Природні ресурси як економічний фактор
Природні ресурси є найдавнішим виробничим фактором. Цей ресурс дано нам природою «землею-матір'ю» (звідси скорочена назва цього чинника – «земля»).
Поняття «Природні ресурси»
У природні ресурси включають землю та надра, рослинний та тваринний світ, лісові та водні ресурси, повітряний басейн та клімат.
Природні ресурси розподілено нерівномірно. Внаслідок цього різні райони, країни, регіони і навіть цілі материки мають різну ресурсозабезпеченість, тобто співвідношення між величиною природних ресурсів та розмірами їх використання. Цей показник у кожному виду ресурсів можна висловити чи кількістю років, яким має вистачати даного ресурсу, чи його запасами душу населення.
При цьому виникає два моменти. По-перше, чи вистачає запасів цього виду природних ресурсів і наскільки. По-друге, як слід використовувати цей природний ресурс (комплектність, ефективність, безвідходність тощо)
Велике впливом геть залучення природних ресурсів у процес виробництва надає науково-технічний прогрес. З одного боку він сприяє раціоналізації використання природних ресурсів: виявлення дешевших по видобутку і паливних ресурсів, що легко транспортуються (природний газ по трубопроводах); використання більш повного вилучення і переробки нафти (нині коефіцієнт віддачі пластів загалом паливних ресурсів становить близько 45%, зокрема для вугілля відкритого видобутку – 80-90% , шахтного видобутку – 35-80% , нафти – 35% , газу – 80%), підвищення коефіцієнта використання вже видобутого палива та сировини (середній світовий рівень корисного використання первинних корисних енергоресурсів становитьблизько 1/3, зокрема при спалюванні вугілля – 20%; нафти – 24%; природного газу – 48%); використання безвідходних технологій (оборотна вода і т.д.). Загалом у сільському господарстві впроваджуються більш інтенсивні способи землеробства та тваринництва, у промисловості – перехід до енергозберігаючих та матеріалозберігаючих технологій, проводитися політика економії ресурсів.
З іншого боку під впливом науково-технічного прогресу розширюються старі виробництва та одержують «друге дихання» старі промислові райони, створюються нові виробництва, освоюються нові території, збільшується кількість корисних копалин, залучених у виробництво.
Складно сказати, яка з тенденцій переможе в найближчому майбутньому: що зберігає чи споживає. Але слід зазначити те що, що розвідані запаси з корисними копалинами зростають швидше, ніж їх видобуток.
Вплив природних ресурсів на економіку
У більшості країн з розвиненою ринковою економікою природних ресурсів (особливо корисних копалин) споживається більше, ніж вони мають. Нестачі ресурси ввозять переважно з країн, що розвиваються. Через це величезні сировинні потоки рухаються у три основні центри їхньої переробки: Північну Америку, Західну Європу, Східну та Південно-Східну Азію. Такий стан справ породжує дві проблеми: залежність розвинених країн від поставок сировини та сировинну орієнтацію експорту багатьох країн.
Нерівномірність забезпечення країн природними ресурсами, і навіть споживання їх висуває ряд закономірностей у розвитку різних країн. Перша їх пов'язані з необхідністю пошуку шляхів раціональнішого використання природних ресурсів за умов їх браку. Особливо гостро ця проблема стоїть для розвинених країн. Власне кажучи, їх варіантпромислового розвитку на останнє десятиліття (економія ресурсів) і є ресурсозберігаючий шлях економічного розвитку.
Природні ресурси, як відомо, поділяються на поновлювані та не поновлювані. Особливо дбайливо слід ставитися до не поновлюваних ресурсів. Необхідно також вживати дієвих заходів щодо відновлюваних ресурсів (прісна вода, ліс, ґрунт), відновлювати їх початковий стан. Багато країн світу активно використовують вторинну сировину та відходи виробництва, зберігаючи таким чином «комори» природи. Зрештою, слід всесвітньо прагнути до створення максимальної кількості маловідходних та безвідходних підприємств та технологій.
В економіці найбільше значення мають земельна та гірська рента, тобто дохід від здавання в оренду земельних угідь та родовищ корисних копалин.
Розмір земельної ренти залежить як від суспільних, так і від природних умов. У сільському господарстві величина тим більше, чим придатніша земля, краще географічне розташування та облаштованість внаслідок проведення відповідних заходів на ділянці землі, що орендується. Таким чином, тут рентні відносини є відносинами щодо розподілу доходу між власником землі та орендарем. Сама собою земельна рента виникає внаслідок того, що земельний власник передає своє право користування землею підприємцю або іншому орендарю.
Рента існує й у добувній промисловості. Це гірська рента. У господарському житті вона зазвичай представлена тими спеціальними податками (податок користування надрами, податку відтворення мінерально-сировинної бази та інші), які видобувна компанія сплачує головному власнику природних ресурсів – державі.
Навколишнім природним середовищем називається та частиназемної природи, з якою людське суспільство безпосередньо взаємодіє у своєму житті та виробничій діяльності на даному етапі історичного розвитку.
Хоча друга половина ХХ століття – це час небачених раніше темпів економічного зростання, проте воно дедалі більше стало здійснювати без належного врахування можливостей навколишнього природного середовища, допустимих господарських навантажень на неї. В результаті відбувається деградація навколишнього природного середовища.
Як приклади деградації довкілля внаслідок нераціонального природокористування можна навести обезліснення та виснаження земельних ресурсів. Процес знеліснення виявляється у скороченні площі під природною рослинністю, її насамперед лісової. За деякими оцінками, під час виникнення землеробства та скотарства лісами було покрито 62 млн. км 2 суші, і з урахуванням чагарників і перелісків – 75 млн. км 2 , чи 56% її поверхні. В результаті відомості лісів, що триває вже 10 тисяч років, їх площа скоротилася до 40 млн. км 2 , а середня лісистість до 30%.
У наші дні зведення лісів продовжується швидкими темпами: щорічно їх знищується понад 20 тис. км2. Лісові масиви зникають у міру розширення заорання землі та пасовищ, зростання заготівлі деревини. Особливо загрозливе становище склалося в зоні тропічних лісів, де, за даними Продовольчої та сільськогосподарської організації ООН (ФАО), у середньому у 80-х роках щорічно знищувалося 11 млн. га лісів, а на початку 90-х років – приблизно 17 млн. га , особливо у таких країнах як Бразилія, Філіппіни, Індонезія, Таїланд.
Декларація земельних ресурсів у результаті розширення землеробства та тваринництва відбувалася протягом усієї історії людства. За підрахунками вчених, внаслідок нераціональногоземлекористування людство в ході неолітичної революції вже втратило 2 млрд. га колись продуктивних земель, що значно більше за всю сучасну площу ріллі. І тепер у результаті процесів деградації грунту щорічно зі світового сільськогосподарського обороту вибуває близько 7 млн. га природних земель, які втрачають свою родючість і перетворюються на пустки. Втрати ґрунту можна оцінити не лише за площею, а й за масою. Американські вчені вважають, що тільки орні землі нашої планети щороку втрачають 24 млрд. тонн родючого ґрунтового шару.
Процес деградації ґрунту особливо інтенсивно протікає на посушливих землях, що займають близько 6 млн. км 2 і найбільше притаманні Азії та Африці. У межах посушливих земель розташовані головні райони опустелювання, де перевипас худоби, зведення лісів і нераціональне зрошення землеробство досягли максимального рівня. За існуючими оцінками, загальна площа опустелювання аридних земель у світі становить у наші дні 4,7 млн. км 2 , зокрема територія, де сталося антропогенне спустошення, оцінюється в 900 тис. км 2 . Щорічно вона зростає на 60 тис. км 2 .
Інша причина деградації світової екологічної системи – забруднення її відходами виробничої та невиробничої діяльності людини. Кількість цих відходів дуже велике і останнім часом набуло розмірів, що загрожують існуванню людської цивілізації. Відходи поділяються на тверді рідкі та газоподібні.
Нині немає єдиної оцінки кількості твердих відходів, що породжуються господарською діяльністю людини. Нещодавно для всього світу вони оцінювалися в 40-50 млрд. тонн на рік з прогнозом збільшення до 100 млрд. тонн і більше до 2000 року. За сучасними розрахунками, до 2005 року обсягтаких відходів може зрости ще 4-5 разів. При цьому слід також враховувати, що в даний час тільки 5-10% всієї сировини, що видобувається і одержується, переходить в кінцеву продукцію і 90-95% його в процесі переробки перетворення на прямі відходи.