Полімерна альтернатива
Швидкість нагріву та зносу стовбура, точність, віддача, початкова швидкість кулі, вага боєзапасу – всі ці характеристики можна покращити завдяки пластиковим гільзам. Точніше сказати, створеним із сучасних полімерів.
На SHOT Show, що відбулася нещодавно в США, однією з найбільших виставок, присвячених зброї, компанія PCP Ammunition заткнула за пояс критиків і конкурентів: вони змогли створити неметалічну гільзу під патрон 7,62х51мм, а споряджена вона високоякісною кулею Sierra MatchKing HPBT.
Крім того, що патрон у зборі важить на третину менше, ніж аналогічний у латунній гільзі, ряд характеристик зброї при використанні боєприпасу зростає. Компанія, яка створила цей продукт, керувалася перш за все одним правилом: над покращенням технології виготовлення патронів з металевою гільзою людство працює вже близько 180 років, і, схоже, що з цієї технології вичавили вже практично всі. А полімерні гільзи вже на старті використання показують чудові результати.
На тривалому полюванні часто буває важлива вага кожного патрона.
Гільза із пластику складається з двох частин. До матеріалів для верху гільзи та для її основної частини були пред'явлені різні вимоги, і в результаті продукт вийшов ще складнішим, розділеним на компоненти. Додамо, що дно гільзи все ж таки довелося зробити металевим.
Проте технологія розвантажує виробництво патронів від кольорових металів. У багатьох збройових гігантів ціни на патрони можуть трохи змінюватись в залежності від цін і доступності кольорового металу, зокрема латуні. А в гільзі PCP дно виконане з нержавіючої сталі, з якої проблем бути практично не повинно через її загальнодоступність та низьку ціну. Упаковка 20 набоїв калібру 7,62х51мм обійдеться в40 доларів США.
Цей же патрон із металевою гільзою в середньому коштує 35 доларів за упаковку. Питання про постачання в Україну таких патронів поки що покрите мороком, але на це можна зробити знижку через новизну продукту. Крім того, патрони випускаються поки що дуже малими партіями, і бажаючим їх спробувати доводиться буквально чатувати на сайті компанії.
Цікаво, що паралельно компанія постачає свої патрони армії США. Для потреб вояків використовуються ще більш сучасні технології, і характеристики цього продукту зберігаються в таємниці, цивільним особам вони недоступні. Але поки що звернемо увагу на те, що ж отримує мисливець за 40 «американських президентів».
КАЛІБР — ВІД МАЛА ДО ВЕЛИКА. Наразі компанія працює над кількома популярними калібрами. Для PCP вже немає жодних перешкод, щоб невеликими, але регулярними партіями випускати гвинтівкові патрони .223, а в даний час зброярі збирають інформацію про відстріл куль великого калібру .50BMG з полімерною гільзою. На жаль, компанія повідомляє, що поки що пістолетних калібрів у зброярів немає навіть у помислах. Швидше за все, найуспішнішим з комерційного погляду буде саме .308, він же 7,62 х51 мм. Всі ці калібри, як у цивільних, так і в секретних версіях, вже пройшли неодноразові випробування на військових полігонах. Результат приблизно той самий: полімерні боєприпаси дають на 40% кращу купність стрільби вже на дистанції 270 метрів.
Почнемо з того, що в плані зберігання та використання ці патрони нічим не відрізняються від звичайних: не зберігати у місцях з високою температурою чи вологістю, берегти від дітей… А в чому пластик переплюнув сталь? Про вагу та доступність сировини для полімерів вже було сказано. Але пластик має ряд якостей, недоступних.металу. Так, верх гільзи, який куди еластичніший за металевий, дуже легко і м'яко «відпускає» кулю під час займання пороху.
У металевих гільзах навіть на точному обладнанні утримання кулі в гільзі досягається за рахунок обтиску, тобто невеликої деформації поверхні кулі. Ці деформації часто помітні лише під потужною лупою. Старт різних куль на самій виставці хтось із представників компанії дуже яскраво порівняв із їздою позашляховика та боліда «Формула-1». Перший їде, незважаючи ні на що, за рахунок потужного двигуна та габаритів. Болід має двигун анітрохи не гірший, але розрахунок кожної дрібниці та ювелірне водіння на трасі дозволяють у результаті досягти колосальних результатів швидкості.
Власники дорогих і рідкісних гвинтівок зацікавилися пластиковою альтернативою.
При стрільбі патронами PCP куля практично відразу отримує напрямок, «вириваючись» з тугої металевої гільзи, вона в каналі ствола злегка погойдується з боку в бік і «врівноважується» тиском порохових газів по ходу просування в стволі. Лише на момент виходу з каналу вже формується її остаточна траєкторія польоту. Кучність стрілянини багато в чому залежить саме від того, наскільки вирівнялася траєкторія польоту кулі.
У одиночних пострілах це малопомітно, але порівняти куповість пари десятків патронів обох типів, випущених у ціль, нескладно. У цьому полімер показав результат, помітний неозброєним поглядом. З цієї ж причини - жорсткості утримання кулі в традиційній і свіжоспеченій гільзах - куля PCP отримує більшу початкову швидкість. Цей показник обганяє буквально на пару відсотків швидкість звичайної кулі, але все ж таки перевага доведена не однією серією пострілів.
Ще один момент: пластиковігільзи практично не зношують патронник. Навіть найточніші механізми з часом зношуються, але тертя в парі метал — метал набагато вищий, ніж той самий коефіцієнт тертя у разі метал — пластик. Фактично зброя продовжуватиме зношуватися, але в кілька разів повільніша. Мабуть, останній із важливих і відомих плюсів — пластик має меншу теплопровідність, а в результаті зброя нагрівається повільніше.
Тепер перейдемо до мінусів, які виробники не приховують. Так, релоадинг цих гільз не рекомендується проводити вдома. На виробництві при цьому використовується високоточна техніка. Складання патронів проводиться без людського втручання. Співробітники компанії лише здійснюють контроль якості, та й то на пару з приладами, що інспектують готові боєприпаси у пошуках шлюбу.
У результаті намагатися самому релоадити такі патрони все одно, що лізти в годинниковий механізм гайковим ключем. Може, і вдасться зробити задумане, але гільза все ж таки постраждає і в результаті пострілу просто трісне. До такого результату може призвести навіть дрібна подряпина. Відгуків про відправку гільз виробнику поки немає.
Мисливці вже зацікавилися оновленими боєприпасами.
Крім того, виробник стверджує, що полімерні кулі не можна використовувати при температурі нижче 18 градусів морозу за Цельсієм. І це навіть не рекомендація, а саме заборона. Представники не кажуть, що може статися за такої температури, і вперто відмовчуються, але припустити неважко: швидше за все, пластик стане критично крихким і слабким на розрив. Але вони обнадіюють, що армійська версія боєприпасу розрахована і на сильніші морози.
Чи буде вона доступна цивільним особам будь-коли — невідомо. До речі, пластикові патрони витримують такумаксимальну температуру, як і звичайні.
Звичайно, всі ці висновки поки що надто сирі, але схоже, що плюси нових патронів все ж таки перекривають мінуси. Як мінімум такі патрони знадобляться любителям полювання з далеких дистанцій та спортивним стрілкам. А це означає, що компанія-виробник не залишиться без клієнтів. Якщо металеві гільзи експлуатуються вже 180 років, то хтозна, наскільки приживуться полімерні гільзи?
Можливо, ми зараз перебуваємо на зорі ще однієї переломної події у світі вогнепальної зброї. Компанія обіцяла нам згодом відповісти на низку питань, і ми триматимемо читача в курсі подій.