відрізняючись від них довшими іклами та меншим за обсягом мозком.
Диніктиси, за даними зоологів, розділилися на дві еволюційні гілки. У представників однієї з них подовжилися ікла. Так з'явилися шаблезубі кішки, що відносяться до роду махайродів, що вимерло зараз. У представників іншої гілки ікла, навпаки, зменшилися, і ці тварини дали початок роду котячих, у тому числі сучасних кішок.
Три сімейства - вухасті тюлені, справжні тюлені та моржі - повернулися в море і живуть у ньому. Сімейства, що залишилися на суші, — єнотові, ведмежі, собачі, куньї, ніверрові, гієнові та котячі — стали набагато швидшими і пильнішими за своїх предків, розвинули більш тонкий слух і нюх.
Три гілки сучасного сімейства котячих (дрібні кішки, великі кішки, гепарди) мають предків - неофелід. Одночасно з неофелідамиз'явилися також палеофеліди, представлені двома групами — німравінами та давніми шаблезубими кішками, які проіснували близько 30 млн років. Неофеліди продовжували розвиватися, і близько 20 млн років тому з'явився псевделюрус дуже сильний і швидкий для свого зростання. Так само як і сучасні кішки, він міг полювати на дрібніших тварин.
Нащадки псевделюрусів розділилися на дві групи: у першу входили предки швидких і гнучких сучасних кішок, у другу — більш важкі і повільні потужні тварини, пристосовані до полювання великих травоїдних тих часів. До цієї гілки сімейства котячих належить найславетніший з усіх відомих копалин хижаків — смилодон, знаменитий шаблезубий тигр льодовикового періоду. У найбільших шаблезубих кішок довжина іклів перевищувала 20 см. Коли пащу закривалася, ці два "сиділи" у верхній щелепі кривих кинджала лягали з боків нижньої щелепи. Різні шаблезубі кішки прожили з такими іклами майже 40 млн років і вимерли за гігантськими травоїдними (мамонтами, мастодонтами та ін.).
Від неофеліду походить і група примітивних великих кішок, представником яких був динюбеліс. Розміром вони були з лева і зникли приблизно 1 млн. років тому. Вижила менш спеціалізована гілка сімейства котячих, поступово їх нащадки почали розвиватися за трьома основними напрямами: дрібні кішки - різноманітні за розміром і забарвлення хижаки (від домашньої кішки до пуми); великі кішки, що включають левів, тигрів, леопардів та ягуарів. Особливу гілку родоводу дерева сімейства котячих зайняли гепарди.
Існують різні версії появи кішки, наприклад, Ноєвому ковчезі. Одна з них свідчить, що ні кішки, ні свині там не було, бо до Всесвітнього потопу Бог ще не створив їх. Однак у ковчезі поступово накопичувалисянечистоти звірів, і це стало загрожувати його мешканцям; розмножувалися миші та щури, які обгризали стіни ковчега. Тоді Ной погладив слона по спині, і з його хобота вистрибнула свиня, яка знищила нечистоти звірів. Ной погладив лоба, і з його носа з'явилася кішка. Ось вона й навела належний порядок серед мишей та щурів.
Одомашнення кішки та її взаємини з людиною
Вважається, що першими одомашнили кішок єгиптяни. За даними інших дослідників, домашня кішка з'явилася в результаті схрещування євро-африканської дикої кішки та очеретяного кота. Цю тварину умовно називають "бабустіс" - за місцем знаменитого поховання кішок у Стародавньому Єгипті.
У Бабустісі (Нижній Єгипет), в центрі культу богині Бастет, кішки жили в храмі і догляд за ними був особливо почесною справою від батька до сина. За кішками дбайливо наглядали самі жерці. Цьому божеству поклонялися у храмі Сонця у Геліополі.
В історії описані випадки підступного використання такого поклоніння єгиптян кішкам. Так було в 525 р. до зв. е. перський цар Камбіз, завойовуючи Єгипет, наказав відловити якнайбільше кішок і роздати їх воїнам, які прив'язали їх до своїх щитів. Єгиптяни не стали боротися з противниками, на щитах яких шипіли і волали кішки, а здалися в полон.
У Єгипті стратили людей, які навмисне вбили хоча б одного "священного сторожа хлібних комор". Ненавмисне вбивство кішки каралося великим штрафом.
Богиню Баєт, яку вшановували як символ щастя, кохання і дітонародження, зображували з котячою головою. В образі рудого кота нерідко єгиптяни зображували і великого бога сонця Ра.
Мореплавці-фінікійці брали кішок із собою у подорожі. Домашні кішки почали швидко розповсюджуватися по всьому світу. Напевно мало хтознає, що символом повстання Спартака був волелюбний кіт.
Греки, які раніше безуспішно боролися з гризунами за допомогою змій і тхорів, охоче почали використовувати з цією метою кішок, що контрабандно привозяться з Єгипту. Так кішки потрапили на Апенніни, а потім у Грузію і на європейський ринок.
У Британії, куди кішок завезли, мабуть, римляни, останки домашньої кішки знайдені в руїнах будинку IV ст. до зв. е.., а перші письмові згадки про них відносяться до 936 р., коли правитель Південного Уельсу ухвалив закон про захист цих тварин. Котів дозволялося утримувати в монастирях.
У Новому Світі перші зображення кішок було знайдено в Перу, відносяться вони до 400-1000 років. н. е., пізніше вони стають постійним мотивом у ювелірних виробах, проте походження домашньої кішки в цій частині планети все ще залишається загадкою.
До початку епохи Середньовіччя кішок стало на планеті так багато, що майже повністю втратили своє привілейоване становище. Церква вважала кішок уособленням зла. Їх спалювали на вогнищах, топили, жорстоко катували і винищували. З'явився навіть звичай замуровувати кішку в фундаменті будівлі, що будується. На момент коронації Єлизавети I в 1558 р. в Англії прилюдно було спалено кілька мішків з кішками.
У XVII ст. інтерес до чаклунства та "полювання на відьом" знову зростає, особливо в Англії. Король Яків I написав книгу про відьом та заснував посаду "шукача відьом". Переслідування кішок перекинулося через Атлантику в американські колонії, де в штаті Массачусетс в 1692 відбулися гучні селемі процеси над відьмами і їх "нечистими зносинами з кішками". Людям, котрі любили кішок, доводилося нелегко. Якщо вони тримали кішок, їх звинувачували у зв'язках із дияволом, але варто було від них відмовитись, гризуни миттєво поїдали запасипродовольства, збуджуючи епідемії, хвороби худоби та людей.
З початком епохи Відродження новомодний гуманізм поширився і на кішок, які створюють затишок у будинках. Вони знову стали коханими людьми. Психологи почали вивчати їхню поведінку. Створювалися книги та картини, присвячені кішкам. Достатньо назвати лише кілька імен. Кішки займають велике місце в образотворчих творах Гойя та Жана Батіста Греза. У художніх роботах використовували модну алегорію, наділяли кішок людськими рисами.
Кішка на Русі виникла у VII-VI ст. до зв. е. Її імовірно завезли торговці та воїни до Стародавньої держави Урарту та міста Ольвію, які мали великі зв'язки із Середземномор'ям. Скіфи також знали домашніх котів. Набагато пізніше ці тварини виникли узбережжя Балтійського моря (V-VIII ст.), і лише X-XIII ст. вони опинилися біля Стародавньої Русі, де швидко потрапили під захист церковних законів. Кішка коштувала дорого. У відомому суднику XIV ст. "Правосуддя митрополича" сказано: "За вкрадену тварину встановлено штраф: за голуба — 9 кун; за качку, гусака та журавля — по 30 кун; за корову — 40 кун; за лебедя — 70 кун; за вола, собаку та кішку — по 3 гривні".
Наразі Міжнародною федерацією любителів кішок зареєстровано у світі 36 порід та близько 40 млн домашніх кішок.
Ці відомості доповнюються та уточнюються. Суворої статистики просто не існує. Однак вважається, що в країнах, де багато кішок, на 4-5 сімей (приблизно на 17 осіб) припадає хоча б одна кішка.
За деякими літературними джерелами (Рогожкіна Л.Г., 1994), всього налічується вже понад 100 порід, які, ймовірно, включають і ті, що виведені методом породної селекції та офіційно ще не зареєстровані, а також їх помісі.
На території Українимешкає 12 видів диких кішок: тигр, леопард, сніжний барс, рись, гепард, каракал, манул, оксамитовий кіт, далекосхідний лісовий кіт, очеретяний кіт, степова (плямиста) кішка та європейський лісовий кіт. Всі види диких кішок (за винятком північної рисі, очеретяного кота та кавказької лісової кішки) занесені до Червоної книги, полювання на них повністю заборонено.
Приручення домашніх котів відбувалося різними шляхами. І хоча в даний час в домашніх умовах живуть мільйони породистих і безпородних тварин, є багато бродячих кішок. Часто до цього призводить байдуже та неуважне ставлення до них, тривала відсутність власників. Вони змушені шукати притулок від негоди в різних укриттях: на горищах, у підвалах і т. д., самостійно знаходити собі їжу. Їхня кількість неухильно зростає. Частина бездомних тварин, особливо у сільській місцевості, прямують у ліси, дичають і стають озлобленими. Їх доводиться відловлювати, оскільки можуть стати джерелом небезпечних хвороб.
Крім домашніх, бродячих та диких є і справжні дикі кішки. Вони поширені на всіх материках та великих островах, крім Австралії, Нової Гвінеї, Сулавесі, Антарктики, Гренландії та Мадагаскару. Найбільше їх у тропіках. У тайговій частині Примор'я живе бенгальський кіт. У диких кішок спосіб життя переважно сутінковий та нічний. Основною їжею їм служать ссавці, плазуни, комахи, птахи та риби. Хоча дикі кішки не становлять особливої небезпеки для людини, вони можуть бути переносниками хвороб, небезпечних для людини.
Домашня кішка відрізняється від дикої форми морди, розмірами скелета та травної системи, а також циклами овуляції.