Пристрасті у кримінальній спадщині
– Давайте нагадаємо йому про ніч, – одразу ж погодився письменник. – Як там ніч німецькою?
– Забула, не пам'ятаю. Ніхт чи нахт. Або ще якось. Тільки не кричіть йому про моє. Нехай думає, що це його все. Олександре Сергійовичу, невже ви думаєте, що там – істота?!
- Ні, голубонько, - скривився письменник, - там кішка, щонайменше трицентнерова, з глоткою Паваротті. Чи ви думаєте, люба моя, що там сидить мужик-трубочистий? - Звягінцев ляснув себе по лобі. – Ось стара відьма!
- Припиніть обзиватись, - зашипіла на нього Василина, - самі як сторічний дідько!
– Я не про вас, – кинув їй Звягінцев. - Там, - його кривий від постійної писанини палець показав на стіну, - там, голубонько, камін! Він проходить через усі поверхи і давно перебуває у неробочому стані. З того часу, як у будинку підключили центральне опалення, відколи стара заховала в нього свої скарби! Стара… Я не про вас. До того ж на відьму, люба Васюня, ви не тягнете! Типаж не той. Волосся знову ж таки. Шпильки. Ось із Людмили вийшла б чудова відьма. - Він пошарив рукою внизу стіни і раптом почав віддирати шпалери. За кілька секунд їхньому погляду постали пічні дверцята. - Ось, - Звягінцев відчинив дверцята і зазирнув усередину, - звідси злочинець цілком міг залізти на нашу спільну кухню і підмішати Людмилі отруту! Зауваж, Васюня, шпалери з дверцят були зірвані до мене!
Василина нахилилася і зазирнула всередину. Темрява та дивні моторошні звуки. Там явно хтось копошився. Але то була не кішка, це була велика і товста істота. Але воно, за розрахунками Василіси, ніяк не змогло б протиснутись у маленькі дверцята. Вони з письменником посперечалися пошепки кілька секунд, після чого той спробував просунути голову в лаз. У ньоговийшло.
– Якщо пролізла голова, – покрутив перед носом Василиси скрюченим пальцем Звягінцев, – пролізе і все тіло. Так, ми можемо зробити висновок, що злочинець має спортивну фігуру. – Він собі явно лестив. – І мізками! Що в нашому випадку фізично небезпечно, якщо він знову надумає обрати цей камінний шлях. І знайде в каміні скарби?
Відлуння рознесло його голос по трубі: «Ща! Ща! Ща!»
Матильда стояла на даху будинку і трималася за трубу, в яку кілька хвилин тому заліз Федір. Вона намагалася його зупинити, умовляла повернутися назад і зайнятися коханням, але думки про скарб відсунули на другий план решту. Матильда анітрохи не сумнівалася, що жодного скарбу в трубі не буде, але допомагати чоловікові погодилася. Вона сама не знала чому, раніше Матильда нізащо не пішла б на таку верхотуру. Вона озирнулася, навколо в яскравому місячному світлі переливались дахи сусідніх будинків, на них стирчали вухасті мордочки навколишніх котів, що злякано дивляться на дивну даму, що метушиться біля труби. Різкий порив вітру похитнув Матильду, вона вхопилася за металевий канат і мимоволі смикнула його вгору.
- Майно! – закричав невдоволено Федір приглушеним голосом.
Майна означало, що його потрібно спускати вниз. Матильді перед сходженням на пік даху довелося вивчити ці два незрозумілі іноземні слова: «Майна» – вниз і «Віра» – нагору. Останню команду вона чекала майже п'ять хвилин і дуже переживала. Федір пихкав і повільно, але правильно спускався вниз. Канат тримала не Матильда, а лебідка, залишена робітниками, які виготовляють на даху ремонт. Але в обов'язки дружини входило негайне підняття чоловіка за його командою за допомогою цієї лебідки. Матильда перехилилася вниз і прислухалася. Федір кректав і поркався, але командипідняти його нагору не давав. Він якраз дістався свого поверху і збирався ретельно перевірити трубу на предмет приміщення у її виступи банок, склянок чи інших імпровізованих сейфів для зберігання коштовностей. Виступів поки що у труби не було, як і сейфів.
Натомість були голоси. Вони перемовлялися і, як йому здалося, бридко хихотіли. Федір зібрав останні сили для того, щоб запобігти черговому чиху, у нього несподівано відкрилася алергічна реакція на багаторічну сажу та пил. Федорові здалося, що труба населена потойбічними створіннями, які мають намір завдати йому фізичної шкоди. Тьмяне світло ліхтаря, який заповзятливий шукач скарбів прихопив із собою, раптом уперся в голову одного з них, що вилізла прямо з труби. Башка його не бачила, але відчайдушно крутилася і розмовляла сама з собою. Федір перехрестився і плюнув на погань. Несподівано голова прокричала, як войовничий індіанець, «Ща! Ща! Ща!» і зникла у трубі. Федір сприйняв це як попередження і посмикував трос, на якому висів. Йому слід було, як вони з Матильдою раніше домовлялися прокричати команду «Віра!», але сил щось кричати у Федора вже не було. Голос його від хвилювання та пилу осіп…
Світлана Свистунова стояла біля каміна і нервово перебирала дрібнички, що прикрашають його портал. Повз неї з обуреним виглядом походжала людина, яку вона панічно боялася. Людина була як дві краплі води схожа на її чоловіка тілом, характером і звичками. І не дивно, адже він був його рідним братом.
- Отже, так, - грубо кинув їй Захар Свистунов, - слідство встановило, що мій брат мало не впав жертвою нещасного випадку. Але я в це не вірю! - Він насунувся на неї грозовою хмарою, з якої готова була метнутися блискавка. - Цього не може бути. Не може люстра ні з того ні з цього впастина голову якраз у той момент, коли ви займалися, ну, цим самим. Так?
- Так, - відповіла йому вдова, - цим і займалися. Стасик любить у джакузі.
– Звідки тоді там узявся студент? – прохрипів брат.