Поштовий вагон опис
Пошта – найважливіший атрибут комунікації, який би людей всіх країн і народів. Гонці доставляли важливі повідомлення ще за часів фараонів. З того часу способи доставки кореспонденції постійно вдосконалювалися. Відправлення поштовим вагоном листів та посилок фактично почало здійснюватися з моменту побудови перших залізничних ліній.

Історична довідка
Відправлення повідомлень кінними посильними практикувалася з давніх часів. У XV столітті з популяризацією поштових відправлень обсяг кореспонденцій значно зріс, у результаті з'явилися перші поштові візки. Через століття непоказні вози та сани були замінені високотехнологічними критими каретами, обладнаними амортизаторами, ліхтарями та іншими атрибутами технічного прогресу.
Найближчим аналогом поштового вагона є «конки» – кінні екіпажі, що пересувалися рейками. Вони почали використовуватися на початку XIX століття і були дуже поширені, особливо у Великій Британії та інших європейських країнах.

Від кінської тяги до парової
У 1825 році англійський інженер-винахідник Джордж Стефенсон побудував першу експериментальну залізницю між містечками Дарлінгтон і Стоктон-он-Тіс, якою курсував «паровий візок» його ж конструкції. Друга залізнична гілка між Манчестером та Ліверпулем запущена в експлуатацію у 1830 році. На цій лінії почав курсувати паровоз, який транспортував пасажирський та багажний вагон, у якому, крім іншого, доставляли повідомлення.

Світовий досвід
Враховуючи, що залізничний транспорт мало залежний від примх погоди, досить швидкий і дотримується суворогоРозклад, поступово став основним способом доставки повідомлень. Після Англії поштовий вагон почав використовуватись у багатьох передових країнах:
- Бельгія (1841);
- Німеччина (1848);
- Франція (1848);
- Україна (1861);
- США (1864).
українська імперія
1837-й став роком народження громадського залізничного транспорту в Україні. На 27-кілометровій ділянці "Петербург - Царське село - Павлівськ" курсували паровози підвищеної потужності, що перевозили до 300 пасажирів. Враховуючи британський досвід, поштовий департамент уклав договір із Царськосельською залізницею на транспортування кореспонденції. Посилки завантажувалися в багажний вагон, бандеролі та листи доставлялися кур'єрами.
Перший спеціально спроектований поштовий вагон РЖД, що дозволяв на ходу обробляти кореспонденцію, розпочав роботу у 1861 році. До цього способи доставки були «різношерстими»: перевезення тюків у вантажних та трохи перероблених пасажирських вагонах, транспортування карет на вантажних платформах, кур'єрами тощо.
У 1869 році було сформовано залізничне управління перевезення пошти. До цього часу повідомлення та посилки перевозилися по 35 залізничних лініях, у тому числі за кордон. До кінця 1903 року в Україні експлуатувалося майже 600 поштових вагонів.

З 1962 року почали курсувати поштово-багажні потяги, що включали до 12 поштових та до 8 багажних вагонів. Будь-який із сегментів складу можна було легко відстикувати та причепити до іншого складу. Згодом до залізниць країни пересувалися 23 подібні поїзди, а кількість поштових вагонів наближалася до 900 одиниць. На кореспонденцію, що обробляється під час слідування, ставився спеціальний штемпель – «ПВ».

У XXI столітті, як і ранішездійснюється доставка «Поштою України» кореспонденції за допомогою залізничного транспорту. Проте обсяги відправлень значно знизилися. Якщо в останній рік існування СРСР діяло 1319 поштових вагонів, то до 2007 року залишалося 1079 одиниць. Сьогодні їх удвічі менше.
Сучасна автоматизована система сортування дозволяє обробляти відправлення всього двом співробітникам замість шести. В результаті збільшився корисний простір, вантажопідйомність вагона зросла до 22 тонн. Основним способом транспортування стане багатооборотна тара, що завантажується у контейнери.
З 2009 року доставка «Поштою України» здійснюється, у тому числі, новими вагонами Торжокського заводу. Модель 61-906 призначена для доставки кореспонденції у контейнерах. Технічні характеристики:
- Допустима швидкість: 160 км/год.
- Вантажопідйомність: 22 т.
- Число співробітників: 4.
- Кількість дверей для навантаження: 4.
Вагон обладнаний системами кондиціювання, опалення, вентиляції.

Перші моделі поштових вагонів були недосконалими. Короткі та вузькі, вони надавали мало простору для персоналу та кореспонденції. Поступово конструкція вдосконалювалася. В Англії винайшли пристрої, що дозволяли швидко, на ходу завантажувати мішки з посилками та листами. Згодом було обладнано приміщення, де службовці могли обробляти та сортувати повідомлення, купе для відпочинку та прийому їжі. У деяких моделях були комфортні купе для високого начальства.
Цікаво йшов розвиток поштових вагонів у США, які курсували «Диким Заходом». У зв'язку з частими нападами бандитів, вони поступово зміцнювалися, доки перетворилися на фортеці на колесах. Супровід поштового вагоназдійснювалося збройним персоналом. Корпус був броньованим, по периметру розташовувалися амбразури для стрілянини, на відкритій місцевості магнієві смолоскипи висвітлювали територію на кілька кілометрів.
Сучасний поштовий вагон – складний комплекс, де обробляють відправлення будь-яких типів. Він дозволяє здійснювати прийом, зберігання, сортування та транспортування залізницею контейнерів та мішків з бандеролями, листами, посилками, телеграмами та іншими типами повідомлень.
Типи вагонів
За півторавікову історію було розроблено різні конструкції поштових вагонів:
- кур'єрські;
- поштово-складські;
- поштово-сортувальні;
- пересувні вагони керування;
- загального користування;
- гальмівні.

Перспективи
У розвинених країнах поштовий оборот за допомогою залізничного транспорту знижується. За швидкістю він поступається авіації, а мобільністю – автотранспорту. Однак завдяки високій вантажопідйомності та можливості обробляти відправлення на ходу, цей тип доставки зберігає свою актуальність.
Однією з перших країн, де поштові вагони перестали використовуватись, стали США. До 40-х років залізничний транспорт перевозив близько 300 тонн посилок, листів, бандеролей. Існувало понад 9000 маршрутів. Раніше саме транспортування кореспонденції приносило залізничним компаніям основний дохід і покривало збитки від перевезення людей. До 1950 року внаслідок зміни політики Поштової служби США кількість ліній скоротилася до 794-х. А в 1962 зберігалося лише 262 маршрути між великими містами.
У 1967 р. Поштова служба скасувала перевезення відправлень залізницею. Анулювання вигідних контрактів призвело до фінансових проблем залізничних компанійзакрито багато пасажирських маршрутів. Останній раз поштовий вагон у США проїхав маршрутом Нью-Йорк – Вашингтон 30.06.1977 року.
У Великій Британії переважна більшість поштових відправлень здійснювалася залізничним транспортом. У 90-ті роки відбулася приватизація державної компанії Royal Mail, структура перевезень змінилася. У 2003 р. підприємство вирішило призупинити доставку пошти поїздами, проте пізніше частину маршрутів було відновлено. Також у країні діють приватні компанії, які контролюють частину ринку.
На просторому азіатському просторі поштові поїзди залишаються популярним способом доставки кореспонденції. Наприклад, у 2016 році маршрутом Пекін – Москва на додаток до багажних вагонів міжнародних швидких пасажирських маршрутів пущено регулярний поїзд, що складається виключно з поштових вагонів. Китай має намір нарощувати транспортування листів та посилок за маршрутом «Новий шовковий шлях» із продовженням маршрутів до найбільших міст Європи.