Походження прізвища Житенев
Дослідження історії виникнення прізвища Житенев відкриває забуті сторінки життя і культури наших предків і може розповісти багато цікавого далекого минулого.
Сімейне найменування Житенев належить до найцікавішої групи прізвищ, утворених від нецерковних «мирських» імен.
Наявність другого імені була своєрідною даниною давньої слов'янської традиції двойменності, що вимагала приховування основного, головного імені з метою уберегтися від «злих сил», які не повинні були дізнатися про істинне ім'я людини.
Нецерковні прізвиська нерідко повністю підміняли собою імена хрестильні у повсякденному спілкуванні, а й у офіційних документах. Внаслідок цього прізвища, що походять від «мирських» прізвиськ, становлять більшу частину всіх родових імен.
Досліджуване прізвище, ймовірно, було утворено від особистого прізвища родоначальника Житень. Житнем у Стародавній Русі називали бога врожаю та родючості, господаря поля (від слова «жито» – жито). Білоруси його представляли у вигляді низенького худого діда з довгою бородою та розпатланим волоссям. Житень у міфах слов'ян був злим, але завжди був чимось незадоволений. На погано прибраному полі недбайливого господаря він збирав колосся і відносив їх до дбайливого господаря. Вважалося, що наступного року там, де Житень знайшов кинуті колоски, буде неврожай, і, навпаки, великий урожай буде на тому полі, де він залишив сніп. Влітку міфічний старий жив у ниві, а після збирання хліба, ховався в останній сніп і пробирався зимувати до будинку. Таким чином, мирським ім'ям Житень могли назвати дитину для того, щоб задобрити бога родючості, адже від величини врожаю залежало життя селян. Прізвища, що пішли від цих подібних імен, цікаві тим, що відобразили забобони далеких предків. Ім'я Житень міг отримати такожмалюк, народжений у період збирання жита.
Не виключено, що мирське ім'я Житень дали як прізвисько старій людині, що займалася землеробством і схожому рисами зовнішності або характеру на образ бога родючості, що склався у свідомості людей.
Загальноприйнята модель українських родових іменувань склалася не одразу, проте вже на початку XVII століття більшість прізвищ утворювалася додаванням до основи – імені чи прізвиська батька – суфіксів -ів/-ів та -ін, які поступово стали типовими показниками українських сімейних імен. За своїм походженням такі іменування були присвійними прикметниками, по-батькові. При цьому суфікс -ов/-ев додавався до основ на приголосний або -о, а прізвища на -ін утворювалися від імен та прізвиськ, що закінчувалися на -а/-я. Таким чином, нащадки людини, що мала назву Житень, могли отримати наслідуване прізвище Житеневи.
Коли і де саме прізвисько предка лягло в основу прізвища, що передається у спадок, сьогодні складно сказати однозначно, оскільки процес формування українських родових імен тривав століттями. Однак безсумнівно, що прізвище Житенев є чудовою пам'яткою слов'янської писемності та культури.
Джерела: Даль В.І. Тлумачний словник живої великоукраїнської мови, Фасмер М. Етимологічний словник української мови, 4-х т., Веселовський С.Б. Ономастикон, Стародавня міфологія слов'ян, Унбегаун Б.О. українські прізвища.
Аналіз походження прізвища Житенев підготовлений спеціалістами Центру досліджень «Аналіз Прізвища»