Преподобний Павло Таганрозький
Блаженний Павло Таганрозький, у світі Стожков Павло Павлович, народився 8 листопада 1792 року в родині дворянина Чернігівської губернії Кролевецького повіту. При хрещенні названо на честь Св. Павла Сповідника. Батько блаженного Павла хотів дати йому таку ж блискучу освіту, яку він дав своєму старшому синові, штабс-капітану Івану Павловичу Стожкову. Але серце Павла не лежало до кар'єри та освіти і все його бажання від юності (за його словами) було молитися Богу.
Павло просив благословення отця на паломництво по святих місцях, але батько не відпускав його. У 16 років Павло таємно йде з дому і цілий рік проводить у паломництві святими місцями. Коли ж він повернувся додому, батько побив його, маючи намір відучити його від мандрівництва. Але Павла не залишало прагнення служити Богові. Бачачи неухильне бажання сина йти до Бога, батько після кількох років розділив майно і видав Павлу належну йому частину. Павло відпускає на волю всіх кріпаків, що дісталися йому, продає все майно і роздає милостиню бідним. Звільнившись від мирської суєти, блаженний Павло вирушає у паломництво святими місцями. Він побував у Соловецькому монастирі та у преподобного НикодимаКожеєзерський чудотворець, вклонився мощам Артемія Веркольського, відвідав Києво-Печерську Лавру, ходив до Почаївської Ікони Божої Матері. Відвідуючи святі місця, Павло жертвував на храми та обителі зі своєї спадщини.
У віці приблизно 35 років блаженний Павло оселяється в Таганрозі. Приховуючи своє дворянське походження, він працює вантажником, виконує інші поденні роботи, які виконує зі страхом Божим і сумління.
Павло відвідує всі церковні служби, щодня в храмі на молитві. Особливо він любив відвідувати Успенський собор м. Таганрога.
В останні дні свого життя Старець Павло винайняв будинок у Депалтдівському провулку. Тут він став приймати до себе послушників — молодих і літніх, тримав їх суворо, привчаючи до молитви, посту, чесноти.
Звістка про Старця розійшлася по всій Україні і за її межі. Безліч людей приходило до нього з різних країв із благанням про допомогу. І нікому не було відмови. Неодноразово Господь відкривав людям велич угодника Божого: за молитвою блаженного Павла відбувалися чудеса, зцілялися хворі.
Набуття мощей Старця відбулося в день пам'яті мученика Іоанна-Володимира Сербського, того ж дня і закінчилися «НАТО-вські» бомбардування Сербії, коли молилися біля його гробниці про дарування миру.
Величний хресний хід розтягнувся на кілька кілометрів. Жителі Таганрога ніколи ще не бачили такого хресного ходу.
Священство Ростовської-на-Дону та інших єпархій, що прибули на світлий день прославлення, міняючись, несло раку з мощами блаженного Павла. Ті, що несли, і ті, що були поруч,свідчать про сильне пахощі, що походив від мощів. За ними йшли Козаки, міліція та миряни.
Невеликий Микільський собор не зміг вмістити всіх прочан. Для них Божественна Літургія транслювалася на вулиці за допомогою гучномовців. На малому вході член єпархіальної комісії священик Олексій Демидов оголосив Дію про зарахування Старця до лику святих, а на запричетному вірші член комісії священик Володимир Тер-Аракельянц прочитав життя Старця.
Під час Літургії Богом було явлено диво. Під час співу Херувимської Пісні над куполом храму, навколо сонця, що стояв у зеніті, з'явилася веселка у вигляді кола. Веселку було видно дві з половиною години. Її бачили всі паломники, що були поруч із храмом.
Як відомо, веселка з'являється після дощу. Тут вона з'явилася в яскравий сонячний день. Цю веселку навколо сонця було видно тільки в Таганрозі. Архієпископ Пантелеїмон, побачивши знамення, сказав: «Сьогодні радіють небеса та земля!»
Друге диво бачили люди, які торгують цього дня на ринку м. Таганрога. Їм був явлений у небі храм із дорогою, що веде до нього. І прийшли на думку слова блаженного Павла, який забороняв торгувати в неділю і благословляв цей день присвячувати Богові. Вражені баченням люди прибігли з ринку в храм, де були покладені мощі блаженного Павла, і розповіли про це бачення. Жителі Таганрога звертаються до всіх:
Дорогі брати та сестри!
Радіє нині Церква Небесна і Земна!
Нині день радості на Донській землі, у граді Таганрозі та в Укаїні.
На небосхилі православної святості явлена світові, за святою блаженною Матронушкою Московською, нова зірка Святої Русі — Святий блаженний Павло Таганрозький, покровитель у напастях, заступник і помічник у бідах, живильник у злиднях і гладі.
Брати тасестри! Приїжджайте в славний град Таганий Ріг у гості до нашого святого Старця, покровителя не лише Донської землі, Півдня Укаїни та граду Таганрога, але й усіх, хто закликає ім'я святе його, який зустріне вас із любов'ю та радістю!
У 1911 році вийшла товста книга «Життєпис народного благодійника Преп. Павла». Нижче наводимо кілька рядків із цієї книги:
Цікава також інша розповідь. На той час був живим і знаменитий проповідник Протоієрей Батько Василь Бандаков. До старця Павла завжди ходило за настановами багато народу; йшли до нього і мандрівники великими партіями, і ніхто не обминув убогої келії блаженного Старця. Батько Василь Бандаков прославився не лише своїми проповідями та красномовством, а й життя він вів добру, строгу, можна сказати, подвижницьку. Він шанував праведного Старця і мав до нього довіру і повагу, але ненавидить добро ворог роду людського, бажаючи вразити його душу заздрістю, навіяв йому думку гнати Старця Павла, і ось отець Бандаков з деякого часу став обурюватися на блаженного, що до нього багато народу йде , і так тривало до смерті Старця, але Господь навчив О. Василя видінням.
Тієї самої ночі, коли помер праведний Старець, отець Василь бачив, що ангели несли на небо душу і співали радісні пісні, і запитав їх: «Ча це душа висхідна до Бога зі співом ангельським?» І почув із неба голос: «Ця блаженна душа, є душа Павла Павловича». І ось, коли на ранок пролунала чутка по всьому Таганрогу та околицях його, що Павло Павлович помер, тоді батько Василь у звичайній своїй проповіді перед безліччю народу свідчив: «Ось, браття і сестри, і я грішник гнав Павла Павловича, але тієї ночі коли він помер, мені було бачення уві сні. Господь відкрив мені, і я бачив душу його, що несуся ангелами на небеса». Це свідчення батькаВасиля Бандакова засвідчує нас у істинності слів Господніх, що «чесна перед Господом смерть преподобних Його». Блаженна смерть Старця була нагородою йому за його праведне і Богоугодне життя.
Він помер тілом, але праведних душі в Божій руці, і як сказав Господь у своєму Божественному слові: «Ті, що прославляють мене, прославлю», так і виконує Господь свою обіцянку, виконав Він його над своїм вірним рабом Старцем Павлом. Він помер у глибоку ніч, а тільки-но почало світати, всі в місті Таганрог і навколишні села посувалися, дізнавшись про кончину Павла Павловича, як його багато хто називав. Слух про смерть його зі швидкістю блискавки поширився скрізь, і повалив народ натовпами в його убогу келію, щоб побачити його і прикластися до його мощей, і так багато народу йшло, що неможливо було й у двері зайти, а двері його келії буквально ломилися від великого. збігу народу. Так були зворушені серця людей настільки великим небіжчиком і гарячою любов'ю, що не бажали розлучитися з його тілом, цілі дні і ночі готові були люди стояти біля його труни без їжі і сну. З нагоди надзвичайного збігу народу на подвір'ї келії померлого споряджена була поліція, яка по черзі впускала всіх бажаючих прикластися до померлого Старця. Серед тих, що приходили чимало, було хворих, одержимих злими духами, які при труні Старця виявляли і виявляли напади та інші неприродні дії: охали і кричали різними голосами, гавкали як пси і кукарекали як півні, і всі таємні хвороби цих нещасних були виявлені. Звертаючись до нього, як до живого, і прикладалися до його тіла, хворі кричали йому: «Павло Павловичу, помилуй і помолися за нас», і багато хворих із віри своєї отримували у його труни зцілення. Тіло покійного подвижника стояло непохованим три дні, і народу за ці три дні перебувало у нього.труни стільки, що треба було вважати тисячами. На третій день о третій годині ранку, для більшої зручності бажаючих прикластися, труна з останками спочившего була винесена з келії у двір, і стояло тіло його у дворі до 8-ї години ранку. Коли винесли труну з келії, то коленкор, яким були покриті столи, миттєво був розірваний на частини, і всі хотіли малий малий клаптик його взяти собі для пам'яті про великого Старця, багато хто брав його за вірою для зцілення своїх недуг.
Старець не лише зберіг словеса життя і виконав їх у своєму житті, а й іншим указував шлях. Він вів народ до Христа та вічного спасіння. Так! Він був великою людиною, за словом Спасителя: «Що створить і навчить, цей великий назветься в Царстві Небесному» (Матв. 5, 19).