Поліморфізм кристалів
Поліморфізм кристалів- здатність речовини існувати в різних кристалічних структурах. Різні кристалічні структурні форми речовини називають поліморфними модифікаціями (їх прийнято позначати грецькими літерами α, β, γ і т. д.). Буквою α позначають модифікацію, стійку при кімнатній або при нижчих температурах, β — модифікацію, стійку за більш високих температур, γ — ще більш високотемпературна модифікація.
Характерний різних класів речовин. Поліморфізм для найпростіших речовин називають алотропією.
Загальновідомим прикладом поліморфізму є три форми вуглецю: алмаз, графіт та карбін. Графіт має шаруватий, карбін - ланцюгову, а алмаз - координаційні грати.
[ред.] Відмінності властивостей поліморфних модифікацій
Поліморфні перетворення можуть супроводжуватись суттєвими змінами типу хімічного зв'язку. Так, в алмазі зв'язки ковалентні, у графіті всередині шару – ковалентно-металеві, а між шарами – міжмолекулярні.
Відповідно до відмінності в кристалічній структурі (особливо в типах хімічного зв'язку) поліморфні модифікації розрізняються (іноді дуже різко) за своїми фізичними властивостями - щільності, твердості та пластичності, електричної провідності тощо. Так, графіт чорного кольору, непрозорий, проводить електричний струм ; алмаз – прозорий, електричний струм практично не проводить. Графіт - м'яка речовина, а алмаз - найтвердіша з усіх відомих природних речовин. Є відмінності поліморфних модифікацій та з хімічної активності.
[ред.] Поліморфні перетворення
Перехід речовини з низькотемпературної форми у високотемпературну супроводжується поглинанням теплоти, а при зворотному процесі – виділенням теплоти. Подібні теплові ефекти називаютьтеплотою поліморфного перетворення.
Найчастіше поліморфні перетворення відбуваються за високого тиску (наприклад, графіт може перейти в алмаз).
Оскільки при високих тисках властивості речовин відрізняються, властивості речовин у глибині та в центрі Землі можуть значно відрізнятися від властивостей тих самих речовин на поверхні Землі.