Політична еліта на Заході
Політична еліта – це група політиків, які ухвалюють найважливіші рішення державному рівні. Те, наскільки вони здатні знаходити консенсус у суспільстві, приймати ефективні рішення, швидко реагувати на запити суспільства, здебільшого зумовлюється культурним та політичним середовищем, впливом освітньої системи, партійною, інститутом сім'ї. Політична еліта визначається сукупністю всіх цих чинників разом із здібностями кожного індивіда.
Істотно впливає образ еліти і якість освіти. Успішне зайняття політикою неможливе без знань, що охоплюють широке коло питань. Дослідження показали, що 96% осіб, які обіймають державні посади, мають вищу освіту. І це при тому, що лише 8% населення мають диплом університету. Крім того, у деяких країнах політична еліта відкрита лише для випускників певних закладів. Так, в Англії котируються дипломи лише Кембриджського та Оксфордського університетів.
Величезне значення має й те, до якої партії належить кандидат, яку роль суспільстві ця партія грає, яке ставлення щодо нього (після вступу посаду) колег.
Ступінь впливу всіх цих соціалізуючих факторів залежить від системи цінностей, яка переважає в конкретному суспільстві. Політичні еліти з орієнтацією на певні цінності формують політичні, культурні та економічні системи.
Політична еліта України навряд чи вписується в загальноприйняте визначення терміна «еліта». Це з тим, що у країні з посткомуністичним суспільством на етапі прискореної модернізації кермо правління перебувають у руках правлячого класу. А він принципово відрізняється від еліти методом освіти. Так, якщо політична еліта приходить до влади завдякипрестижну освіту, багатство, професію, пов'язану з політикою, то правлячі класи, навпаки, отримують все це завдяки приходу до влади.