Поклонні хрести
Здавна склалася традиція встановлювати монументальні хрести поза храмом землі. Вони виготовляються з каменю чи дерева та мають висоту до кількох метрів. Такі хрести закликають до молитви та поклоніння Спасителеві, тому і називаються поклонниками. Ставляться вони з різних причин. Перші поклонні хрести з'явилися в апостольські часи і за своїм духовним значенням вони були місіонерськими. Їх ставили святі апостоли, сповіщаючи мешканцям про початок у їхніх землях християнської проповіді. Зокрема, Нестор-літописець у «Повісті минулих літ» згадує про встановлення хрестів святим апостолом Андрієм Первозванним на Київських горах, а також на Валаамі після повалення ідолів Перуна та Велеса.
Прикладом місіонерського хреста цілком можна вважати і хрест святої рівноапостольної Ольги, поставлений на березі річки Велика поблизу Пскова, у місці, де свята княгиня та її супутники побачили три небесні промені, що сходяться на землі. А також хрест святителя Стефана Пермського на місці його першої проповіді перм'якам.
Звичай встановлювати поклонні хрести на українській землі бере початок у давнину. Наші православні предки, маючи міцну віру, знали про значення та важливість встановлення поклонних хрестів у цьому тимчасовому житті та для порятунку у вічності душ своїх та ближніх. Тому поклонні хрести ставили на особливих пам'ятних місцях, на перехрестях доріг, неподалік сіл і сіл, щоб, вирушаючи в дорогу або входячи в село, людина попросила милості та допомоги або піднесла молитву подяки Господу і небесним заступникам.
Такі хрести називалися придорожні, межові, встановлювалися біля доріг, щоб мандрівники могли помолитися та випросити благословення Божого. Нині стало традицією освячувати встановленням похилого хреста небезпечні ділянки автошляхів.Такими хрестами відзначали в'їзд у місто чи село, а також межі сільськогосподарських угідь. Придорожні хрести в українській традиції часто мали «дах» із двох дощечок, а іноді й кіот з іконою та лампадкою чи свічкою всередині та називалися «голубцями».
Іноді ставили хрест обітницею, наприклад при народженні спадкоємця або з нагоди важливої події в житті сім'ї і такі хрести на Русі називалися обітними. Наприклад, неподалік Переяславля-Залеського досі стоїть каплиця, збудована як покров над обітним хрестом, який, за переказами, на згадку про народження в 1557 році спадкоємця Феодора встановив цар Іван Грозний.
Обітницю поставити поклонний хрест могли дати всім селом, наприклад, з нагоди Небесного заступництва при епідеміях, відмінку худоби, посусі та інших бідах та напастях. Хрести ставили також на честь шанованих у цій місцевості святих, церковних свят, знаменних подій у країни і царюючої сім'ї. З поставою хреста пустельники починали своє самотнє життя, і дуже часто на цьому місці пізніше утворювалася обитель.
Для селянської культури Північного Поволхов'я характерна наявність великої кількості дерев'яних хрестів XVII-XIX ст. Найбільш ранні з них - хрест 1625 з д. Бор і хрест 1626 з д. Неважа.
Ці пам'ятки майже привертали уваги дослідників регіону; в той же час вони досить інформативні - і завдяки написам, що збереглися на них, і у зв'язку з їх функціями в народній культурі. Так, багато дерев'яних хрестів містять написи, що наказують святкувати певні свята: «Пізнати свято Всемилостивому Господу Богу Спасу Ісусу Христу і святому великомученнику Христову Георгію» «Пізнати преподобного отця Сергія Радонезького».
Хрест ставиться з якоїсь нагоди,що має прив'язку до історичної дати, події духовного життя, і необхідно відобразити це не лише текстом, а й навхресним зображенням. Сенс підтримується, наповнюється та акцентується ієрархією імен, символічними знаками тощо.
Шановні в Україні і хрести, поставлені на згадку про будь-які знаменні події, які відіграли в житті православних християн важливу роль, такі хрести називаються пам'ятними. Перелічимо найвідоміші з них.
До 1238 відноситься Ігнач хрест - знак у вигляді хреста, що стоїть на поворотному пункті Батиєва навали від Новгорода. У 1352 р. князь Суздальський Борис Костянтинович ставить церкву Спасо-Єфімієва монастиря, і святитель Іоанн ставить тут дерев'яний хрест. Приблизно в 1359 р. споруджено і хрест преподобного Стефана Махрищського.
У 1371 р. при заснуванні Прилуцького монастиря у Вологди преподобний Димитрій ставить дерев'яний хрест; близько 1380 р. святий Стефан Пермський поставив на місці першої своєї проповіді зирянам дерев'яний хрест і каплицю.
Петро сам вирізав на хресті такий напис: «Цей хрест поставив капітан Петро в літо Христове 1694». Після цього унікальна пам'ятка історії кілька разів змінювала своє місце розташування: у 18 столітті хрест «за підгніттям» було перенесено до Успенської церкви Пертомінського монастиря. За бажанням архангелогородців та з дозволу імператора Олександра I у 1805 р. хрест перевезли з усіма почестями до Троїцького кафедрального собору Архангельська.
У північних краях хрести часто служили навігаційними знаками (верхній кінець похилої перекладини вказував на північ), відомості про них містилися в морських лоціях. Такі хрести називалися помітними і служили орієнтиром для мореплавців, тому досягали висоти 10-12 м-коду.
Існує на Русі традиція встановлювати поминальніхрести, які не завжди збігаються з місцем поховання християнина, а ставляться на місці його раптової загибелі, часто в наш час їх можна бачити вздовж доріг.
В Україні відроджується традиція встановлення поклонних хрестів. Сьогодні їх ставлять при в'їзді до міст, на місці зруйнованих храмів, на пагорбах, на згадку про жертв репресій, уздовж автотрас у місцях аварій і навіть на честь творців танка Т-34.
2003 року в селі Шолохове під Москвою біля Музею танка Т-34 було встановлено поклонний хрест на честь конструкторів танка та всіх його бойових екіпажів. Біля нього служать молебні та панахиди.
У травні 1994 року на згадку та на честь св. Кирила та Мефодія, вчителів слов'янських було встановлено та освячено поклонний пам'ятний чотирикінцевий кам'яний хрест на постаменті на перетині вулиці Пушкінської та Університетського провулка у Ростові-на-Дону, у невеликому сквері. Автор цієї пам'ятки – московський скульптор В'ячеслав Кликов. Щороку 24 травня Православна церква та весь слов'янський світ вшановують пам'ять святих рівноапостольних Кирила та Мефодія – творців слов'янської писемності.
Поклонний хрест – це духовний щит від усіх ворогів видимих та невидимих. Багато великих міст Укаїни обгороджені з чотирьох сторін похилими охоронними хрестами.
Всі поклонні хрести, маючи різні пам'ятні та знаменні значення, передусім служать віруючим місцем для молитви та поклоніння Господу та Богу нашому Ісусу Христу.