Правило двоїстості
У багатьох культурах не байдужі до їжі люди не стоять особняком; їх не називають у глузування або із захопленням «гурманами». Глибокий інтерес до їжі – це норма, а не виняток. Ті, кого англійці називають «гурманами», по суті, звичайнісінькі люди, які виявляють типовий, здоровий, адекватний інтерес до їжі. Те, що ми сприймаємо як одержимість їжею, в інших культурах — звичайнісіньке явище, а не щось дивовижне чи навіть примітне.
Серед англійців подібний гострий інтерес до їжі більшістю розцінюється у кращому разі як дивність, у гіршому — як моральне збочення, як непристойне, неправильне. Схильності гурмана у чоловіка вважають ознакою жіночності і навіть змушують засумніватися в його сексуальній орієнтації. У даному контексті любов до їжі можна порівняти, скажімо, з гарячим інтересом до моди та м'яких меблів. Знамениті англійські кухарі, що виступають по телебаченню, зі шкіри геть лізуть, щоб продемонструвати свою мужність і гетеросексуальність: вживають грубі слівця, грають м'язами, бравують своєю пристрастю до футболу, згадують дружин, подружок або дітей і одягаються якомога неохайніше. Яскравий зразок стилю «погляньте, який я справжній гетеросексуаліст» — Джемі Олівер, молодий телекухар, який зробив дуже багато для того, щоб розвинути в англійських хлопчаків інтерес до професії кулінара. Він їздить на моторолері, слухає гучну музику, одружений з красивою сексуальною жінкою, тримається з розв'язністю кокні і сповідує молодий підхід до кулінарії: «кинемо трохи цього, потім трохи того, і все буде чудово, приятель».
Серед жінок любов до їжі вважається більш прийнятною, але це, як і раніше, щось неординарне, що відзначають усі оточуючі, а в деяких колах розцінюється як претензійність. Ніхто не хоче показатисвою зацікавленість у їжі. Більшість із нас із гордістю заявляють, що ми «їмо, щоб жити, а не живемо, щоб їсти», — на відміну від наших сусідів, зокрема французів. Ми насолоджуємося і захоплюємося їхньою чудовою кухнею, але при цьому зневажаємо їхню безсоромну любов до їжі, не усвідомлюючи, що між тим і іншим, можливо, існує взаємозв'язок.